Пулеметы (один тяжелый, другой легкий), словно чувствуя приближение конца, частили, захлебывались от злобы. Теперь через дымовую завесу стали проступать очертания здания. Зрение усилилось многократно, и в оконном проеме, заложенном мешками с песком, капитан Велесов рассмотрел темно-карие глаза, смотревшие из-под ненавистной немецкой каски. Пальнул очередью в пять патронов, стараясь угодить в переносицу. Пули прошли мимо, лишь слегка чиркнув по железу. Пулеметчик спрятался за защиту, но это его не спасло — граната, брошенная точно в проем окна кем-то бегущим рядом, взорвалась где-то в середине помещения, отшвырнув пулемет и начинив осколками всех тех, кто находился поблизости.
Пулемет захлебнулся, предоставил возможность бежать дальше.
— Не отставать!!! — кричал Велесов.
Голос, заглушаемый разрывами гранат, автоматными очередями, громким тарахтеньем станковых пулеметов, через предсмертные хрипы и ругань поминавших всех чертей сразу, был едва слышен. Следовало воспользоваться ситуацией, чтобы дальше закрепить успех, не дать немцам опомниться. Остановись они сейчас перед самым домом, потом подняться будет намного труднее, да и жертв будет больше: немцы получат передышку и придут в себя. Засыпать гранатами, подавить автоматными очередями, делать что угодно, но только бежать!
— Вперед!!!
Михаила Велесова услышали, и бойцы, уже готовые было залечь перед последним отрезком смертельной дистанции, распрямившись, последовали за командиром роты.
Поддерживая атаку штурмового отряда, в стену каменной коробки бабахнул снаряд из полковой пушки. За ним еще один! Били прямой наводкой, нанося зданию все большие, непоправимые увечья. Пушка методично расстреливала фасад, расширяя проемы для прохода пехоты. Артиллеристы, не опасаясь ни пуль, что пролетали мимо, ни осколков, падавших вблизи, мало заботясь о себе, подтаскивали снаряды, заряжали орудие и по короткому взмаху руки командира производили выстрелы.
Немного впереди и правее с шипением полыхнула струя огнемета. Ударившись в стену, струя разбилась на множество искр, которые упали на обмундирование немцев, удерживающих подступы, воспламеняя его.
Второй пулемет, коротко харкнув, тоже умолк.
В здание ворвались почти без потерь. Противник был растерян, подавлен.
Поддерживая атаку, по Цитадели залпами молотила артиллерия. Ворвавшись на склад, Велесов с правой стороны периферическим зрением увидел какое-то неясное движение и, развернувшись, пустил длинную очередь поверх груды кирпичей. Попал! Свинец вырвал из шинели немца лоскуты, и в него, уже вскинувшего автомат, попали на вздохе три пули, а две другие — шальные и рассерженные — ударились в стену, выбивая из нее остатки штукатурки.
Наверху завязалась усиленная перестрелка.
— Что там? — спросил Велесов у Суворова.
— Осталось с десяток немцев, они засели по углам, отстреливаются.
— Оставь здесь отделение. Пусть уничтожают остальных. Наверняка тут есть еще и подвалы. Как справятся, пусть догоняют.
— Куда мы сейчас? — перекрикивая грохот боя, спросил старший лейтенант.
Велесов невольно усмехнулся:
— Ты думаешь, что война уже закончилась? Выполнять боевую задачу. Дальше идем боевым порядком — берем крепостную стену.
— Понял, — басовито откликнулся старший лейтенант.
Отдышались, перевели дух. Впереди — ров, за которым сурово возвышалась средневековая крепостная стена, выглядевшая совершенно непреступной. Гранитные серые камни плотно прилегали друг к другу, в них не было ни каверн, ни каких бы то не было изъянов, только небольшие сколы от оставленных снарядов. Вот такую твердыню предстояло брать.
Самый говорливый народ на фронте — это радисты. Даже прирожденный молчун вдруг неожиданным образом открывает в себе талант оракула. В самый разгар боя, когда грохочут орудия, следовало бы помолчать и переждать канонаду, он находит повод, чтобы поговорить с таким же связистом-говоруном, как и он сам. То для каких-то целей вызывает Тюльпан, а то вдруг переключается на Гвоздику. Смешные ребята!
— Я — Висла! Я — Висла, вызываю Днепр, — настойчиво кричал связист, прижав руками наушники. Неожиданно умолкнув, он некоторое время сосредоточенно слушал, что ему говорят, а потом, повернувшись к Велесову, произнес: — Товарищ капитан, вас вызывают.
Он протянул трубку.
— Лихо, капитан, молодец, — услышал Михаил довольный голос командира полка Крайнова. — Сейчас будет десятиминутный артналет, потом оба ваших штурмовых отряда, Бурмистрова и твой, продолжат наступление. Первый штурмовой отряд Бурмистрова в боевом порядке подойдет ко рву и будет расстреливать прямой наводкой из самоходно-артиллерийской установки наземные сооружения форта «Виняры». Главная его цель — стена южной башни и крепостная стена юго-западной части форта. Твоя задача остается прежней — выйти к крепостному рву и под прикрытием дымовой завесы перейти его, а потом через бреши в крепостной стене проникнуть в западное крыло центрального здания, очистить его от фрицев и двигаться в направлении западной башни. Задачу понял, капитан?
— Так точно, товарищ подполковник!
