Двое мужчин в одинаковой одежде, почти неразличимые на вид, шагнули внутрь. Я слишком долго задержала на них взгляд, и один успел заметить, что я на него смотрю. Широко улыбнулся, дернул второго за порванный рукав и направился в мою сторону. Я в панике отодвинулась на дальний край стола, пытаясь найти взглядом Морта. Но он скрылся где-то за углом.
— Смотри, какая! — Один мужчина кивком указал второму на меня и сел напротив, сдвинув в сторону пустую тарелку и кружку Морта. — Скучаешь, куколка? Так вот они мы.
Второй сел рядом, слишком близко ко мне. Я попыталась вжаться в стенку, а они оба захохотали.
— Глянь, Мел, она боится. Говорил же, ты страшный как смерть.
Я с трудом дышала. Одни неприятности сменялись другими. Морт, пожалуйста, вернись скорее! Кричать и еще больше привлекать к себе внимание я побоялась, но и терпеть сальные шуточки, которые они начали отпускать насчет моей внешности, я не смогла. Стараясь, чтобы голос не дрожал, тихо сказала:
— Кажется, вы немного ошиблись адресом. Проваливайте, пока мой друг не вернулся.
Они переглянулись и заржали еще сильнее.
— Не, Мел, ты слышал? «Проваливайте».
Второй грубо схватил меня за локоть и больно стиснул.
— Какая грубиянка! Может, стоит тебя поучить манерам?
Я зашипела от боли и уже готова была наплевать на осторожность и закричать, но Морт бесшумно оказался рядом с тем, кто держал меня, и положил руку на его плечо, опираясь всем весом.
— Кажется, вы заняли мое место, ребятки. Может, вам поджарить задницы, чтобы вы знали, что не стоит садиться за чужой стол?
Раздалось шипение, и моего носа коснулся запах паленой ткани. Под рукой Морта горел огонь, сжигая на незнакомце коричневую рубаху. Тот подпрыгнул, оттолкнул Морта и схватился за обожженное плечо. Второй вскочил на ноги, перевернув лавку, замахнулся и швырнул в Морта полупустую кружку. Пиво разлетелось веером, забрызгивая мой плащ. Морт легко увернулся, запалил на раскрытой ладони огонь, направил руку в сторону второго и ощерился.
— Если не хотите поджариться, лучше валите!
Двое переглянулись и предпочли покинуть кабак, напоследок что-то выкрикнув. Морт погасил огонь, приложил два пальца к виску и вскинул руку. Кажется, этот жест был здесь аналогом нашего среднего пальца.
Морт оперся о край стола.
— Да, любовь моя, быстро же ты заводишь новые знакомства.
И все не с теми людьми.
Я вытерла с лица капли пива.
— Спасибо, что отделался от них. Если честно, я боялась, что ты с ними не справишься.
— А я бы и не справился, если бы дошло до драки. — Он пожал плечами. — Но среди местной публики редко встречаются маги, так что обошлось демонстрацией ложной силы. В боевой магии я не очень хорош. А теперь идем, хватит привлекать к себе внимание.
Я посмотрела по сторонам. Остальные посетители и головы не повернули в нашу сторону. Наверное, подобные разборки были здесь обычным явлением.
Мы поднялись по скрипучей лестнице и оказались в узком коридоре, по обе стороны которого тянулись двери. Морт открыл ключом одну из них, и мы прошли в комнату.
Да уж. Скорее клетка, чем комната. Узкая кровать, табурет, и все. Да больше ничего здесь и не поместилось бы.
— Располагайся.
Морт широким жестом обвел пространство. Я усмехнулась
и осторожно опустилась на деревянную кровать. Под ногой по дощатому полу пробежал таракан и шмыгнул в щель.
— Закрой дверь и никому не открывай, даже если тебе покажется, что это Эйден. Я скоро вернусь.
Я вскочила с кровати. Больше всего меня взволновали его слова про «покажется». Кто-то может им притвориться?
— Куда ты?
— Тебе же нужно переодеться. Раздобуду что-нибудь, в чем ты будешь не так сильно привлекать внимание.
Он ушел, а я заперла дверь на небольшой засов и наконец-то сняла тяжелый плащ. Кровать стояла возле окна, но солнечный свет едва пробивался сквозь толстый слой грязи. Я с трудом различила каменный угол здания и какую-то пристройку внизу. Морт оставил на табурете свою сумку, и, взглянув на нее, я с ужасом вспомнила, что все мои записи остались в спальне Эйдена. Все время, пока мы шли сюда, я настолько боялась, что нас догонят, что ни разу даже не подумала о том, что моя от руки перерисованная карта к дому Торнсвада, мои записи нужного заклинания так и лежат где-то в комоде. Я пальцем написала на запыленном окне ту часть, что смогла вспомнить, но этого было недостаточно. Мои варианты оборванных слов, над которыми я так долго корпела, остались на желтом пергаменте, но не в моей голове. Легко соображать, когда ты сидишь в уютной спальне, уверенная, что в ближайшее время тебе ничего не грозит. А в тесной комнатушке, когда руки трясутся от страха, все мысли испуганными рыбками бросаются врассыпную.
