За ним было не угнаться. Глядя Кирану вслед, Кристина крепко сжала в руках юбку и заставила себя сделать несколько медленных глубоких вдохов, чтобы не впасть в отчаянье. Оставалось только надеяться, что Киран успеет помочь бедной Луизе. И что с ней не случилось нечто похуже припадков.
Пока Кристина так и стояла в темноте, всматриваясь в даль, крики Луизы стихли. Каждая секунда тянулась, словно вечность. Иногда до Кристины доносились чьи-то слова поддержки, но она не вслушивалась и не отвечала. Только стук сердца отдавался пульсом в висках, а кровь шумела в ушах, заставляя забыть обо всем остальном.
Когда Киран примчался обратно, худшие опасения Кристины сбылись. Перепуганный Лерой прижимал к груди тело Луизы, а его руки были перепачканы в крови. Тогда Кристина перевела взгляд на сестру и с ужасом обнаружила, что платье Луизы сплошь залито кровью. И голова, и тонкие руки безжизненно покачивались при движении скакуна. На Луизу будто напало безжалостное, бешеное чудовище.
Кристина тут же бросилась к ним. Пока Киран слезал с коня, Кристина подхватила едва не упавшую на землю Луизу. Что-то простонав в полубреду, раненая девушка потеряла сознание. Ее голова безвольно упала на грудь.
– Что случилось?! – дрожащим голосом спросила Кристина, когда Киран взял Луизу на руки и быстрым шагом понес ее в дом.
– На нее напал волк, – ответил Киран. Его голос дрожал.
– Волк?
– Они иногда забредают сюда.
Луиза истекала кровью, оставляя на тропе багровые капли. Кристина не отставала ни на шаг. Смотря на сестру, она пыталась оценить раны. Однако рваных ран на ее хрупком теле не обнаружила. И хотя у Кристины не было врачебной степени, она понимала, что волки при нападении терзают острыми клыками плоть, оставляя глубокие рваные раны. А Луиза истекала кровью так, будто бы на ее коже были многочисленные проколы. По крайней мере, Кристине так показалось при быстром осмотре.
Истинная причина произошедшего крылась в чем-то ином, и Кирану это наверняка известно.
Вот только Кристина никак не могла понять, почему от нее скрывают правду. Неужели правда страшнее, чем нападение волка? Если да, то что же за жуткое существо могло сотворить такое с ее сестрой?
Девушка вдруг ясно вспомнила того высоченного монстра, которого встретила в коридоре особняка ночью. Все ее тело передернуло от парализующего страха. Двигаться стало сложнее. Ее убеждали, что это галлюцинации, последствия внезапно появившегося сомнамбулизма, но теперь… Теперь она все больше склонялась к тому, что страшное видение не было сном.
Уже на пороге их встретил доктор Свонсон. Из-за отсутствия на его лице темных очков Кристина не сразу его узнала. Глаза доктора были такими же светло-голубыми, с темной окантовкой вокруг радужки, как и у Лероев. Это показалось странным, но прямо сейчас Кристину волновало другое.
Пальцы мистера Свонсона сжали запястье Луизы. На мгновение он замер, а затем, не скрывая тревоги, потребовал отнести Луизу в его кабинет. Уже перед самой дверью кабинета, когда Киран положил обмякшее тело девушки на софу, доктор Свонсон смерил Кристину строгим взором и произнес:
– Вам сюда нельзя, мисс Ренард.
– Но как же…
Его губы дрогнули от раздражения.
– Попрошу не мешать. – С этими словами он захлопнул перед Кристиной дверь и запер на ключ, оставшись в кабинете наедине с Кираном и Луизой. Как будто присутствие Кирана было важнее, чем присутствие родной сестры!
Втянув носом воздух, Кристина сжала челюсти, чтобы не взреветь от испепеляющей смеси чувств, и прислушалась. Мужчины переговаривались между собой тихо и быстро, так что слов нельзя было разобрать. Кристина привалилась к стене, схватилась за голову и медленно сползла на пол. Она чувствовала, что в недрах ее памяти есть что-то ценное. Нечто такое, что может пролить свет на все странности, творящиеся на зловещем Громовом Утесе, который она почему-то никак не отваживалась покинуть.
Она пыталась выудить из памяти фрагменты воспоминаний, которые словно загородили от нее толстыми стеклянными стенами, отнюдь не хрупкими. Зажмурившись, Кристина попыталась проломить преграду и добраться до истины, но ничего не произошло. Стены оставались прочными и надежно скрывали от нее истину, вероятно некогда известную ей.
Кристина не могла с точностью сказать, сколько прошло времени с тех пор, как Луизу занесли в кабинет. Но когда в коридоре погасла последняя лампа и особняк окончательно погрузился во мрак, дверь в кабинет доктора Свонсона наконец открылась.
– Что с Луизой? – Вскочив, Кристина тут же набросилась на лекаря.
– Она в порядке, – ответил он, жестом повелевая Кристине отойти в сторону.
Из-за его спины показался Киран. На его руках покоилась бледная Луиза, все еще без сознания и в перепачканной кровью одежде. Ее длинные темно-рыжие волосы спутались, в них виднелись мелкие листья и крошечные сухие травинки.
– Раны Луизы больше не представляют опасности, – сказал Киран Кристине. Ее лицо было мокрым от слез. – Сейчас ей нужно выспаться. Мы дали Луизе большую дозу снотворного, так что она должна проспать до рассвета.
