Я вся как на иголках, когда мы заходим в переполненный бар. Не верю, что смогу представить бойфренда парню, о котором думала, не переставая, уже несколько месяцев. Джеймс относительно спокоен. Он в темно-зеленой водолазке и свободных брюках. Выглядит чертовски сексуально. Нейтан выше на несколько сантиметров, но Джеймс шире в плечах и кажется более мужественным. А еще он на четыре года старше. Они такие разные.
Собираясь с духом перед встречей с Нейтаном, на секунду стискиваю пальцы Джеймса и отпускаю его. Я здесь с бойфрендом. Моим бойфрендом!
Замечаю Элли и темноволосую девушку из квартиры – не помню, как ее зовут, – в компании высокого парня с короткими каштановыми волосами. Наверное, это и есть Ричард. Джеймс берет меня за руку, и мы идем в их сторону, протискиваясь сквозь толпу.
Неожиданно вижу Нейтана, который возвращается к соседям по квартире с четырьмя бутылками пива. На долю секунды отчаянно хочу выпустить ладонь Джеймса, но сдерживаюсь. Не думаю, что он это заметил.
Так странно видеть, как Нейтан здоровается с Джеймсом. Очень странно. Кажется, между ними не проскакивает никаких искр, и я расслабляюсь, вдруг осознавая, что задержала дыхание, пока мужчины обменивались рукопожатиями. Заставляю себя слушать, когда Нейтан представляет соседей по квартире.
Билли, – вспоминаю я имя девушки с пирсингом. Тогда я не ошиблась в оценке – она действительно маленького роста.
В вечернем наряде Элли выглядит еще сногсшибательнее, чем в пижаме. Она почти не накрашена, и кожа у нее просто сияет. Когда девушки уходят в уборную, Джеймс поворачивается к Нейтану и Ричарду.
– У нее никого нет?
– Ага, – кивает Ричард.
– Так не зевай, чувак, – подбадривает Джеймс, доброжелательно подталкивая локтем Нейтана. Тот ухмыляется, но молчит. Меня вдруг пронзает боль.
Не могу поймать его взгляд, и это сводит с ума. Ну почему он на меня не смотрит? Я намеревалась быть хорошей девочкой и все внимание уделять Джеймсу, но сейчас растерялась. Джеймс и Ричард живо обсуждают регби, нагоняя на меня зевоту. И на Нейтана, видимо, тоже. В конце концов он отворачивается и вперивается в большой экран, где идет футбольный матч. Все, с меня хватит. Поворачиваюсь к Джеймсу, но он так занят разговором, что меня не замечает.
– Не знала, что ты любишь футбол, – обращаюсь я к Нейтану в попытке завязать беседу.
– Не так чтобы очень. Во всяком случае, он интереснее, чем регби. – Нейтан косится на меня, и уголки его губ приподнимаются в улыбке. – Как у тебя дела?
– Спасибо, хорошо. – Подхожу и встаю перед ним, чтобы он наконец оторвался от футбола и переключился на меня. Очень хочется заехать ему в живот, но я сдерживаюсь. В его взгляде мелькает удивление, словно он читает мои мысли.
– Это не тот парень, для которого ты организовывала открытие бара? – спрашивает он, кивая на телевизор.
Оборачиваюсь и вижу, как Джан Луиджи бьет пенальти и промазывает.
– Да, точно он. Хорошая у тебя память.
Нейтан не отвечает, просто продолжая смотреть на экран.
Пытаюсь припомнить пару анекдотов, из тех, что слышала за последние недели и еще не рассказывала Нейтану. Один всплывает в памяти.
– Почему вино желтого цвета называют белым? Потому что его делают из зеленого винограда.
– Ты такая дурашка, – хихикает он, и мне становится легче на душе. Через плечо Нейтана бросаю взгляд на Джеймса. Он все еще поглощен болтовней с Ричардом. Вновь смотрю на Нейтана, который теперь не отрывает от меня глаз.
– Тебе ведь не нравится Элли? – Я морщу нос, словно Элли – последняя девушка, с которой любой знающий себе цену парень стал бы встречаться. Нейтан смеется, и на секунду кажется, что он не станет отвечать. Однако он качает головой.
– Нет, Люси, не нравится… А где это вы двое пропадали?
Ой, чуть не попалась. Элли и Билли вернулись после двадцатиминутного отсутствия.
– Да вот, искали симпатичных парней. Здесь таких не наблюдается, – вздыхает Элли.
– Ну, тут я вас, дамы, оставлю. – Нейтан уходит к Джеймсу и Ричарду. Глядя ему вслед, я вновь падаю духом. Беру себя в руки и вспоминаю, что собиралась быть хорошей девочкой.
– А Нед куда подевался? – спрашиваю я девушек, удивляясь, что вспомнила его имя.
– Ушел со своей подружкой, – отвечает Билли.
– Значит, Джеймс твой бойфренд? – интересуется Элли.
– Да, – киваю я, и Элли странно на меня смотрит. Х-м, с чего бы? Запала она на него, что ли?
– А мы думали, ты с Нейтаном встречаешься, – осторожно замечает она и одаривает меня многозначительным взглядом.
Так вот в чем дело. Девушки видели, как я спускалась из его спальни в прошлую субботу. Надеюсь, Джеймсу они ничего не наболтали.
– Нет, мы друзья еще с Сиднея, – невозмутимо поясняю я, игнорируя их непрозрачный намек. Затем переключаюсь на Билли: – Так чем ты занимаешься?
