Не раздумывая, гости замка бросились к порогу, но, услышав снаружи тяжёлые шаги, застыли, как вкопанные. Дверь открылась, и вошла горгулья. На её спине сидел еле заметный зелёный человечек.
– Так вот где вы все? А я там с ума схожу! – упрекнула их каменная статуя.
– Джина, откуда ты здесь? – изумился Корс. – Я ведь просил не покидать грот! Ещё и Маркиана с собой привела!
– Я волновалась, дорогой! – оправдывалась горгулья. – Тебя долго не было! Маркиан рассказал, что вы направились к заколдованному лесу.
– Это Джина??? – опешил Шарманщик.
– Я так рада всех вас видеть! Простите за мой внешний вид.
– Прекрасно выглядишь, – улыбнулся ей Лонд.
– Благодарю!
– Как я соскучился по этому виду! – попытался обнять её Люк.
– Я тоже, Избранный! У тебя кольцо светится…
И тут друзей заставили оглянуться странные сдавленные звуки. Кало встал на дыбы.
Словно огромные чёрные слизняки, со стен сползали сотни кирмов. Они злобно сверкали белыми зрачками, издавая немое мычание.
– Это что за твари?! – выкрикнул Лонд.
– Не знаю! Бежим! – скомандовал Люк.
Но кирмы появлялись отовсюду – падали с потолка, просачивались сквозь напольные доски и вставали на четвереньки. Они заполонили буквально весь замок и проход к двери.
Светлячок, узнав врагов, стал кружиться вокруг Люка, а потом защебетал что-то неразборчивое ему на ухо.
– Что такое, светлячок? Ты хочешь сказать…?
– Возможно, эти твари убили мисс Дори, брат, – догадался Вуди. – Наверное, они и есть чёрные кирмы.
Светящийся жучок в подтверждение этого сел Вуди на нос.
В тот же миг гиацинт на груди Люка вспыхнул, а ножичек, долго лежавший в кармане без дела, стал нагреваться и расти, превращаясь в громадную пику.
Началась настоящая бойня. Избранный, защищая друзей, нанизывал на пику приближающихся кирмов. Кало неистово бил их копытами, горгулья давила, как червей, а Корс клевал и рвал когтями на части.
Вуди схватил Харли, Маркиана и светлячка, упрятав их под лестницей, и бросился на помощь брату. Лепрекон что-то рисовал трясущимися руками.
Но кирмов становилось все больше! Лонд яростно бил их своим ножом, отбрасывая в стороны.
И тут заиграл Шарманщик. Поддавшись скрипучим звукам, кирмы замерли на месте. Затем они медленно окружили Люка и поклонились ему, как верные слуги. Друзья от неожиданности тоже остановились.
– Молодец, Шарманщик! Но чего ты ждал? – спросил Корс, выплюнув из клюва очередного кирма.
– Только не переставай играть! – попросил Лонд, продолжая расправляться со скользкими врагами.
– Бегите! – крикнул Шарманщик. – Я их придержу!
– Ни за что! – ответил Люк, орудуя пикой.
– Тебе не спуститься со скалы, Шарманщик! – пояснил Харли.
– Люк, возьми! – скромно произнёс лепрекон, протягивая нарисованный острый бумеранг.
– Спасибо, конечно, Маркиан! Но я не умею этим пользоваться!
– Ты сможешь, брат! Я верю в тебя! – сказал уверенно Вуди. – Попробуй.
– Все назад! – велел Избранный.
И тут он запустил бумеранг. Тот летел по кругу, обезглавливая кирмов. Их чёрные головы катились одна за другой. Но, к несчастью, бумеранг задел и Вуди. Он отсек ему руку. Вуди завопил не своим голосом от невыносимой боли и упал, истекая кровью.
– Брат! Не-е-ет! – выкрикнул Избранный, выронив бумеранг, вернувшись к нему. – Только не покидай меня! Господи, помоги!
Горгулья закрыла глаза, не в силах смотреть на это.
– Это всё из-за меня! – чувствовал вину Маркиан. – Слишком острый этот чёртов бумеранг.
– Что там случилось? – запаниковал Адам, почуяв неладное.
– Все хорошо. Никто не виноват, – вымолвил Вуди, и у него стало темнеть в глазах.
Светлячок стал кружить над Вуди.
– Шарманщик, Кристалл, живо! – вспомнил кстати Лонд.
– Держи!
– Пусть Вуди будет целым и невредимым, как прежде! – пожелал цыган.
И на глазах друзей стало происходить настоящее чудо. Кровь остановилась, у Вуди прояснился взгляд, он поднялся и спустя ещё пару мгновений он уже обвил шею брата здоровой рукой.
– Прости, Вуди! Прости! – у Люка из глаз брызнули слёзы счастья.
– Боже, Лонд, ты спас меня! – ликовал Вуди.
– Ты потратил своё единственное желание на моего брата! – крепко обнял цыгана Избранный. – Я твой должник!
– Прекрати, Люк! Мы – семья. Рад, что оказался полезным, – ответил счастливый Лонд. – Кстати, надо благодарить Шарманщика. – подметил он, возвращая камень бывшему королю.
– Не надо благодарностей. Лучше, уберёмся поскорее отсюда!
– Согласен! – сказал Вуди, окинув взглядом мёртвых обезглавленных кирмов. – Но все же, благодарю, Ваше Величество!
– Постойте, – озарило орла. – Ведь мы, те, кого заколдовали мухи, можем снова стать прежними при помощи этого камня!
– Нет, Корс, – помотал головой Шарманщик. – К сожалению, Кристалл не разрушит чары. Но вы можете попросить что-то ещё.
– Других желаний у нас нет, – с горечью произнёс череп Адама.
– Это точно, – согласилась горгулья.
Маленький Джанго сидел на руках у Зора и улыбался, дёргая струны гитары.
– Ему нравится! – улыбнулся Шэнгал.
– Кровь берет своё! – сказал довольный Зор, целуя внука в макушку. Драго, свернулся огромным клубком героя у костра.
Шофранка решила отлучиться. Она направилась к шатру Мирэлы.
