Я долго выбирала между серебристым брючным нарядом и красным мини-платьем, и все-таки остановилась на последнем. Я понимала, что в брюках, может и не таких ярких, будут все присутствующие на празднике женщины, но в юбке и чулках буду я одна. К тому же, мне хотелось продемонстрировать свои ножки, которые я считала моим очевидным достоинством и козырем. Итак, решено. В восемь вечера мы вышли из дома: мой муж в качестве моего телохранителя, в джинсах и белой толстовке от Nike, и я в красном коротком платье, чулках и туфельках на каблуках. Йенс с восхищением пожирал меня взглядом и говорил, что я буду самой красивой и сексуальной женщиной на празднике и сведу с ума всех присутствующих мужчин. И я знала, что в данном случае он абсолютно прав.
Площадка для танцев представляла собой огромную, наспех сооружённую палатку, внутри которой играла музыка. Все это располагалось на небольшой огороженной территории. Здесь же под открытым небом находилось несколько торговых палаток с детскими игрушками, тир и автобан, а также деревянные столики и выездной бар, в котором торговали напитками, сосисками и картошкой фри. Ещё было слишком рано, и народ не подтянулся. Люди кучковались небольшими группами. В основном мужчины, как и обещал Йенс. От одной из групп отделилась Мануэла и направилась к нам. Она уже была заметно навеселе и кинулась обнимать меня, хотя с момента моего возвращения даже не здоровалась со мной.
– Ты выглядишь просто шик, – сказала она и подняла вверх большой палец.
– А я? – шутливо спросил муж.
– О, ну ты всегда выглядишь супер, – засмеялась Мануэла и тоже заключила его в объятия.
– Танцы начнутся в 21:30, – объявила она.
– Я же говорила, что мы идём слишком рано, – упрекнула я мужа.
Мы присели за один из деревянных столиков, расположенных ближе к той стороне площадки, что примыкала к лесу. Йенс достал из рюкзака предусмотрительно запасенные бутылки пива. Я привычно закурила, оглядываясь по сторонам.
– Как ты думаешь, Карстен придёт или нет? – спросил муж.
– Не знаю, а ты как думаешь?
В глубине души я очень надеялась на это. Я хотела встречи с ним, я хотела, чтобы он увидел меня во всей красе. Ведь обычно, когда он приходил к нам, я была в обыденном домашнем одеянии. Я смотрела по сторонам и искала его глазами.
– Я думаю, он должен прийти, – сказал Йенс, и не успел он это произнести, как я увидела Карстена. Он стоял на противоположной стороне площадки возле палатки с детскими игрушками. И он был не один! Рядом с ним был мальчик лет десяти и девушка, стройная с длинными волосами. Они напоминали счастливую семью, пришедшую весело провести уик-энд. Карстен наклонился, обнимая мальчишку за плечи и показывая ему на игрушки, затем полез в карман за портмоне. Сердце подпрыгнуло в груди и рухнуло где-то в районе пяток. Увидев, что я изменилась в лице, Йенс проследил за моим взглядом, но он плохо видел издалека, а Карстен и его «семейство» находились не менее чем в сотне метров от нас.
– Карстен, там Карстен, – сказала я и кивнула головой в сторону палатки.
Йенс пытался разглядеть.
– Да нет, это не он.
– Он, это Карстен, это точно, – с досадой на непонятливость мужа произнесла я.
Даже несмотря на то, что Карстен был далеко и стоял к нам спиной, я бы узнала его из тысячи по фигуре, по характерной только для него пластике, по тому, как он поворачивал голову и переступал с ноги на ногу, – он постоянно был в движении, даже когда стоял на месте.
Ревность и оскорбленное самолюбие жгли меня огнём. Все краски праздника померкли, а мой шикарный наряд и красота стали казаться нелепыми и ненужными, ведь мой возлюбленный предпочел другую. Да она просто серенькая мышка по сравнению со мной! Но то, что он выбрал её, а не меня, наделяло её красотой и силой, превосходящими мои. Первым моим желанием было подойти к ним и поздороваться, глядя ему в глаза. Я не очень задумывалась о последствиях в этот момент. Но Йенс всё понял и заставил меня оставаться на месте, отправившись к Карстену в одиночку. Я наблюдала издалека за реакцией Карстена. Мужчины пожали друг другу руки, обменялись парой фраз, и Йенс пошел обратно.
– Все в порядке, – радостно сообщил он мне. – Карстен присоединится к нам позже, через полчаса или час.
Мне было не до шуток.
– Кто эта девушка? – спросила я голосом, звенящим от напряжения.
– Он сказал, что это его сестра. А мальчишка – это сын его давней подруги Инны, которая сейчас в больнице. Я тебе говорил. Карстен – крёстный отец Макса. Инна даёт деньги, и он заботится о нем.
– Какая трогательная забота, – зло ответила я. – С чего бы это, когда он даже не заботится о родной дочери?
– Я же говорю, это вопрос денег. Карстен пользуется деньгами Инны, которые она даёт на содержание сына.
– Но эта девушка не его сестра, – я не могла успокоиться. – Ты описывал его сестру иначе. Ты говорил, что она старше Карстена и что она полная, а эта девушка совсем молодая и стройная!
– Но он представил мне её как сестру, – растерянно сказал Йенс.
К нам снова подошла Мануэла. Йенс указал ей на Карстена:
– Он пришёл сюда с сестрой?