Вскоре после того, как каменная мостовая под ногами сменилась утоптанной землей, я сняла капюшон и огляделась. Уже темнело, Фолис скрылся за высокой каменной стеной, а впереди раскинулся лес. Не такой опасный и более исхоженный, чем у Академии, так что дорога была широкая, мы втроем могли спокойно идти рядом, не соприкасаясь плечами.
Мы прошли не так много, когда мои ноги начали гудеть. Слишком долгий день, слишком много потрясений и усталость после путешествия из Академии в Фолис сейчас навалились всей тяжестью.
Я старалась не подавать вида, когда пятки начали отзываться болью при каждом шаге. Не хватало только задерживаться из-за моей слабости. Эйду пришлось намного хуже, но он выглядел гораздо бодрее, чем я себя чувствовала. Так что я собрала всю силу воли и старалась отвлечься: гадала, остановимся мы в Кейпорте или обогнем его, направляясь к конечной точке нашего путешествия.
Наступила темнота, и я уже не могла толком разглядеть дорогу впереди, даже фигуры Морта и Эйдена начали растворяться в ночи, хоть они и шли всего в шаге от меня. Мы почти не разговаривали. Я берегла силы, а парни не спешили заводить светскую беседу. Да и о чем было говорить? Сейчас нас ждал только двухдневный переход, полный опасения, что нас могут искать.
Я не заметила, как Эйден оказался так близко ко мне, что наши пальцы соприкоснулись. Я вздрогнула, а он взял меня за руку.
— Прости, придется обойтись без света. Будет лучше, если мы останемся незамеченными.
— Эйд, как насчет отдыха? Вы двое уже еле ноги ворочаете.
— Я в порядке! — Я храбрилась и отказывалась признавать, что скоро просто упаду. Да и рука Эйда, крепко сжимающая мою, придавала немного сил.
— Поверь, лучше немного отдохнуть и идти дальше, иначе через час ты просто не сможешь двигаться.
— Согласен. Морт, давай направо.
Янг резко свернул с дороги, послышался треск ломаемых веток. Я сильнее сжала руку Эйдена, когда он направился к деревьям. Под ногами уже ничего не было видно. Я явно отставала, поэтому Эйд засветил небольшой огонек, достаточный лишь для того, чтобы не подвернуть ногу, ступая между кустами и сломанными ветками. Мы остановились сразу же, как только между деревьями появилось чуть больше пространства, чтобы свободно сесть на землю. Эйден вытащил из сумки кожаную флягу, протянул мне.
Я с удовольствием сделала несколько глотков, передала Морту. Тот отказался, и я вернула флягу Эйдену. Вслед за флягой он достал большой ломоть хлеба и пару кусков вяленого мяса. От мяса Морт уже не отказывался. Некоторое время мы молча ели в тусклом свете огонька. Но внезапно огонек погас, оставив нас в полной темноте. Эйд прошипел:
— Тихо.
Вдали послышался стук копыт, и по дороге проскакали несколько всадников. Когда шум стих вдалеке, Эйден вернул огонек.
— Эйд, ты хочешь ночевать в лесу или дотянуть до Кейпорта?
— Вряд ли мы до рассвета выйдем к Кейпорту, так что одна ночь в лесу нас точно ждет. Но я надеялся сегодня успеть пройти еще пару часов. Чем дальше мы уйдем от Академии, тем лучше.
Я поднялась, сдерживая стон. Стоило дать ногам немного отдохнуть, как они вообще отказались меня держать. Ноющая боль поднималась от стоп к коленям, пятки были словно каменные.
— Погоди, Линн. Можем еще немного отдохнуть.
— Если я сейчас сяду обратно, то уже не встану. Давайте пойдем, пока у меня еще есть силы.
Морт достал из кармана два пузырька, протянул один мне, второй Эйдену.
— До дна. Поможет вам продержаться еще несколько часов. Правда, сегодня ночью вы вряд ли сможете заснуть. Да и потом отдача будет не слабая. Но это уже после того, как действие окончательно прекратится, то есть дня через два.
— Какие последствия? — Эйд присмотрелся к золотистой жидкости.
— Временное онемение конечностей на час-другой, если злоупотреблять. А вообще — просто будете валяться пластом часов двенадцать, пока силы не восстановятся.
Я, не думая, выпила. Если повезет, отлеживаться буду уже в своем мире. Эйден посмотрел на меня и тоже выпил, вернул пузырек Морту.
— А ты?
— А я пока еще могу идти сам. В отличие от вас, я не растрачивал ни энергию, ни магию.
Я думала, эффект будет как от обычного энергетика, но Морт и правда был хорош в своей области. Боль от колен опустилась к лодыжкам, затем ушла в пятки и будто растворилась. Я расправила плечи. Хотелось скорее двигаться дальше. Судя по тому, как Эйден быстро поднялся на ноги, он тоже ощутил нечто подобное. Морт усмехнулся, когда мы первыми направились в сторону дороги, и последовал за нами.
Идти было легко. Обувь больше не казалась тесной, а каблуки — чересчур неудобными. Эйд погасил огонек и снова взял меня за руку. Не знаю, как он сам видел в этой темноте, но он уверенно шел вперед, иногда переходя на такой быстрый шаг, что Морт позади нас просил сбавить темп.
— Не будем останавливаться до Кейпорта? — Я обратилась к Эйдену, но за него ответил Морт:
— Я бы посоветовал хотя бы на четыре часа устроить привал. Я пока посплю, а вы немного запасетесь силами. Если сейчас исчерпаете все до дна, отдача будет хуже.
— Скажешь когда.
— Как только услышишь, что я упал, сразу останавливайтесь.
