— Эйд, не глупи. Мы вполне уместимся на кровати.
Я сдвинулась в самый угол, демонстрируя оставшееся свободное место. Эйден стоял, глядя то на кровать, то на покрывало на холодном полу.
— Ты уверена?
— Мне не пятнадцать. Мы просто поспим одну ночь рядом. Никто от этого не умрет.
Он ногой поддел покрывало и бросил его на кровать. Лег, стараясь держаться на самом краю. Я жалась к стене. В итоге между нами образовалось пространство, в которое могла влезть еще одна худенькая девушка. Я фыркнула, утыкаясь в подушку. Представила, что сделал бы Морт, окажись он на месте Эйдена. Вряд ли я осталась бы в футболке к концу ночи. Одернула себя. Слишком часто начала вспоминать Морта. Да, он веселый, забавный парень, полная противоположность ледяному Эйду, но у него своя жизнь, и я в нее никоим образом не вписываюсь. Я сунула книгу под тонкую подушку и почти мгновенно уснула.
— Линн! Линн, проснись!
Я закричала от испуга, когда кто-то в полной темноте затряс меня за плечо.
— Тише, это я.
Спросонья я не сразу узнала голос Эйдена.
— Кошмар приснился?
Я лежала на спине, а его голос раздавался откуда-то сверху.
— Угу.
Стоило мне опустить веки, подробности кошмара проявились перед глазами. Я бежала по темному лабиринту, не разбирая ничего перед собой. Со всех сторон доносились, неотвратимо приближаясь, чавкающие звуки. Меня кто-то хватал за руки, и, оборачиваясь, я видела полускрытые лица Бессменных, а потом глухой голос Инквизитора-Барыкина начал повторять призыв Темного Мессии.
Я дернулась, снова возвращаясь из кошмара, всхлипнула и протянула руку, пытаясь отыскать Эйдена.
— Я здесь.
Он лежал сбоку от меня, чуть приподнявшись на локте. Поймал мою руку и положил себе на плечо. А меня накрыло такой тоской и отчаянием, что я плюнула на то, что он может сказать или подумать, и прижалась лицом к его груди.
— Тише, тише.
Эйд обнял меня, прижимая сильнее, погладил по волосам. Потом долго шептал что-то успокаивающее. Под звук его голоса я вновь провалилась в черноту.
После той ночи Эйд стал как будто немного мягче. Он все чаще оставлял меня без надзора, а я старалась по полной использовать свободу. Перестала просиживать часы в библиотеке, брала книги с собой и устраивалась на лавочке во внутреннем дворике. Правда, переводить приходилось в комнате, чтобы не вызывать подозрения у окружающих. Не могла обычная помощница, никогда не учившаяся в Академии, свободно читать на латыни.
Эйден больше не заглядывал через плечо, не выражал недовольства несоответствием реальности его ожиданиям. Молча листал мои записи, делая себе какие-то пометки. А я не лезла с вопросами об истинной цели его поисков.
Вот только мне все еще не давал покоя тот факт, что Эйден оказался неподалеку, когда меня выкинуло в этот мир. Я всю неделю пыталась поймать его в наилучшем расположении духа, чтобы спросить об этом. Иногда начинали закрадываться мысли разломать новую кушетку, на которой я спала, чтобы снова провести ночь рядом с ним. Уж слишком внимательным и заботливым он оказался утром после того единственного раза, что нам пришлось спать в сантиметре друг от друга. Правда, теперь он на ночь всегда давал мне выпить успокаивающий настой, сказав, что моя психика не совсем хорошо справляется с навалившимися переживаниями, раз меня начали мучать кошмары.
Случай ухватиться за нужную тему выпал совершенно неожиданно. Перед сном, когда я глотала травяной отвар, Эйден спросил, не повторялся ли мой ночной кошмар. Неожиданно сел рядом.
— Ты все еще стонешь во сне. Но хотя бы не кричишь, как тогда.
— Такого ужаса мне больше не снилось, спасибо. — Я кивнула на бокал в руке. — Снится что-то тревожное, но хотя бы не эти чавкающие звуки из темноты.
Он нахмурился.
— Потрошители. Они точно больше не опасны.
— Кто это?
— Когда ткань мира прорывается, впуская попаданку, эти твари лезут с изнанки. Пожирают лохмотья магии и того, кто несет на себе отпечаток перемещения.
Меня передернуло. Эйден поспешил добавить:
— Тебе повезло, что они не успели до тебя добраться. Но от них не осталось и следа, так что спи спокойно, это был просто кошмар.
— Эйден.
— Да?
Сердце заколотилось. Сейчас или никогда. Максимум он не ответит. Ну, наорет еще. Ничего страшного. Но я боялась услышать ответ, поэтому медлила.
— В тот день… ночь…
— М?
Я собралась с духом и выпалила:
— Как ты меня нашел? Это ведь было далеко от твоей спальни. Как ты оказался в нужном месте в нужное время?
Сжала кулаки, опуская взгляд. Толчок сердца, еще один. Эйден протянул руку и осторожно высвободил бокал из судорожно сжатых пальцев.
— Это не совпадение.
К горлу подкатил комок. Это он виноват в том, что я оказалась здесь? Как иначе…
— Это мой дар.
— Что? — Я подняла глаза.
Эйден смотрел спокойно, с легкой улыбкой.
