Подхватив избитую девушку на руки, точно невесомую пушинку, Адриан прижал ее к своей груди и понес в дом. Он был непривычно нежным. Его нежность пугала, но в то же время притягивала. Казалось, мир снова закружился. Она постаралась утихомирить чувства и сделать невозмутимое выражение лица, но с каждой секундой ее сердце то замирало, то стучало быстрее. Пока он шел, а гравий тихо хрустел под его ногами, суровая сокрушительная ярость Адриана превратилась в молчание.
Спокойствие медленно заполнило тело Кристины, и она позволила себе прильнуть к нему. Адрианом хотелось упиваться. Растянуть, продлить этот момент как можно дольше. Позволить себе утонуть в его объятиях, закрыв глаза.
В своих мечтах она часто прикасалась к нему, но фантазия ничто по сравнению с той оглушающей действительностью, в которой он и правда касался ее. Теперь она точно знала, каково это – ощущать его силу, спрятавшись в крепких объятиях.
Когда Адриан аккуратно опустил ее на кровать, Кристина, поморщившись от боли, открыла глаза и увидела его прямо перед собой. Они находились в его покоях. Прямо сейчас она лежала на его широкой кровати. Тело все еще горело от боли, а из лопнувшей губы сочилась кровь. Кристина тихо произнесла:
– Благодарю вас.
Присев на край кровати, Адриан лишь сильнее нахмурился и покачал головой, будто винил самого себя за случившееся.
– Вот, выпейте. Станет легче. – Он протянул Кристине знакомый флакон из темного стекла. В точно таких же бутылочках хранилось и лекарство Луизы.
Боль была сильной. Открыв флакон, девушка приложилась к нему губами и выпила все до последней капли. Остатки лекарства она вытерла с губ тыльной стороной ладони. Снадобье представляло собой маслянистую темно-красную жидкость с солоноватым, пряно-металлическим привкусом.
Разливаясь по телу приятными согревающими потоками, оно быстро притупляло острую боль, делая ее сначала ноющей, а затем почти полностью заглушая.
Адриан перевел взгляд на губы Кристины, и выражение его лица снова переменилось. Подавшись вперед, он мягко коснулся своими губами ее полураскрытых губ. Оставляя на них легкий, почти невесомый поцелуй. Забирая с собой капельку ее крови. Адриан тут же отстранился, будто ничего и не было. Не прерывая зрительного контакта, произнес:
– Забудьте это.
Кристина, сопротивляясь, покачала головой, но он настойчиво повторил, прежде чем развернуться и быстро скрыться за дверью:
– Забудьте наш поцелуй.
Когда дверь за Адрианом закрылась, Кристина ощутила легкое головокружение. Обессилев, она потянула за ленты, немного ослабляя корсет, а после быстро провалилась в сон с мыслями об Адриане Лерое. Однако сон был тревожный. Поскольку все переживания застали ее и там.
Во сне она увидела высокую темную фигуру и холодные опасные глаза. Светло-голубые, с темным ободком. Они смотрели в упор, вызывая в ней целую гамму противоречивых чувств. Чувств, совершенно не свойственных ей.
Ей так хотелось, чтобы этот нужный, ставший вдруг особенным человек коснулся ее и заставил испытать что-то ранее неизведанное. Но в то же время казалось, что от него правильнее бежать подальше. Бежать как можно скорее. Потому что иначе… смерть настигнет ее раньше срока.
Когда Кристина проснулась, она чувствовала себя вполне хорошо.
– Ты пришла в себя! – сказала Луиза, дежурившая у ее кровати. – Какое счастье!
Она бросилась обнимать сестру и просить прощения за свое поведение на балу.
– Все в порядке, – проговорила Кристина, садясь в кровати. – Просто помни, что я о тебе волнуюсь.
– Пожалуйста, прости! – снова взмолилась Луиза, жалобно изогнув брови. – Эти девицы специально отвлекли меня. Говорили, что хотели подружиться. Комплиментами засыпали! Только чтобы сильнее рассорить нас. Чтобы я не увязалась за тобой и не смогла помешать сделать с тобой все это… Теперь нет для меня никаких других подруг, кроме тебя! И не будет!
– Что было, то было… – слабо улыбнулась Кристина. – Который час?
– Уже шесть часов вечера, – ответила Луиза. – Ты проспала почти четыре часа. Как себя чувствуешь?
– Гораздо лучше. Мне помогло то же лекарство, которое принимаешь и ты. Интересно, из чего его делают.
– Да какая разница, если оно работает? Есть хочешь?
Кристина кивнула.
– Сейчас попрошу доставить ужин прямо сюда. Никуда не уходи, я мигом! – Луиза спрыгнула с кровати и помчалась на первый этаж.
Оставшись одна, Кристина медленно подошла к зеркалу, разглядывая отражение. Кровоподтеки, которые, как она думала, будут сходить неделю, почти исчезли с лица, а рана на губе затянулась. О недавнем избиении напоминала лишь грязь на коже и волосах, которую хотелось скорее смыть.
Не прошло и пяти минут, как Луиза возвратилась с большим серебряным подносом в руках. На нем стояли различные блюда.
– Вот это комнатка, а? – Луиза внимательно рассматривала покои старшего из сыновей лорда. – Хоромы короля!
