В настоящее время Месопотамия и соседние территории разделены на небольшие государства, в которых один крупный город, несколько поменьше и прилегающие деревни. В каждом есть отряд профессиональных воинов, величина которого равна количеству пахотной земли рядом, способной прокормить их не в ущерб остальным жителям этой территории. Обычно это от двух-трех до двадцати-тридцати сотен. Шакканакку самого крупного города считается «отцом» по отношению к правителям меньших, «сыновьям», и взимает с них дань, которая тратится на увеличение армии, административного аппарата, строительство ирригационных, хозяйственных или культовых сооружений, предметы роскоши, причем пропорции в каждом случае разные. Как только какой-нибудь город увеличивается в размере и обзаводится более многочисленной армией и верой в свои силы или неверием в «отцовские», объявляет себя независимым и тратит сэкономленные ресурсы, которые раньше отдавал в виде дани, на собственные нужды. С другой стороны в одиночку трудно противостоять агрессивным соседям, поэтому стараются любыми способами увеличить подконтрольное пространство, обкладывая захваченные населенные пункты данью и увеличивая свою армию, или, что проще, заключают союзы с соседями на разных условиях, скрепляя их династическими браками. Оба варианта имеют свои достоинства и недостатки, но в обоих главным является закон силы: как только по самым разным причинам станешь слабее своих соседей, тебя порвут, как Тузик тапки. Время от времени в каком-нибудь государственном образовании приходит к власти сильный лидер, который захватывает все или большую часть территорий, объединив их на короткое по историческим меркам время, после чего опять распадаются. Мне кажется, дело в изменении климата. Когда наступает похолодание, увеличивается количество осадков, повышаются урожаи, появляется дополнительный продукт на содержание армии и прочие необязательные расходы, происходит объединение, а при потеплении, засушливости становится меньше еды, и сразу начинается распад, избавление от обременительных расходов. Этому способствуют и нападения кочевников, выдавливаемых засухой из полупустыни или гор на орошаемые, плодородные земли. Со временем пришлые оседают, становясь местной элитой, и включаются в старую игру «Захвати или подчинись».
Сейчас в Месопотамии заканчивалось похолодание. Судя по записям на старых глиняных табличках, урожаи в последние годы были такими же высокими, как триста-четыреста лет назад, когда вся территория находилась под управлением города Ур. Кстати, нынешние шакканакку-амореи считают себя прямыми наследниками правителей тех времен, ведут от них родословные, хотя сомневаюсь, что имеют с ними хоть какие-то родственные связи. Следствием повышения производства продуктов питания стал рост населения и попытка объединения территорий. Это пытались сделать разные шакканакку, но лучше всех получилось у Хаммурапи. Он подчинил южные регионы и принялся за северные. Первой пала Эшнунна. Следующим на очереди было царство Мари, расположенное выше по течению реки Евфрат, шакканакку которого Зимрилим передумал быть «сыном» Хаммурапи, покровительство которого спасало его от других соседей, решил, что сам справится, что быть «братом», то есть равным, не так накладно. В предыдущие годы он уклонялся от совместных походов по разным причинам, порой надуманным, а в этом перед самым походом вавилонской армии на Эшнунну прислал Циллисину подарки, что на дипломатическом языке означало моральную поддержку и оповещение об отказе участвовать в нападении. Хаммурапи правильно понял и оценил этот сигнал, поэтому наша армия не разошлась по домам после победы, а отправилась в царство Мари.
На этот раз мы шли по вражеской территории, разграбление которой — святая обязанность каждого воина. Чем и занимались с особым усердием, потому что снабжение армии становилось все хуже. В этом году в Мари был плохой урожай озимых. Хаммурапи предлагал весной помощь — пятьдесят ослиных вьюков ячменя (около четырех тысяч тонн), но взять ее — признать себя вассалом. Зимрилим отказался. Видимо, понадеялся, что сможет купить у других соседей. Говорят, у него накопилось много сокровищ, благодаря удачному расположению на торговом пути из Персидского залива и Элама в страны Средиземноморья, включая остров Арвад (Кипр) — главный сейчас поставщик меди. Хаммурапи запретил продавать в Мари любые продукты питания, а у других соседей тоже не все было хорошо с урожаем. Видимо, похолодание подошло к концу. Хорошие урожаи были только в Гуабе, благодаря введенному мной гипсованию.
