«Дорогая Вардуи! Ты так и не поняла, что ты для меня — весь мир. Не поняла, что я не могу без тебя жить…»
Ребята удивленно переглядываются.
— Вот это да! — восторженно восклицает Вачик. — Не может быть, это не Тигран писал.
Взгляды всех останавливаются на Зарэ. Зарэ в смущении отворачивается.
— Ты писал?
— Что?
— Ты писал?
— Что, письмо?
Листок показывает Зарэ. Он смотрит и окончательно теряется.
— Все ясно, — авторитетно заключает Вачик, чувствуя, что руководство действиями он сейчас должен взять на себя.
— Но вот это не я писал…
— Не ты?!
— Вот эту последнюю строчку. Он сам добавил. Честное слово, я не писал: «Ты больше меня никогда не увидишь».
— Я и не догадывалась обо всем этом. Он даже не намекал, — виновато лепечет Вардуи. — Только всегда предлагал сходить с ним в кино. А что в этом такого?..
— А как вы думаете, почему парень приглашает девушку в кино? — строго спрашивает Вачик. — Разве он не может посмотреть картину один?
— Я… я не знала… Не понимала…
— Ладно, никто вас не обвиняет, — говорит Вачик. — Просто нужно быть более отзывчивой к мужчинам.
Как раз в этот момент подбегает запыхавшийся брат Тиграна.
— Видел… Я его видел…
— Где? Когда? — спрашивают его со всех сторон.
— На мосту.
Всем приходит в голову одна и та же страшная мысль.
— Пошли, — командует Вачик.
Все вместе бегут к мосту. Откуда-то вдруг появляется высокий парень с длинной шеей из соседнего квартала.
Ребята взволнованны.
На мосту никого нет.
— Он был здесь… Смотрел вниз… — хнычет Гришик.
Все подбегают к перилам и смотрят вниз. Внизу, на темном утесе, что-то виднеется.
— Человек! — говорит Вачик.
Ребята торопливо гуськом спускаются по тропинке вниз. Они так возбуждены, что готовы поверить во все.
На утесе лежит какой-то человек. Он поворачивается, и все узнают Тиграна. Ребята удивлены, что он жив, хотя никто и не сомневался в том, что так и должно было быть. Но они потрясены вот чем: Тигран в очках.
Они смотрят на серьезное лицо Тиграна, на его спокойные движения. Тигран мягко улыбается, снимает очки, дышит на них, протирает платком и снова надевает.
Все медленно поднимаются обратно. О недавнем возбуждении уже забыто. Но кажется, что-то разбилось, кончилось и для них и для Тиграна. И этого уже никогда не вернуть.
Им кажется, что сегодня они распрощались с юностью.
Маленький брат Тиграна идет, несколько поотстав от всех. Он разочарован, ему стыдно за брата, стыдно, что тот не покончил с собой.
Стучат в окно. Зарэ выглядывает.
— Кто там?
— Это я — Тигран. Выходи.
— Зарэ, ты чего не спишь? — Доносится из соседней комнаты.
— Ложусь, — отвечает Зарэ и, погасив свет, тихонько выходит.
Тигран берет его за руку и ведет к саду.
— Я получил зарплату, — торжественно говорит Тигран.
Ему очень жаль, что сейчас темно и не видно, какое впечатление произвели его слова. Он достает из кармана деньги. Зарэ ощупывает их в темноте.
— Одни двадцатипятирублевки. — с легкой иронией замечает он.
— Сотенка тоже есть, — возражает Тигран. Он достает из другого кармана сторублевку и протягивает Зарэ.
— Жарко, а? — говорит Зарэ, и Тигран теперь уже уверен, что произвел на него должное впечатление.
— Знаешь что, пошли в закусочную.
— Сейчас? — испуганно спрашивает Зарэ.
— А что?
— Ты когда-нибудь там бывал?
— Нет.
— Я тоже.
Оба колеблются.
— Я иду, — наконец говорит Тигран. — Если хочешь, пошли вместе.
Зарэ неуверенно идет за ним. Ведь Тигран действительно может пойти туда один! Зарэ кажется, что это позднее посещение закусочной решит что-то очень важное. Они выходят из квартала и подходят к трамвайной остановке.
В темноте улицы трамвай похож на огромный факел. Вагон пуст. Только в углу дремлет кондуктор.
Ребята садятся друг против друга.
— Вачик, наверно, уже спит, — говорит Зарэ.
— Конечно. Он рано ложится.
— И Карен?
— Наверно, тоже.
Оба улыбаются.
Трамвай трогается. Он идет очень быстро. Сменяют друг друга дома, уличные фонари, остановки. Ребятам кажется, что они не просто едут в трамвае, а куда-то стремительно уносятся, оставляя все позади. Они сидят напряженные, словно происходит что-то необычное, что-то такое, чего никто другой, кроме них, понять и почувствовать не сможет. Кондуктор открывает глаза и механически произносит в пустоту вагона:
— Граждане, получите билеты.
Тигран протягивает ему двадцатипятирублевку и громко говорит:
— Два билета.
Выдав билеты, кондуктор уходит в свой угол и снова погружается в дремоту. И опять все вокруг становится таинственным.
Закусочная — тесное, слабо освещенное помещение в подвальном этаже. Здесь шумно и многолюдно. Все громко разговаривают, курят. Слышен стук ложек, щелканье счетов, откуда-то доносится звон разбившегося стакана. Столик в углу свободен. Растерянный Зарэ следует за Тиграном. А Тигран держится очень уверенно. Он даже берет Зарэ за руку и ведет к угловому столику.
— Два пива, колбасы и хлеба, — заказывает Тигран.
Зарэ никогда не слышал, чтобы Тигран говорил так громко и так уверенно. Он смотрит на него с завистью и думает о том, что Тигран получил зарплату.
Они чокаются. Звон их кружек вливается в общий шум закусочной, и оба улыбаются.
