Я закопалась обратно в книгу. История Академии читалась словно приключенческий роман. Даже сухие факты и даты не мешали воспринимать текст как художественное произведение. За долгие годы в замке произошло столько всего, что я удивилась, как сама не чувствую остаточную магию, сочащуюся из стен. Интересно, каково это — ощущать в своей крови таинственную силу? И хорошо, что в помощницы не запрещалось нанимать обычных людей, иначе меня давно бы разоблачили. Все-таки нужно отдать должное Эйду, он придумал для меня идеальное прикрытие. Разве что не посвятил меня в свои собственные секреты. Но кто станет спрашивать у какой-то там помощницы, пусть и связанной родственными узами, о сыне самого неизвестно кого. Поискать, что ли, в картотеке, что за мастер Гранд? Я начала вставать, но над моим ухом раздался строгий голос, и я тут же упала обратно на стул.
— Все прочитала?
Я подняла взгляд на Эйдена и замотала головой.
— Тогда бери книги и идем.
— В комнату?
Утвердительный кивок. Я бросила взгляд на солнце за окном, тяжело вздохнула и стала складывать книги в стопки.
— Линн, в чем дело?
И что мне ему сказать? Что мне не хочется снова возвращаться под замок? Что меня гнетет его молчаливое равнодушие? Что я хочу отсюда выбраться или хотя бы чуть больше свободы?
Я покачала головой и вздохнула. Будто он способен на сочувствие! В носу мерзко защипало. Только не это! Не собираюсь я при нем плакать. Хватило одного раза. Тогда я почувствовала себя просто ничтожной, не хочу повторения. Я сгорбилась над столом, зажмуриваясь, чтобы убрать подступающие слезы, а когда выпрямилась, попыталась улыбнуться.
— Все в порядке. Просто уже не помню, когда была на улице.
— После ужина мы можем прогуляться. Все равно нужно закончить экскурсию. Чтобы ты точно знала, куда не следует лезть. — Он усмехнулся, а я снова выдавила кривую улыбку. Но шанс выбраться на свежий воздух немного взбодрил.
Я собрала книги и попыталась подхватить их все одновременно. Тяжеленный груз едва сдвинулся с места. Я с надеждой посмотрела на Эйдена. Он ответил уставшим взглядом, но отодвинул меня и легко поднял книги.
— Почему вы не пользуетесь магией для таких вещей?
— Зачем тратить драгоценный ресурс ради подобных мелочей? Мы же не боевики, которых с первого курса учат, как расширять хранилище магии.
— А где их учат этому?
— Сбавь громкость, Линн. — Он говорил тихо, чтобы было слышно только мне, а я увлеклась и чуть повысила голос. — Боевая академия находится примерно в неделе пешего пути, подальше от столицы и прилегающих поселений.
Звучало логично. Странно только, что другие академии ни словом не были упомянуты в моей книге.
Когда Эйден сгрузил мои книги на пол и запер дверь, я со вздохом взялась за его латинские талмуды. Пора было выполнять свою часть договора. Пару часов я просидела за столом, не отрываясь от текстов, выискивая что-то, что было бы полезно Эйду. Он то и дело подходил, заглядывал через плечо и недовольно ворчал.
— Не то, опять не то! Линн, это все не то, что нужно!
На третий раз я взорвалась. Подскочила и обернулась к нему.
— Да что нужно-то? Я ищу там, где ты мне показал! Я ищу то, что хоть как-то касается тех тем, которые ты назвал! Ты можешь мне сказать конкретнее, что я должна отыскать? Это что-то вообще существует?
Он отшатнулся и прижал ладонь к лицу. Голос зазвучал глухо:
— Я не знаю, Линн. Я хочу верить, что ответы есть. Иначе это все бессмысленно.
Я уже пожалела, что сорвалась. Стояла и в растерянности смотрела, как его рука безвольно падает, а на лице разливается выражение обреченности. Поддалась порыву и сделала несколько шагов к нему. Хотелось прикоснуться, как-то подбодрить. Если бесстрастный Эйден падет духом, то что делать мне? Но он жестом остановил меня, скрылся за дверью ванной и с силой захлопнул дверь. Послышался плеск воды, а я так и осталась стоять посреди комнаты.
Время до ужина прошло в молчании. Я продолжила переводить по порядку, Эйд лежал на кровати с книгой. Отчаянно хотелось что-то сказать, но я побоялась, что слова просто повиснут в воздухе. Когда пришло время идти в столовую, он молча встал и коснулся моего плеча. Я так же без слов поднялась и проследовала за ним. Пока мы шли в комнату из библиотеки, я думала, что за ужином просто наброшусь на еду, но аппетит снова пропал. Я взяла чашку чая и какой-то овощной салат. Вяло ковыряла его вилкой, пока Эйд, глядя мимо меня, цедил свой напиток. Положение спас внезапно появившийся Морт. Он чуть ли не прыжком оказался рядом с Эйденом, грохнув на стол поднос с едой. Вот у кого точно был отличный аппетит. Морт по очереди посмотрел на нас, вскинул бровь и принялся за еду. А через несколько минут, проглотив огромный кусок мясной запеканки, ткнул Эйда в плечо.
— Смотри, та малышка просто не сводит с тебя глаз.
Я посмотрела через плечо и почувствовала укол совести. Совсем забыла про тех девчонок, что подошли в библиотеке. Хорошо, что форму нужно было носить постоянно. Сунула руку в карман, достала записку и протянула Эйду.
— Тебе попросили передать.
