Будь моя воля, я бы вообще не отрывалась, но негромкие шепотки в стороне заставили вынырнуть из глубины страниц. Я выглянула из-за баррикады и увидела невдалеке двух девушек, которые держали раскрытые книги перед лицами. Были видны только глаза. А смотрели они явно на моего спутника. Да, девочки, вы вообще не палитесь. Еще и книги выбрали такие тяжелые, что они вот-вот выскользнут из рук. Я не удержалась от хмыканья, когда именно так и произошло. Один из тяжелых томов упал на стол, Эйден поднял голову, а девушки резко отвернулись, глядя куда-то в потолок. Первокурсницы запали на симпатичного старшекурсника. Что скрывать, я тоже занималась подобными глупостями, пока, после одной провальной попытки заговорить, не поняла, что просто трачу время. Больше такого я себе не позволяла. Как и не позволяла увлечься кем-то настолько, чтобы потерять голову.
— Линн, нам пора.
Я нахмурилась, отрываясь от книги.
— Снова лекции?
— Вообще, с лекциями на сегодня все. Но уже полдень, пора обедать.
— Эйд, пожалуйста, можно я останусь? — Я совсем не хотела есть. К тому же начало казаться, что я приблизилась к чему-то важному. В книге про историю Академии целая глава была посвящена периоду, когда латынь входила в обязательную программу всех курсов. Я хотела поискать имена тех, кто преподавал студентам мертвый язык. Может быть, через них удалось бы что-то выяснить.
— Уверена, что тебя можно оставить одну?
Я услышала в его голосе нотки сомнения и закивала.
— Эйд, я тихонечко здесь посижу, я даже заговаривать ни с кем не буду. Ты вернешься и даже не заметишь, что уходил.
Он поджал губы, но настаивать не стал. Развернулся и покинул библиотеку. Я вздохнула с облегчением. Конечно, я бы предпочла сейчас совсем другую обстановку. На улице было солнечно, и мне не хотелось сидеть в каменных стенах. За окном зеленела трава, ветер перебирал листочки на деревьях. А я свежий воздух могла вдохнуть, только когда Эйден открывал окно в комнате. Но и остаться в одиночестве, не ощущая рядом холодное напряжение Эйдена, было облегчением.
Я откинулась на спинку стула, подвигая книгу поближе. У меня есть около получаса, а потом он вернется. И хорошо, если не потащит меня домой. За неделю взаперти комната стала ассоциироваться с камерой. Я прочитала, что камер раньше в этом замке было много. До того как открыли Академию, здесь долгое время была резиденция правителей, еще раньше — орден святой инквизиции, задолго до того, как единая религия утратила свое главенствующее положение, а затем и вовсе исчезла, распавшись на местечковые верования. Интересно, какие помещения были раньше на месте спальных комнат? Я прикрыла глаза, пытаясь представить общий план здания, но даже примерно не могла охватить масштаб. Хотелось выйти на улицу и увидеть Академию снаружи.
— Простите…
Я открыла глаза. Передо мной мялись две девушки, которые до этого сверлили Эйдена взглядом. Ну точно, первокурсницы. Одна пытается спрятаться за вторую, обе смущаются. Вот только от меня им что нужно?
— Чем могу помочь?
— Вы ведь… — Та, что стояла позади подруги, смущенно хихикнула, вторая стукнула ее по руке. — Вы помощница мистера Гранда?
Я кивнула. Девушки переглянулись.
— Простите за любопытство, а это правда, что мистер Гранд
ни с кем не встречается?
Вот откуда бы мне было это знать?
— А что вам рассказывали?
— Что за все пять лет в Академии его ни с кем не видели. Только с мистером Янгом. — Теперь они обе захихикали.
О, Эйден, оказывается, холоден не только со мной. Что у него, ледышка вместо сердца?
— Ну, вы наверняка знаете, что с Мортимером они друзья. А насчет остального — нельзя верить всему, что вам говорят. — Я таинственно улыбнулась, а девушки снова переглянулись.
— А вы могли бы… если вам несложно… передать Эйдену… — Она произнесла его имя с таким трепетом, что мне стало смешно. — Вот! — И она протянула мне свернутый кусочек пергамента, запечатанный воском.
Я с улыбкой кивнула и спрятала записку в карман, а они поскорее убежали за стеллажи. До меня донесся громкий шепот. Кажется, они не поняли, что ушли не настолько далеко.
— Я же говорила, что это она.
— Ладно, ладно. Думаешь, передаст?
— А почему нет? Или она сама с ним встречается?
Я едва удержалась от смешка и прислушалась.
— Ты что-о-о!! Она же его сестра!
— Но она же не родная. Какая-то дальняя…
— Ну и что? Все равно родня.
— А его отец и правда тот самый мастер Гранд?
— Ну конечно! Ты же видела, они даже похожи.
Голоса сменились мечтательным вздохом. Да, повезло же мне наткнуться на такого популярного парня. Хорошо, что эту популярность он не использует так, как Морт. И что там за «тот самый» его отец? Спросить ведь получится только у самого Эйда. Не может же родственница, хоть и дальняя, не знать таких вещей.
