— Мэм, у вас тут его что, наркотиками кормят? — Карл с улыбкой обращается к Трейси. — Он своих не узнает! Неделю меня на себе волок, а тут норовит «сэром» обозвать.
Трейси цветет улыбкой. Отворачивается к окну, пытаясь скрыть порозовевшие щеки.
— Да, кстати, Карл. Познакомься с одной из моих сестер. Эту милую сержантшу зовут Трейси. Трейси — это Карл. Мы вместе воевали.
— Польщен, мисс, — коротко кивает флотский.
Трейси кивает в ответ, бросая в сторону Сергея прожигающий стены взгляд.
— Ну, как ты тут? — интересуется Стейнберг, усаживаясь на круглый крутящийся табурет.
— Нормально. Только выть от скуки охота. Скорей бы на солнышко, — отвечает Сергей. Добавляет шепотом: — И бабу — страсть как хочется… Меня тут чем-то накачали, я сам не свой…
Трейси у окна немилосердно краснеет. Крохотная палата не в силах заглушить мужские откровения.
Стейнберг хихикает.
— Ну, тогда все в порядке. Жить будешь. Кормят хорошо?
— Как на убой.
— Крепко зацепило?
— Да как сказать. Ногу прострелили. Ребра переломал. Что-то с легкими. Еще контузия. В общем, хрен его знает, — нехотя отвечает Сергей.
— Это твои подарки? — спрашивает Карл, кивая на коробочки наград на тумбочке. — Не слабо. Ты теперь герой, не иначе. Будешь сиять, как новогодняя елка.
— На себя посмотри, — отшучивается Сергей. Карл снова свой, как там, в развалинах. — Звезду-то за транспорт дали?
— Да дьявол их разберет! — с чувством отвечает Стейнберг. — Вроде и за него тоже. В представлении написано, я не читал. Вот, кап-лея досрочно дали. Скоро корабль получу, наверное. Я тоже недавно из госпиталя. Еще немного хромаю, но в целом уже как огурчик.
— Тебе хорошо. А мне тут еще неделю париться, — жалуется Сергей.
— Ну, в такой компании я бы и год тут пролежал, — таким же страшным шепотом сообщает Стейнберг, глазами показывая на медсестру.
Кажется, у Трейси порозовели даже уши. Она кусает губы, скрывая улыбку.
— У них тут строго. Ни-ни. Теперь ты понимаешь? — громовой шепот отдается от стен.
Стейнберг сочувствующе кивает.
— Ладно, Серж. Я вообще-то на минутку. У меня тут дела были. — Карл поднимается, одергивает китель. — Даже не знаю, как тебе сказать. В общем, спасибо, что вытащил меня. Честно говоря, когда ты меня из бота достал, я уже с жизнью простился.
— Да ну, пустое. Ты же знаешь, кого благодарить. Вот его, — Сергей гладит лежащий на белой простыне блок.
— Это … Триста двадцатый? — негромко интересуется Стейнберг.
Сергей молча кивает.
— Все, что от него осталось. Блок памяти. Он меня собой прикрыл в последний момент.
— Он жив?
— Скорее, в коме. Но я его вытащу, — обещает Сергей. — Слушай, Карл, у меня к тебе просьба.
— Не вопрос, чего надо?
— Забери КОПа с собой, пока у меня его особисты не отняли. Выйду из госпиталя, вернешь, — тихо просит Сергей.
Стейнберг внимательно смотрит ему в глаза. Кивает.
— Даже если за него драться придется, не отдам никому, — обещает он.
— Ну и отлично, — облегченно улыбается Сергей.
— Ну, ладно, мне пора. Выходи поскорее, — желает ему Стейнберг. Крепко жмет руку. У дверей оборачивается. — Со мной тут сестренка увязалась. Говорит, знает тебя. И когда ты все успеваешь? Мэм, можно оставить этого молодого человека наедине с моей сестрой?
— Только под вашу ответственность, сэр, — улыбается Трейси.
— Для вас — Карл, просто Карл, мисс, — цветет в ответной улыбке Стейнберг.
Вместе они выходят из палаты. Карл галантно пропускает вперед тающую от его внимания медсестру. Сергей хлопает глазами. Сестренка?
Дверь пропускает хрупкую длинноногую фигурку. Опаньки! То есть — ни хрена себе! До чего же тесен мир!
— Привет, — смущенно улыбается ему Лотта.
Неловкая пауза, кажется, длится целую вечность. Присев на краешек круглого табурета, Лотта теребит край простыни.
— Значит, ты — сестра Карла? — Сергей делает неловкую попытку начать разговор. Он не знает, тянет ли его к Лотте, или это просто гормоны шалят.
— Карл мой двоюродный брат, — поднимает глаза девушка. — Мы с одной планеты. С Силезии. Мегаполис Лукс. Вместе росли. Потом я, окончила колледж, завербовалась на «Стилус». И его сюда перевели. Случайно узнала, что живем рядом. Потом он пропал, потом эта война… Я за него очень волновалась. Это он меня сюда провел.
Запах ее духов дурманит голову. Как она пахнет! Опасно общаться с симпатичной девушкой после процедуры восстановления.
— Ничего, что я зашла? — Серые глаза Лотты — как бездонные озера. — Ты тогда так внезапно исчез…
— Внезапно исчез? — тупо переспрашивает Сергей. Заставляет себя разозлиться. Прийти в себя. Предательское тело, как магнитом, тянет к бугоркам ее грудей. — А ты разве не в курсе, что произошло?
— Я работаю в управлении кадров компании. Потом узнала, конечно. Через мой отдел все личные дела проходят. Но все равно не поняла ничего. Какой-то угон. Суд. И этот контракт… Меньше всего представляла тебя военным. Руководство «Стилуса» собиралось подать на тебя в суд за невыполнение условий контракта и выставить тебе неустойку. Дело едва замяли.
