Люди как боги полностью

Мисс Грита Грей неожиданно извлекла фотоаппарат «Кодак». Она вспомнила о нем, когда собирала вещи перед полетом, и теперь сделала снимок всей группы.

Кедр предложил объяснить метод лечения, которого собирался придерживаться. Лорд Барралонга крикнул «Руперт!», чтобы вернуть мистера Айдакота в группу слушателей, собравшуюся вокруг Кедра.

Кедр говорил так же четко и немногословно, как это раньше делал Грунт. Совершенно очевидно, сказал он, что земляне являются переносчиками различных инфекционных микроорганизмов, которые у землян подавлены антителами, но от которых утопийцы не имеют защиты. Жителям Утопии оставалось только надеяться, что со временем, после мучительной, катастрофической эпидемии, они тоже приобретут иммунитет. Единственный способ избежать вымирания всей планеты – это, во‑первых, собрать всех заразившихся, что уже делается в Месте совещаний, превращенном в огромную больницу, и, во‑вторых, поместить землян в полную изоляцию, пока у них в организме не исчезнут последние следы инфекции. Кедр признал, что такое отношение мало напоминает гостеприимство, но у них просто нет другого выхода, кроме как поместить землян в разреженный, сухой воздух высокогорья, пока не будет найден способ полностью очистить их от болезнетворных микробов и вирусов. Если утопийцы преуспеют, то земляне снова получат в Утопии полную свободу передвижения.

– А если не преуспеют? – резко спросил мистер Айдакот.

– Мы надеемся на успех.

– Но что будет, если у вас не получится?

Кедр улыбнулся Серпентину.

– Физики возобновили исследования, которые вели Садд и Прудди. Еще немного, и мы сможем повторить их эксперимент, а потом воспроизвести его в обратном порядке.

– На нас как на подопытных кроликах?

– Сначала мы убедимся, что вы безопасно прибудете по назначению.

– То есть, – сказал мистер Соппли, присоединившийся к кругу слушателей, – вы отправите нас назад?

– Если мы не сможем вас здесь содержать, – с улыбкой ответил Кедр.

– Заманчивая перспектива! – недовольно буркнул мистер Соппли. – Нас выстрелят в пространство, как ядро из пушки. В порядке эксперимента.

– Позвольте спросить, – раздался голос отца Камертонга, – какова природа нашего лечения, этого, так сказать, лабораторного опыта, в котором мы должны сыграть роль мышей? Какая-нибудь вакцинация?

– Уколы, – пояснил мистер Коттедж.

– Я пока еще не решил, – признался Кедр. – Эта проблема подняла вопросы, забытые в нашем мире много столетий назад.

– Могу сразу заявить, что я убежденный противник вакцинации, – сказал отец Камертонг. – Абсолютный противник. Вакцины – издевательство над природой. И если у меня еще были какие-то сомнения, когда я попал в этот… этот мир порока, то теперь они исчезли. До конца исчезли! Если бы Богу было угодно, чтобы мы имели в своем организме все эти сыворотки и ферменты, он предусмотрел бы более естественные и достойные средства их введения, чем шприц.

Кедр не стал спорить, а напротив, еще раз извинился: на время он вынужден просить землян не выходить за определенные пределы, не покидать утес и склон под ним, а также скалы у подножия гор. Кроме того, им не могут, как прежде, выделить в помощь молодых людей: им придется самим готовить и заботиться о себе. На вершине холма для этого есть все необходимое. Серпентин объяснит, как пользоваться принадлежностями. Провизии хватит на всех.

– То есть нас оставляют здесь одних? – уточнил мистер Айдакот.

– На некоторое время. Когда мы немного разберемся с проблемами, мы вернемся и расскажем, как намерены поступить.

– Отлично, – сказал мистер Айдакот. – Просто отлично.

– Зря я отправила свою горничную поездом, – сказала леди Стелла.

– У меня остался последний чистый воротничок, – скорчив шутливую гримасу, объявил мистер Дюпон. – Выходные у лорда Барралонги получились на славу.

Лорд Барралонга вдруг повернулся к шоферу.

– Мне кажется, Геккон – прирожденный повар.

– А что, я не прочь попробовать, – отозвался тот. – Чего я только не делал в своей жизни. Даже машину с паровым двигателем водил.

– Человека, способного управиться с такой штуковиной, ничто не остановит! – воскликнул Хек, едва сдерживая переполнявшие его чувства. – Я согласен стать на время подручным мистера Геккона. Моя карьера началась в буфетной, и я этого не стесняюсь.

– Если только этот джентльмен соизволит показать нам свои штучки, – сказал Геккон, указывая на Серпентина.

– Вот-вот, – поддакнул Хек.

– И если все мы не будем слишком привередничать, – храбро добавила мисс Грита Грей.

– Мне кажется, мы не пропадем, – сказал мистер Дюжи Кедру. – Если первое время вы не откажете нам в советах и помощи.

Кедр и Серпентин оставались с землянами на карантинном утесе почти до самого вечера. Они помогли приготовить ужин и накрыли столы во дворе замка. Перед отъездом оба пообещали вернуться на следующий день. Земляне проводили взглядом взмывшие в небеса аэропланы.