– М-м-м. – Мы молчим, и она отпивает глоток белого вина из бокала. – Ох, мам, я не знаю. Я даже не говорила с Нейтаном с тех пор, как узнала, что он может приехать. Мне правда как-то странно. Не знаю, чувствую ли по-прежнему к нему то же самое. Думаю, в некотором роде я боюсь, что это не так. Понимаю, звучит безумно. Но теперь я не уверена, было ли случившееся в Сиднее настоящей любовью или же просто глупым увлечением.
– Что ж, Люси, – наконец откликается мама, – для твоего же блага надеюсь, что второе. В противном случае жизнь может запутаться. Но так или иначе скоро все станет ясно. Ты будешь встречать его с самолета?
– Не знаю. Думала об этом. Если да, то мы с ним сможем немного побыть наедине. Потому что Джеймс точно не встанет в пять утра… Но я еще не решила.
– Наоборот, Люси. Думаю, ты уже все решила. Просто будь осторожна, – предупреждает мама.
– Я собираюсь встретить Нейтана в аэропорту, – говорю я Джеймсу.
– Да? – удивленно переспрашивает он.
– Ага. Полагаю, это будет правильно. Молли и Сэм сделали для меня то же самое. – Он неодобрительно вздыхает и отворачивается к телевизору. – В этом нет ничего особенного.
– Как скажешь, – бурчит Джеймс, но очевидно, что он не рад. Я подхожу к дивану и сажусь к нему на колени. – Уф, – стонет Джеймс, когда я надавливаю ему на живот, набитый, судя по запаху из кухни, остатками ужина с четверга, когда мы заказывали индийскую еду.
– Извини, – усмехаюсь я. – Но ты же не против?
– Наверное, нет.
Он ерзает подо мной, поэтому я слезаю и иду в спальню, чтобы послать Нейтану эсэмэс с описанием моих намерений. Он сразу же отвечает, сообщая номер рейса, терминал и время прибытия.
Интересно, чувствует ли Нейтан мое волнение? И не поэтому ли он тоже придерживается переписки и не звонит?
«Но не похоже, что он приезжает из-за меня», – продолжаю я убеждать себя. Он хочет попробовать работать в Лондоне. Это я тут надменно думаю, что имею к его путешествию отношение, а у него в Австралии вполне может быть новая Эми. Не исключено, что поэтому он и не звонит. Волнуется, грустит и раскаивается, потому что оставляет ее на три месяца и летит в другое полушарие.
Эта мысль портит мне настроение. Надеюсь, что все иначе…
За неделю до приезда Нейтана потихоньку начинаю успокаиваться.
– Ты поедешь в аэропорт? – шепчет Хлоя в пятницу, когда Джемма куда-то уходит с рабочего места.
– Да, – шепчу я в ответ. Она широко раскрывает глаза, и я тут же раздраженно оправдываюсь: – Нет, все не так. Я просто не хочу, чтобы он оказался в незнакомом городе один.
– Я думала, он приезжает с другом, разве нет?
– Да, с Ричардом, – подтверждаю я. – Тот прибыл пару недель назад, чтобы попутешествовать по Европе. А Нейтан должен был закончить с домом.
– Каким домом? – спрашивает Хлоя, и я быстро ввожу ее в курс дела, пока не вернулась Джемма. Просто рассказывая о нем, я чувствую, что горжусь Нейтаном, и бабочки порхают у меня в животе. Я подрезаю им крылышки, слыша мамины предупреждения:
«Все может запутаться… Будь осторожна…»
В пятницу вечером никуда не иду. Нейтан прилетает на следующий день в прямо-таки безбожное время – шесть утра, и мне нужно добраться до Хитроу самое позднее в шесть тридцать. Лежу в постели, когда Джеймс возвращается домой. Слышу, как он пробирается в темноте и чертыхается, ударившись ногой о кровать, но не шевелюсь. Не могу заснуть, хотя упорно пытаюсь. В пять прозвонит будильник – так у меня будет время одеться, поймать такси до Паддингтона и сесть на экспресс до Хитроу. В действительности же я на ногах уже в четыре тридцать – спала только два часа – и незапланированно долго вожусь с корректором, убирая мешки под глазами. Я собираюсь тихо, чтобы не разбудить Джеймса, но он и так спит как убитый.
Еще прошлым вечером я решила, что надену: темно-синие джинсы и зеленовато-бронзовый джемпер в обтяжку, который добавляет глазам янтарных искорок.
Приехав в аэропорт в шесть двадцать, вижу на табло, что самолет Нейтана уже сел. Стою за ограждением, наблюдая, как пассажиры входят в зал прилета. Через пару минут меня охватывает беспокойство, и я решаю купить горячего шоколада. В буфете очередь, и я медленно продвигаюсь, не спуская глаз с раздвижных дверей. Я очень волнуюсь. Забираю заказ, иду обратно и жду вместе с водителями такси, которые держат белые таблички. Как только начинаю переживать, что пропустила Нейтана, открываются двери и выходит он.
Нейтан кажется другим, незнакомым. Я пристально смотрю на него, ищущего меня в толпе. На нем выцветшая зеленая толстовка с бежевыми шнурками, за плечами черный гитарный чехол, а в руке ручка большого чемодана на колесиках. Наконец он находит меня взглядом и улыбается. К горлу подступает комок.
Я и забыла, какой он высокий. Сразу же чувствую, что покраснела. У него по-прежнему щетина, а темные волосы отросли немного длиннее, чем раньше. Они небрежно обрамляют лицо, спускаясь сантиметров на пять ниже подбородка.
– Привет. – Нейтан с улыбкой наклоняется, чтобы поцеловать меня в щеку. Потом ставит на пол чемодан и гитару и с теплотой в голосе говорит: – Иди сюда.
