— Времени вам на размышления десять минут! Но я уже сейчас уполномочен предложить мир великому воину Крушителю, Человеку из-за Стены и Жёлтому черепу! Вы можете пройти через наши ряды, и никто не тронет вас! Более того, Стальной коготь осыплет вас богатствами, если вы не станете защищать Сломанного рога и примкнувших к нему существ!
— Почему он поставил меня на второе место после Крушителя? — огорчённо пробормотал я, сокрушённо покачав головой. — Аж сердце защемило от такой несправедливости.
— Беги к своему хозяину, и давайте скорее драться! — проорал великан.
— Мы отказываемся, — за всех ответил я, даже не зная, кто такой этот Жёлтый череп.
«Дипломат» посмотрел на меня, сплюнул под ноги и не торопясь пошёл к своему лидеру. Никто не стал стрелять ему в спину. Он благополучно добрался до своих и, скорее всего, в деталях передал наш разговор, несмотря на то что его и так многие слышали.
— … Они отказались, — прорычал переговорщик, стоя перед могучим зверочеловеком, похожим на вставшего на задние лапы волка.
Он был покрыт чёрной бронёй с красными символами Сварга, за его спиной висел тёмно-серый плащ, а одна из рук оканчивалась острейшими стальными когтями.
Глаза на волчьей морде яростно блестели, а когда он выпустил на волю рыкающий низкий голос, в пасти мелькнули жёлтые клыки:
— Хорошо. Тогда мы убьём их всех.
— Крушителя не так-то просто будет убить, — негромко сказал советник Стального когтя, стоя подле него.
— Он падёт сегодня, и мы покроем себя неувядаемой славой, — прохрипел родственник волков и повернулся к своему воинству, похожему на колышущееся море, освещённое горящими факелами.
Зверолюды заняли все пространство между домами, стоящими на самой широкой улице, ведущей к площади. Они рычали, показывали зубы и ждали слов своего вожака.
А тот проговорил, подняв над собой чудовищный чёрный топор, покрытый запёкшейся кровью:
— Остался последний бой — и мы станем полноправными хозяевами этого города. Всё будет принадлежать нам: еда, бражка, самки! Каждый из вас получит по несколько рабов-людей, хороший дом и наложниц! Вы станете новой элитой Гар-Ног-Тона!
— Ры-ры-ры! — возбуждённо зарычали хаоситы, потрясая оружием.
— Но чтобы получить всё это, вам нужно уничтожить их! — громко выдал Стальной коготь и указал топором на баррикаду. — Вперёд! Убейте их — и получите награду! В атаку! Во славу Сварга! Вырвите сердца ваших противников, раздавите их черепа!
Хаоситы, завывая, как дикие звери, широкой рекой ринулись в сторону площади. Туда же устремились другие отряды армии Стального когтя, которые ждали его приказа, скаля зубы на других улицах.
Но сам вожак не бросился в атаку. Он вместе со своими советниками и телохранителями забрался на плоскую крышу ближайшего дома, откуда принялся следить за боем.
— Мы победим, — прошипел советник с лицом, покрытым зелёной чешуёй. — Этот мусор, которым они перегородили улицу, не удержит твоих воинов, господин.
Стальной коготь кивнул и сощурил глаза, увидев, как с баррикады кто-то очень быстро друг за другом выпустил два магических атрибута, похожих на зелёные плевки энергии. Они осветили сумерки ярким зелёным светом и угодили в основание одного из домов, не задев никого из атакующих зверолюдов.
— Судя по насыщенности света — это атрибуты максимального уровня, а принадлежат они наверняка Человеку из-за Стены. Я слышал о его магии, — проговорил другой советник, похожий на медведя, и следом пренебрежительно усмехнулся. — Но этот дурак промахнулся. Не такой уж он и опасный маг, как о нём говорили.
Внезапно раздался громкий треск, и тот дом, что познал магию Человека из-за Стены, завалился прямо на бегущих к баррикаде зверолюдов. Раздались вопли боли и хруст сломанных костей. А в воздух поднялись облака пыли.
Но Человек из-за Стены не успокоился. Он завалил на хаоситов ещё один дом.
В то же время на других улицах происходило то же самое. Там маги из числа обороняющихся провернули такой же трюк, уничтожив пару десятков воинов Стального когтя.
Вожак зло посмотрел на советника-медведя волчьими глазами и прорычал, роняя слюну из пасти:
— Промахнулся, говоришь?
Тот виновато опустил морду.
— Эти твари подготовили ловушки, — вставил хаосит с зелёной чешуёй.
— А то я сам не вижу! — яростно бросил Стальной коготь и снова перевёл взгляд на свою армию.
А той приходилось несладко. Она угодила в очередные ловушки защитников, потеряв ещё часть бойцов.
Однако все же воины Стального когтя сумели приблизиться к баррикадам на расстояние выстрела, и тут уже начался обмен стрелами, арбалетными болтами и шариками, которыми стреляли пневматические винтовки.
Конечно, и те и другие пустили в ход магию. Вечер сразу же раскрасили всполохи молний, огненные шары, жёлтые искры и прочие магические атрибуты. От буйства магии загудел сам воздух, а сумрак в страхе отступил.
