Прихрамывая, он принялся искать дорогу к особняку Рэдклиффа, но впереди были лес и темнота. Тогда кирмы, словно читая мысли голема, окружили его, направляя в нужную сторону.
– Спасибо Вам, друзья! Очень признателен! – ответил Дамиан, снова став галантным.
Добравшись наконец к заветному дому, он поднял голову и заметил женский силуэт в окне. «У нас гостья», – заключил Дамиан. Он постучал в дверь. Долго никто не открывал. Наконец, послышались шаги и ему отворила незнакомка с чудовищными чёрными глазами и взъерошенными волосами.
В ней голем узнал таинственную женщину с портрета:
– Простите, мисс Шарлотта. Не ожидал Вас увидеть! Давно мечтал… Прекрасно выглядите!
– Мы знакомы? Вы к кому?
– К мистеру Стоуну, с Вашего позволения. Я – его голем. Моё имя Дамиан. Я живу здесь, мэм.
Голем опустил взгляд и заметил маленьких человечков в пёстрых нарядах, которые выглядывали из-за платья хозяйки.
– Голем? – приятно удивилась ведьма, с интересом разглядывая гостя. – Пройдите! – приказала она, указав ему на лестницу.
– Мой племянник у себя.
– Благодарю, мэм. – ответил Дамиан, почувствовав странный холод.
Шарлотта развернулась и голем с изумлением заметил, что она оставляет за собой следы инея. Марионетки послушно последовали за колдуньей. Поднявшись наверх, она попросила голема подождать и прошла сквозь дверь со своими куклами в опочивальню племянника:
– Дорогой, к тебе какой-то Дамиан. Знаешь такого?
– Пригласи его, тётушка!
Голем, едва переступив порог, вместо изысканного Рэдклиффа увидел перед собой истинное чудовище в дорогом костюме.
– Мистер Стоун?
– Узнал?
– Что с Вами?
– Где ты пропадал, Дамиан?
– В замке Гилмора.
– Что??? – переспросили собеседники.
– Вы не ослышались. Я кое-что прочёл в Книге Жизней… А где же наш Фарр?
– Он предал меня! – рассвирепел Рэдклифф, и его искажённое лицо стало ещё более ужасным.
– Не может быть! Как? Мистер Стоун, я всегда знал, что Ваш подмастерье предан Вам!
– Увы! Ты не поверишь, Дамиан! Но вначале поведай нам, что ты нашёл полезного в Книге Жизней и как тебе удалось это? Присядь, присядь! Тётушка, пожалуйста, прикажи прислуге приготовить нам вкусный чай.
Шарлотта позвонила в колокольчик, при этом не спуская глаз с голема.
Глава LX
V
Когда Люк с друзьями вернулись в подземелье с деревянными изваяниями, Дровосека не было. Кало у входа они тоже не обнаружили.
– Что здесь произошло? Куда они подевались? – не понимал Люк.
– Кало! Кало! – звал Лонд.
– Смотрите, сколько новых деревьев выросло! – удивился Вуди ради. – Идём туда!
Наконец, послышались удары топора. Дровосек срубал свежие стволы, оставляя лишь низкие пни. В мрачном небе показался чёрный Пегас.
– Кало, где ты был? В таборе?
Конь закивал.
– Молодец! Там всё хорошо? – поинтересовался Люк. – Шофранка и Джанго в порядке?
Кало снова кивнул.
– Фух! А то я уже начал переживать, – признался Люк. – Дровосек! Вот, держите! – он протянул ему небольшое полупрозрачное деревце.
– Добыл? Долго за ним гонялся?
– Да, пришлось немного. Хорошо, что Шарманщик усмирил его. Так что держите крепче. И, пожалуйста, не затягивайте с этим. Время идёт.
– Знаешь ли ты, Избранный, что как только я заманю мух в шар, ты тут же лишишься короны? Навсегда.
– Знаю, Дровосек.
– Как же вы вернётесь домой без неё?
– Что-нибудь придумаем, – отозвался Харли.
– Точно! – похлопал Лонд коня по спине.
– Вам лучше спуститься в подземелье, – предупредил лесоруб.
Дровосек, оставшись наедине с призрачным деревом, принялся вырезать из него круглое узилище. Он кропотливо работал, раня свои огрубевшие пальцы.
Корс, напрягая все своё орлиное зрение, летал в поисках пташки. Не отставали и остальные. Бенджамин даже влез на высокое дерево, но там оказался совсем не тот птенец.
– Эбби! Девочка! – звали Вуди и Фарр.
Джек, схватившись за сердце, опустился на землю.
– Что с тобой? – обеспокоился Бенджамин.
– Я так больше не могу, Бэн. Это выше моих сил.
– Соберись! Все будет хорошо! Твоему старшему сыну сейчас куда сложнее, и он не отчаивается. Возьми себя в руки.
– Вон он! – оповестил Вуди, указывая на парящего орла.
Корс спустился. Он аккуратно нёс в клюве маленькую белокрылую птичку.
– Это она!!! – воскликнул Фарр.
– Корс, какой же ты молодчина! – обнял орла за шею Вуди.
– Спасибо, дружище! – поблагодарил Бенджамин.
– Дайте мне внучку! Я с неё глаз не спущу! – произнёс, вставая с травы Джек. – Корс, я обязан тебе!
– Прекрати, Джек! – ответил орёл. – Мы свои люди.
– Дайте мне глянуть! – вырывался из рубахи Вуди череп.
– Адам, не надо! Не пугай ребёнка! – попросил Корс.
Через несколько мгновений птичка вновь оказалась запертой в клетке. Но уже с более надёжным замком, который любезно предоставил чудесный художник Маркиан.
Неожиданно на плечо Вуди сел светлячок.
– Ой, дружок! А ты что здесь делаешь?
Насекомое стало кружиться вокруг юноши.
– Что-то произошло? – догадался Вуди. – Мисс Дори в беде? Давай так, если да – сядь мне на нос, если нет…
Светлячок приземлился на носу Вуди.
– Я понял! Ну хорошо, хорошо! Идём!!
– Что случилось, Вуди? – полюбопытствовал орёл.
