— Да ну, что ты! Я ж им почти как мать. На руках их таскаю. К тому же проводить с ними все свободное время — то еще удовольствие. То к девкам завалятся, то драку устроят. Крутизной меряются, — она немного помолчала. — За неделю их физиономии так надоедают, что поневоле захочешь от них спрятаться.
— Насчет рук — это ты образно?
— Если бы, — улыбка Магды словно застыла. — Малыша на боевых в голову приложило. Едва выжил. Шлем вдребезги. Напичкала его обезболивающим до бровей и на себе в укрытие перла. Да не просто так, а как дорогую статуэтку — не дай бог встряхнуть. Это после того боя у него полголовы — сплошная арматура. Слышал, наверное, как он стены лбом крушит?
Сергей кивнул.
— А Санчес во время десантирования задел под водой электрическую медузу. Его так шарахнуло, что вся автоматика отключилась, включая автодоктора. До вертолета полчаса держала его под реаниматором. Думала, отдаст богу душу. И ничего, даже не дергается сейчас. Классный снайпер. Да все они битые перебитые. И ты таким будешь…
С минуту они молча брели по тротуару.
— Да, ладно, — она стряхнула с лица мертвую улыбку. — Что-то я все о грустном. Мы вроде как веселимся. Куда пойдем?
— Тебе лучше знать. Выбирай дорогу, а я угощаю, — улыбнулся Сергей.
— Ох, люблю я халяву!
— Кто-то просил говорить по-человечески, — напомнил ей Сергей.
— На человеческом языке этого и не скажешь как следует, — засмеялась она.
— Так куда пожелаете, мэм?
— Дай подумать… — она остановилась, нахмурила брови. — Придумала! Пойдем слушать джаз в «Варане»? Какая-то местная группа. Говорят, жутко популярная. Всего два дня играют. Они даже в межпланетные турне катаются.
— Ну что ж, давай, веди.
— Это рядом, пара кварталов отсюда.
На вывеске ресторана прямо под названием было выведено «Только для офицерского состава». Тонированные стеклянные двери то и дело раздвигались, выплескивая из себя порции плотной аритмичной музыки вместе с подтянутыми офицерами под руку с элегантными дамами. Патруль военной полиции недвусмысленно прохаживался неподалеку, меряя шагами небольшой скверик.
— Х-м-м, отчего-то мне кажется, что нам тут не будут рады, — проговорил Сергей.
— Да ну, ерунда, — отмахнулась Магда. — Сейчас я все устрою. Подожди тут.
Она высвободила руку, исчезла за углом. Несколько минут Сергей в ожидании разглядывал проходящие мимо пары, исподтишка провожая глазами некоторых офицерских спутниц.
— Любуешься? — раздался сзади голос Магды.
Он смутился, быстро повернулся к девушке. Она держала под руку высокого капитана-морпеха.
— Это куклы для выхода. Категория «Только для офицеров». Резиновые игрушки и то более живы, чем они, — Магда презрительно посмотрела вслед длинноногой жгучей брюнетке с большим искусственным бюстом, которую прижимал к себе молодой вертолетчик, повернулась, представила своего спутника: — Знакомься, это капитан Джон Бридж, первый батальон первого полка.
— Сэр! Рядовой Заноза, первый батальон первого полка мобильной пехоты, сэр! — Вытянулся Сергей.
— Ну-ну, боец, расслабься, — ответил капитан. Пока он молчал, не было заметно, что он изрядно пьян. — Видишь, ты тоже из первого первого. Стрелок?
— Никак нет, сэр! Оператор комплекса огневой поддержки, сэр!
Капитан пожевал губами, осмысливая услышанное.
— Это такая железная страхолюдина на двух ногах? — уточнил он.
— Так точно, сэр!
— Круто. У нас такой фигни нет. Видел я, как они палят. Правильные машинки, — наконец, уважительно изрек он, и добавил: — Хотя нам оно и не надо. У меня в роте есть пулеметчик, сам какой хошь комплекс разделает. Одной рукой стреляет. У меня таких много. Это вам, мелкоте, без поддержки никуда. А морпехи сами себе поддержка.
— Так точно, сэр!
— Док, а чего он у тебя такой уставной? — капитан повернулся к Магде, которая все это время старательно не давала ему терять равновесие. — Мы ведь без чинов, так? И вообще, ты не говорила, что твой дружок из пехоты.
— Конечно без чинов, Джон, — она улыбнулась Сергею, крепче ухватывая капитана под локоть. — А Серж свой парень.
— Разрешите уточнить, сэр? — Увидев, как покачала головой Магда, Сергей поправился: — То есть Джон. Я не из пехоты. Я из мобильной пехоты.
— Держишься своих? Это правильно, парень. Морпехи потому и морпехи, что держатся друг за друга, — с этими словами офицер навалился на Магду. — Бог любит морскую пехоту…
Магда потихоньку разворачивала его к дверям. Сергей бросился ей помогать, подхватив капитана с другой стороны.
— Говоришь, была на Шеридане в семидесятом? — пьяно глядя на Магду, спрашивал морпех.
— Точно, Джон, была. Тринадцатая «невезучая». Второй первого. Рота «Альфа».
— Второй первого? — он наморщил лоб. — Значит, рядом были. Я тогда был взводным в три-пять. Рота «Браво». Зачищал Сан-Антонио. Говорят, вас там хорошо повыбило?
— Да уж, умылись кровью, — нехорошо усмехнулась Магда. — Все, пришли. Давай, Джон, приглашай.
Она открыла дверь, Сергей помог офицеру войти. Рядом тут же возник прямой, как палка, метрдотель в безупречном смокинге.
— Господа, мне очень жаль, но это заведение только для господ офицеров, — заявил он, всем своим видом излучая респектабельность.
