– Они не будут знать, что с нами делать. Не поддавайтесь на показную красоту и благополучие. Эти люди живут, как жили древние перуанцы в эпоху Писарро: в состоянии расслабленной дремы. Они перепились одуряющим пойлом социализма, и, подобно древним перуанцам, у них не осталось ни здоровья, ни силы воли. Горстка смелых мужчин и женщин, не боящихся бросить вызов, вполне способна восторжествовать над таким миром. Вот почему я решил изложить вам свой план.
– Вы замахиваетесь на всю Утопию? – уточнил мистер Хамлоу.
– Крупная заявка, – буркнул лорд Барралонга.
– Я намерен, сэр, утвердить права более активной формы общественной жизни над менее активной. У нас уже есть крепость. Замок – настоящая твердыня, и ее вполне можно оборонять. Пока вы все распаковывали вещи, Барралонга, мы с Хамлоу сходили на разведку. В крепости есть крытый колодец, а если приспичит, воду можно доставать со дна ущелья. В скалах вырублены казематы и укрытия. Стена со стороны равнины надежная, высокая и гладкая, как стекло, – не заберешься. Проход под аркой, если понадобится, можно легко перегородить баррикадой. Ступени в скалах ведут вниз, к маленькому мосту, который, если что, можно сломать. Мы еще не успели осмотреть все выдолбленные укрытия. Мистер Хамлоу, перед тем как стать повелителем мира кино, был химиком, и он сказал, что материала в лаборатории хватит на целый склад взрывчатки. В нашей группе я обнаружил пять револьверов с патронами. Я сам не ожидал. Еды хватит на долгое время.
– Как это нелепо! – воскликнул мистер Коттедж, вскочив с места, но тут же снова сел. – Что за блажь! Зачем нападать на этих мирных людей! К тому же стоит им только захотеть, и они камня на камне не оставят на этом крохотном выступе!
– Ага! – сказал мистер Айдакот, ткнув в направлении собеседника пальцем. – Мы и об этом подумали. Мы можем взять пример с Кортеса, державшего Монтесуму в плену как заложника в самом центре Мехико. Мы тоже возьмем заложника, прежде чем пошевелим хоть пальцем. Нашим первым заложником будет…
– Они разбомбят нас с воздуха!
– Разве в Утопии есть что-либо в этом роде? Или хотя бы такое понятие? Опять же у нас будет заложник…
– Нужен кто-то важный, – подсказал мистер Хамлоу.
– И Кедр, и Серпентин – важные люди, – тоном стороннего наблюдателя заметил мистер Дюжи.
– Сэр! Вы, надеюсь, не разделяете эти мальчишеские игры в пиратов! – взмолился потрясенный мистер Коттедж.
– Какие же это мальчишки! – воскликнул отец Камертонг. – Член кабинета министров, пэр и крупный предприниматель.
– Уважаемый сэр, – сказал мистер Дюжи, – мы пока всего лишь взвешиваем возможные варианты действий. Хотите – казните меня, хотите – нет, но я не понимаю, почему их нельзя обсудить. При этом я молю небо, чтобы нам не пришлось к ним прибегать. На чем вы остановились, Руперт?
– Мы должны утвердиться здесь, провозгласить свою независимость и заставить утопийцев
– Верно! Верно! – с жаром поддержал его Геккон. – Кое-кому я бы и сам не прочь дать его почувствовать!
– Мы должны превратить нашу тюрьму в Капитолий, первый оплот человечества в этом мире. Мы всунем ногу в неохотно приоткрывшуюся дверь, чтобы она уже никогда не захлопнулась перед носом земного племени.
– Дверь не приоткрыта, она заперта, – заметил мистер Коттедж. – И, если только утопийцы над нами не сжалятся, мы свой мир больше никогда не увидим. Да если и сжалятся, то вряд ли.
– Эта мысль не дает мне спать по ночам, – признался мистер Хамлоу.
– Она посещала каждого из нас, – согласился мистер Дюжи.
– И мысль эта столь оглушительно неприятна, что никто не решается о ней говорить, – добавил лорд Барралонга.
– Мне она до сей минуты не приходила в голову, – сказал Хек. – Сэр, уж не хотите ли вы сказать, что мы
– Что будет, то будет, – рассудил мистер Дюжи. – Именно поэтому мне не терпится выслушать соображения мистера Айдакота.
Мистер Айдакот опустил ладони на бедра, приняв торжественную позу.
– В кои веки я согласен с мистером Амбером. Я уверен, что шансы еще раз увидеть милые города нашего мира ничтожно малы.
– Я так и знала, – прошептала леди Стелла белыми как мел губами. – Я поняла это еще два дня назад.
– Кто бы мог подумать, что моя недельная поездка растянется на целую вечность! – простонал мистер Дюпон.
На некоторое время все замолчали.
– Это что же выходит? – сказал, наконец, Хек. – Считай, что мы померли?
– Но я должна-а-а вернуться! – воскликнула мисс Грита Грей таким тоном, будто речь шла об ерунде. – Это же нелепо! У меня на второе сентября намечено выступление в «Альгамбре». Я не могу его отменить. Мы так легко сюда попали! Странно утверждать, что вернуться назад таким же образом мы не можем.
Лорд Барралонга бросил на нее взгляд, исполненный ласкового злорадства:
– Да что вы говорите!
– Но я должна-а-а, – пропела она.
– Есть вещи, которые неподвластны даже мисс Грите Грей.
– Закажите чартерный авиарейс! Что угодно!
Лорд взглянул на нее с лукавой ухмылкой и покачал головой.
