Потери среди воинов Стального когтя оказались гораздо больше запланированных, хотя значительная часть бойцов была защищена теми или иными артефактами. Но все же защитники сумели значительно проредить армию Стального когтя. Улицы захлестнула кровь, выплёскивающаяся из искалеченных тел. Стоны раненых и вопли умирающих разносились над этой частью города.
Впрочем, бойцы Стального когтя всё же добрались до баррикад, и там завязался рукопашный бой. Под ударами клинков заскрежетали доспехи, полетели отрубленные конечности и воцарилась какофония из яростных воплей, отрывистых команд и подбадривающих криков.
— Сейчас скажется наше численное превосходство, — подал голос советник-медведь, уже отойдя от предыдущего конфуза.
Вожак хмуро на него посмотрел, а затем скрежетнул зубами, заметив выскочивших из засады бойцов противника. Они выбрались из подвалов домов и ударили в спину его воинам, оказавшимся между молотом и наковальней.
Да ещё этот Человек из-за Стены, казалось, был везде и всюду. Он безустанно телепортировался с одной баррикады на другую и атаковал бойцов Стального когтя, превращая их в ледяные статуи или разрывая взрывами зелёной энергии. При этом он весело хохотал и грозил пальцем магам, пытающимся пробить его золотой доспех со шлемом с загнутыми рогами.
Крушитель же с одного удара валил зверолюдов чудовищным молотом и громогласно вопил, требуя подать ему ещё противников.
— Вот так сказывается наше преимущество? — зло бросил советнику-медведю лидер зверолюдов, указав лапой со стальными когтями в сторону сражения, в котором пока ни одна из сторон не могла взять верх. Чаша весов склонялась то в одну сторону, то в другую.
Советник-медведь опять униженно склонил голову.
А хаосит с зелёной чешуёй прошипел, хитро сверкнув глазами:
— Может, пора и нам достать один из своих козырей?
Вожак кивнул и прорычал:
— Да, пора. Свяжись с Крысом. Пусть он обратит свой отряд против Сломанного рога.
Рука советника с зелёной чешуёй нырнула в карман длинного одеяния, похожего на помесь плаща с халатом, и вытащила оттуда голубой сияющий камень-артефакт в форме голубиного яйца. Хаосит закрыл глаза и активировал его с помощью своей магической силой.
Камень тут же засветился, и из него пошёл голубой туман, быстро соткавшийся в крысиную рожу.
— Крыс, ты меня слышишь⁈ — громко выдал Стальной коготь, попутно следя за сражением, оглашающим окрестности сотнями звуков.
— Слышу, — проговорила туманная рожа, двигая челюстями. — Слышу тебя.
Голос существа был приглушённым и нечётким, но слова всё равно можно было разобрать.
— Пришла пора исполнить наш уговор. Направь свой отряд против Сломанного рога. Мне нужна его смерть.
— Она тебе мало что даст, — прошипел Крыс. — Многие пока не понимают, но Сломанный рог лишь марионетка. Всем командует Человек из-за Стены. Даже Крушитель подчиняется ему. Ты уже слышал, что Человек одолел его в честном бою?
— Не может этого быть! — изумлённо прорычал советник-медведь.
— Всё так и есть, — подтвердил свои слова Крыс. — Мой отряд пока не вступил в бой, нас держат в запасе, но я перед битвой успел поговорить со многими сторонниками Сломанного рога. Они-то и рассказали про битву Человека и Крушителя.
Вожак зверолюдов сжал в кулак пальцы со стальными когтями и проговорил:
— Тогда добудь мне голову Человека из-за Стены!
— Нет. Клянусь своим хвостом, я не пойду на это. Он очень силён, — отказался хаосит с крысиной физиономией.
— Мы договорились, что ты будешь выполнять мои приказы! — взъярился лидер воинов Хаоса и угрожающе ощерил жёлтые клыки.
— Забудь о нашем договоре. Я не буду так рисковать своей шкурой.
— Я озолочу тебя! Убей Человека из-за Стены!
— Нет. Я даже не буду подходить к нему. Кажется, он и так считает меня не особо надёжным командиром. Приставил ко мне двух соглядатаев. Да и сам постоянно посматривает на меня. Думаю, он вот-вот прикажет мне вступить в бой.
— Делай, что я говорю, иначе тебя ждёт смерть! — выпалил Стальной коготь, полыхая красными глазами.
— Вот уж вряд ли, — глумливо усмехнулся Крыс, и его туманная морда начала растворяться в воздухе, пропахшем кровью и смертью.
— Мерзкий предатель! Я отрежу тебе хвост! Выколю буркала! — прорычал вожак зверолюдов и следом посмотрел на своих советников и охрану. — Все за мной! Мы сами идём в бой!
Кровавая луна с любопытством наблюдала за битвой, а та складывалась непросто. Я уже порядком вымотался, помогая защитникам то там, то здесь. Пот градом катился по моему лбу, грудь тяжело вздымалась, а солнечное сплетение сотрясали судороги боли. Всё-таки я прогнал через тело уйму магической энергии, а на территории Хаоса это гораздо сложнее делать, чем, к примеру, в том же Стражграде.
Все же атакующие сумели пробиться на площадь. Нам даже не помог свежий отряд, брошенный в бой. Его возглавлял Крыс.
Враги сумели разметать одну из баррикад и, яростно рыча, широким потоком хлынули через пролом. Их явно воодушевило появление Стального когтя. Он самолично возглавил последнюю атаку в окружении своих телохранителей.
