Он судорожно вдохнул. Подхватил меня на руки и бережно опустил на кровать. Провел рукой по волосам, по щеке, шее, опустился к пуговичкам рубашки и по одной начал их расстегивать. Я зарылась пальцами в его волосы, чуть сжала, когда он скользнул рукой под ткань на груди. Он охнул и поцеловал меня в шею. Я выгнулась ему навстречу и застонала. Когда он взглянул мне в глаза, я увидела, как от зрачков по радужке медленно растекается чернота.
— Линн! Я не могу!
— Эйден, держись, прошу тебя!
Он глухо застонал, утыкаясь мне в шею.
— Линн, уходи! Я не выдержу!
Я поднялась, попыталась взять его за руку, но он отдернул ее и закричал. Я мигом подлетела к двери. В резко наступившей тишине услышала щелчок и обернулась. Рядом с Эйдом, на том месте, где я только что лежала, задрожал воздух, обретая волнующие изгибы обнаженной девушки.
Я отвернулась и бросилась из комнаты.
Я добежала до лестницы и не знала, куда идти дальше. За огромными стрельчатыми окнами уже стемнело, в коридорах Академии под потолком горели желтые огни. Студенты возвращались в свои спальные комнаты, а я так и сидела на ступеньке лестницы, не решаясь ни спуститься вниз, ни вернуться к Эйду. Слез не было, было странное отупение. Я люблю Эйда. А любит ли он меня? Но даже если это так, что нас ждет? Я, как и прежде, мечтала вернуться домой. Вот только до этого момента я не связывала свое возвращение с расставанием. Да и если мы все же останемся вместе, как нам быть рядом, когда он не может прикоснуться ко мне без того, чтобы не перестать себя контролировать?
Я поднялась и побрела обратно. Но, подойдя к нашей комнате, не посмела открыть дверь. Слишком боялась увидеть, что он все еще справляется со страстью с помощью своей идеальной девы-миньона. Прошла дальше, свернула за угол, миновала спальню Морта и уперлась в широкую дверь в конце коридора. Она была не похожа на двери спален. Осторожно толкнула ее, заглядывая внутрь. На меня дохнуло свежим воздухом. Здесь есть балкон! Я вышла на небольшую полукруглую площадку и села на одну из двух лавочек. Между ними стояла кадка с шарообразным кустом, чуть дальше — деревянный круглый столик.
Небо уже почернело, и край леса на его фоне был практически неразличим. Снизу не доносилось ни звука, только ветер гулял, завывая где-то под крышей. Я скинула ботинки и с ногами залезла на скамейку, сжавшись в комочек. Стало холодно, но я не могла пошевелиться. Если шевельнусь — выяснится, что я жива, а все происходящее — реальность. А если замереть, то, может быть, время остановится и мне не придется никуда возвращаться. Пару раз дверь скрипела, но не открывалась. А может быть, мне только так казалось. Может быть, я настолько слилась с чернотой, что перестала существовать и уже не вижу, как тьма сменяется рассветом, на балконе появляются и снова исчезают студенты, выходящие сюда покурить или побыть наедине? Под очередным порывом холодного ветра я сжалась еще сильнее. Глаза начали слезиться,
и я пыталась убедить себя, что это от ветра. Но слезы набухли на веках и пролились вниз. Я всхлипнула и кулаком вытерла глаза. Проклятый ветер!
— Я думал, ты уже не отомрешь.
— Уходи.
— Ну уж нет. Сперва ты мне расскажешь, почему ты тут изображаешь потерянного котенка и что за женские стоны доносятся из спальни Эйда, если ты сидишь тут? Я думал, вы перестали скрываться друг от друга.
— Он с Карой.
Морт постоял немного, а потом подошел ко мне и опустился рядом.
— Мне жаль. Я надеялся, после вчерашнего он сможет держаться рядом с тобой. Ради тебя.
Мы помолчали.
— Линн, я могу помочь, если хочешь.
Я выпрямилась.
— Серьезно, Морт? Хочешь снова затащить меня в постель, зная о моих чувствах к Эйду?
— Глупая. Я о другом. Есть особая смесь, она влияет на те процессы, которые запускает влюбленность. Стирает чувства. И как дополнение — легкий эффект забвения. Ты просто забудешь, что что-то испытывала к Эйду. Не придется больше прятаться от него. Не будет больно.
— Я не хочу забывать. Даже если будет больно.
— Линн, ты ведь все равно уйдешь, рано или поздно. И поверь, как только сердце Эйдена разлетится на осколки после твоего ухода, я помогу ему вновь превратиться в ледышку.
— Предлагаешь закончить все сейчас?
— Я лишь даю тебе выбор. Мне почему-то не хочется видеть тебя грустной. А если вы оба не хотите страдать, у меня хватит смеси на двоих. Утром вы просто проснетесь и не вспомните, что с ума сходили друг по другу.
Я невесело усмехнулась.
— Да ты просто наш аптекарь.
— М-м-м?
— Неважно. Печальная история.
— Просто знай, что можно без боли.
— Спасибо, Морт. Пусть пока поболит.
Мы снова погрузились в молчание. Морт достал сигареты, протянул одну мне.
— Это обычный табак.
Я не стала отказываться.
Когда огоньки погасли, Морт поднялся. Я вместе с ним вышла в коридор. Все равно рано или поздно пришлось бы возвращаться.
— Хочешь остаться у меня?
— Спасибо, но мне лучше вернуться. Надеюсь, они… он уже закончил.
— Доброй ночи, Линн.
— Хотелось бы…
