«Не может отказаться от нее», – понял Сон Ин. Подталкивать к решению ослепленного любовью юношу он не желал. Никогда не знаешь, что может сотворить горячный незрелый юнец, если надавить на него слишком сильно. Без приманки этого наивного глупца не заткнуть. Сон Ин слегка улыбнулся.
– Пока она находится под защитой наследного принца, вы никак не сможете обладать ею. Но если она потеряет свой статус госпожи и станет человеком, вовсе не существующим в нашем мире, это будет уже совсем другой разговор. Я спрячу ее, помогу избежать казни, а после отправлю прямо в ваши объятия. Ведь именно этого вы страстно желаете?
Ван Чон сглотнул. Сон Ин оплел его своими сетями. Юноша готов был клюнуть на столь заманчивую приманку, но вдруг заколебался на мгновение.
– А как же Лин… Что будет с моим братом?
Как заговорил-то! Братские чувства вдруг взыграли. Сон Ин посмотрел на Ван Чона и не нашел в том ни капли решительности. Обыкновенно он скрипел зубами, оттого что был не в силах пережевать и выплюнуть Лина, а теперь, когда они стали соперниками, вдруг забеспокоился о младшем. По-видимому, есть у Ван Чона чувства, которые Сон Ину не понять. Однако он не почувствовал раздражения к юноше, как это было прежде, даже наоборот: счел его вопрос милым. Глуповат он, конечно, но, может, тем и нравится Сон Ину. Он вновь принялся утешать юношу.
– А беспокойства о Суджон-ху оставим наследному принцу. Судя по сложившимся у них отношениям, он ни за что не позволит вашему брату умереть.
– П-правда?
Как к нему ни относись, глупец – он и есть глупец. Сон Ин с улыбкой кивнул Ван Чону. На деле он нацелился подстроить так, чтобы наследный принц своими руками лишил Лина жизни, а вслед за ним отправить на тот свет и других верных, как сам Ван Лин, сторонников его высочества. Так наследный принц утратит доверие своего окружения, люди не смогут больше полагаться на него.
«Убрав с дороги Ван Лина – безупречного сторонника его высочества, мы сможем переманить остальных на нашу сторону. Мало-помалу. Как растения забирают воду и питательные вещества из почвы, я заберу людей наследного принца, и когда сам он завянет, наводню королевский двор своими людьми», – в приятном расположении духа он поднялся со стула.
– Теперь-то не откажетесь от чая? Желаете отведать новый сорт?
– Да, пожалуй, я сказал все, что хотел, – выражение лица Ван Чона переменилось, теперь он выглядел совсем иначе, нежели когда вошел. Не все его беспокойства были развеяны, но уверенность Сон Ина отчасти все же передалась ему, поэтому Ван Чон почувствовал себя намного спокойнее.
«Хорошо, что приехал к Сон Ину!»
Морщины, уродовавшие прекрасное лицо Ван Чона… разгладились, Сон Ин смотрел на него с невольной усмешкой – настали минуты спокойствия, но и их вскоре разрушили, не дав мужчинам и минуты, чтобы выпить чаю. Дверь резко распахнулась, и оба они нахмурились. И что за беспредел сегодня? Все норовят вынести дверь и ворваться без предупреждения! Сон Ин схватил за руку Сон Панъёна, вбежавшего в комнату, тяжело дыша. В отличие от Ван Чона брат не стал бы врываться так по пустякам, а значит, произошло нечто по-настоящему серьезное.
– Тебе не престало позволять себе такую опрометчивость. На глазах у нашего уважаемого гостя.
– Ох, Сохын-ху…
Лишь почувствовав на себе взгляд Сон Ина, Сон Панъён понял, что в комнате находится Ван Чон, и тут же застыл на месте. Не понимавший, в чем дело, Сохын-ху наивно моргнул. Он свято верил, будто возглавляет их, поэтому не сомневался в том, что Сон Ин и Сон Панъён ничего от него не скрывают. Как и подобает господину в разговоре с последователями, спокойно спросил:
– Стряслось что-то серьезное?
– Нет. На самом деле… – бегая глазами, пытался выдумать какую-нибудь отговорку Сон Панъён. Сон Ин шагнул вперед него, чтобы помочь.
– Брат удивлен известием: я выразил намерение оставить свой пост.
Сон Панъёна очень удивили слова двоюродного брата. «Почему именно сейчас!» – хотелось тут же закричать ему, но он лишь неловко рассмеялся – нельзя было допустить, чтобы Ван Чон заметил его удивление.
– В-верно… Почему ты хочешь отказаться от поста и вернуться к научным изысканиям? Во дворце сейчас и так беспорядок…
– Я тоже впервые слышу об этом. Что вдруг за дурость такая? – за время, проведенное с Сон Ином, Ван Чон не заметил ничего необычного, поэтому тоже растерялся от таких заявлений. И только сам Сон Ин был по обыкновению расслаблен и спокоен.
– Наследный принц возвращается на родину. Вы, должно быть, слышали об этом? Он тайно отправил ко мне посланника, чтобы просить о встрече.
– А ты что? Встретишься с ним? – спросили в унисон Ван Чон с Сон Панъёном. Губы Сон Ина растянулись в легкой насмешке. Этим простакам невдомек, как глубоки его мысли. Вот кто на самом деле возглавляет остальных.
– Чтобы схватить тигра, нужно последовать за ним в пещеру. И если уж сам туда зовет, отказываться ни к чему.
– И что ж теперь? Пост оставлять? Пусть ты и встретишься с наследным принцем, отдаляться от его величества ни к чему, – достоинство, с которым Ван Чон дал ему совет, вызывало у Сон Ина улыбку.
