— В Британии несколько сотен оборотней — где-то половина из них получила хоть какое-то образование, но почти все находятся на социальном дне. И тем не менее, эти создания — вовсе не такие кровожадные животные, как вы привыкли думать. Мальчишка, которого призрел Дамблдор — очередное доказательство, он без особых проблем учился в Хогвартсе, хотя хранить свой секрет не умеет совершенно.
— Этот монстр ранил моего сына, — не хуже любого оборотня прорычал Альфард.
— Да, но не без помощи вашего собственного племянника. О, я вижу, Северус этого не упомянул, — на секунду на лице Беннет засияло едва ли не удовлетворение, но он быстро стряхнул это выражение. — Да, Сириус, как и все его друзья, быстро понял, что не так с однокурсником. Вскоре это понял и Северус, а вместе с ним Нарцисса и Салазар знает сколько еще школьников — и никто из них не побежал жаловаться родителям, что в известной степени поражает…
— Какое отношение ко всему этому имеет Сириус, — неслушающимися губами произнес Блэк. Ему необходимо было это знать.
Беннет посмотрел на него и вдруг засуетился, наливая ему чай и добавляя в него рома из собственной серебряной фляжки. Все это время он суетливо и добродушно — вовсе не по слизерински — пытался его успокоить.
— Не думаю, что он хотел кого-нибудь убить. Судя по всему, он случайно проговорился Северусу, как попасть в тоннель под гремучей ивой, и не удержался от попытки поддразнить. А Северус, хотя догадывался, что там было, решил, что оборотень будет обездвижен. Темный Лорд тоже не сразу узнал о том, что произошло — иначе сделал бы что-нибудь.
— Так что он собирается делать теперь?
Беннет пожал плечами и ослепительно улыбнулся:
— Капитализировать на ошибках Дамблдора. Тот с одной стороны смог доказать, что оборотень в принципе способен существовать вместе с нормальными волшебниками, а с другой — едва не сделал этого щеночка убийцей и теперь сам не может похвастаться своими достижениями. А Темный Лорд — известный радикал и не побоится открыто привечать оборотней. Говорят, они — народ благодарный.
— Это полный бред. Магическое общество может простить многое, но не заигрывания с темными существами. Это никогда не сработает — он потеряет все, что успел получить и больше ни один волшебник руки ему не подаст.
— Ему не нужны руки, — снисходительно рассмеялся Беннет, — но вы же не думаете, что он просто заявит о своей симпатии к вервольфам на званом ужине? Вы, в конце концов, не единственное лицо, приглашенное им на свою сторону. Маглорожденная ведьма, сын которой, несмотря на страшное проклятие, стал старостой Хогвартса — да домохозяйки будут рыдать над этой историей, стоит им показать бледного мальчика со шрамами на лице и его бесстрашную мать в слезах.
Альфард смотрел на него, как на сумасшедшего. Хотя Беннет говорил с убеждением, он не верил ему ни на грамм. Некоторые вещи были слишком укоренены в обществе, так что никакое лоббирование не могло бы их пошатнуть. Не говоря уж о том, что после всего, что он узнал сегодня, меньше всего Альфарду хотелось иметь какие там ни было дела с вервольфами.
— Вам кажется это неправдоподобным — я вас понимаю, я и сам сначала сомневался. Почему бы вам не обсудить это с лордом Волдемортом лично? Он развеет ваши сомнения. Следует ли мне назначить встречу?
Альфард кивнул. Хотя разговоры с человеком, называвшим себя Темным Лордом, пугали его больше, чем вдохновляли, он должен был понимать, во что втянул свою семью.
— А что насчет Шафика? — он не забыл и об этом, если Беннет на это надеялся.
Тот вздохнул, как будто и правда не хотел поднимать эту тему.
— Он, как я и сказал, оппортунист высшего сорта — поразительно, что с Рейвенкло… Чем он задолжал Дамблдору мы пока точно не знаем, к Темному Лорду он никакого отношения не имеет, хотя и пытается всеми силами наладить связи со всеми, кто может быть ему полезен.
— Да уж. — Альфард не мог поверить, что этот чертов индус всего несколько месяцев назад помогал Дамблдору прикрывать его темные делишки, а сегодня без малейшего стеснения пытался польстить ему и, кажется, даже не вспомнил Северуса — или просто делал вид. — Беннет, я не позволю этому… этому червяку даже близко подходить к моему сыну. Темному Лорду лучше решить, чья поддержка для него важнее, потому что…
— Не нужно указывать Темному Лорду, что ему стоит делать, — громче, чем обычно, прервал Беннет, но продолжил спокойно — тем более, что вашу роль в организации и так нельзя сравнить с сотней таких докторишек. Хотите, мы его уволим? Не прямо сейчас, но к Рождеству. Темный Лорд будет рад сделать вам это одолжение, а глава Отделения Проклятий — наш верный сторонник… Так что?
