– Это не исцеление, а подмена! – Кристина не выпускала сестру из своей хватки, невзирая на такую сильную режущую боль в висках, что хотелось кричать. – Ты должна мне все рассказать! Сейчас же!
– Ладно-ладно! – зажмурившись, прокричала Луиза. С ее ресниц сорвались слезы и полились по щекам, оставляя мокрые дорожки. – Только отпусти.
Не веря своим ушам, Кристина тут же отпрянула, пытаясь отдышаться. Она была готова к самой невероятной правде. Однако вместо того, чтобы начать говорить, Луиза откинула в сторону одеяло и села в кровати, собираясь встать.
– Что ты делаешь? – Кристина по-прежнему полагала, что сестра еще слишком слаба, чтобы вставать с постели.
– Даю тебе ответы, которых ты так жаждешь, – спокойно сказала Луиза. – Только не зови на помощь, иначе нам помешают.
Поднявшись, Луиза уверенно прошла к письменному столу, открыла ящик и достала оттуда что-то блестящее и тонкое.
– Луиза, что ты задумала?
Но не успела Кристина сделать и шага, как Луиза вытянула вперед руку и полоснула по венам ножом для писем. Обычно такие ножи не были столь остры, чтобы нанести увечье, но Луизе каким-то невероятным образом это удалось. Этот удар был настолько резким, сильным и быстрым, что тонкая кожа лопнула под лезвием, и по запястью полилась багровая кровь.
– О нет, Лу, что же ты наделала?! – Кристина тотчас оказалась возле нее, зубами оторвала лоскут ткани от своего платья и принялась туго обматывать им руку Луизы, пока та пыталась объяснить, что все в порядке. Безумие!
– Да послушай же ты наконец! – Не выдержав, Луиза с силой оттолкнула Кристину от себя. Она смотрела на старшую сестру одновременно и гневно, и снисходительно. Из раны все еще текла кровь, заливая паркет под ногами. – Этот порез заживет спустя минуту и даже не оставит шрама!
Смаргивая слезы, Кристина лихорадочно замотала головой.
– Ты не в себе… У тебя же кровь хлещет!
– А ты смотри! – Луиза принялась вытирать кровь рукой, открывая порез. Новые багровые струи мгновенно залили кожу, и Кристина почувствовала, что ее начало тошнить. Убедившись в безумии Луизы, она ринулась за помощью, оставив дверь позади себя распахнутой. Увидев мистера Свонсона и Адриана в конце коридора, она со всех ног бросилась к ним с криками:
– Моя сестра сошла с ума! Что вы подмешали ей в лекарства? Или это никакие не лекарства?
Кристина пребывала вне себя от ярости и уже занесла руку, чтобы ударить врача, вот только чья-то сильная хватка помешала ей сделать это.
Прижимая испуганную, измученную девушку к себе, зажимая ей рот рукой, Адриан обратился к мистеру Свонсону:
– Давайте.
Кристина замычала что есть сил, пытаясь вырваться. Но соревноваться с Адрианом – все равно что пытаться свернуть гору. Она билась в его хватке, как маленькая птичка, угодившая в лапы тигра. Вот-вот сожрет, не оставив и перышка.
Скосив испуганный взгляд, Кристина увидела, как доктор подносит к ее предплечью шприц. И стала сопротивляться еще более отчаянно, но тонкая игла вонзилась ей прямо в вену. А потом в глазах быстро потемнело.
Первое, что Кристина увидела, очнувшись, – лицо Луизы. Глядя в ее светлые, потерявшие прежний цвет глаза, она прокручивала в голове последние события и внезапно почувствовала себя пленницей.
Кто-то успел перенести ее в прежние покои и положить на кровать. Странно, что не связали по рукам и ногам. Это бы совсем не удивило Кристину. Все тело нестерпимо ломило. Головная боль ничуть не ослабевала. Что за дрянь ей вкололи? И чего еще стоит ждать от Лероев? Кристина боялась даже пошевелиться, с опаской глядя на изменившуюся младшую сестру.
Поврежденная рука Луизы была скрыта рукавом нового платья, расшитого жемчугом, роскошного, с изысканными узорами на сверкающей ткани цвета слоновой кости. На рукаве ни следа крови. Волосы Луизы больше не распущены. Они непривычно убраны в высокую прическу, которая запрещалась правилами поместья. Неужели правила на нее больше не распространялись?
Кристине необходимо было найти объяснение этому нескончаемому кошмару. Необходимо до неистового, жгучего, заполняющего все вокруг отчаяния! И внезапно она осознала то, что отказывалась принимать все это время. Озарение ослепило ее, как вспышка света во тьме. Кончики пальцев онемели, грудь полыхала, будто от огня, а тело словно ухнуло в пропасть.
Неужели Луиза предала ее, чтобы остаться здесь, в чертовом поместье? Рядом с Кираном, в которого влюбилась в первую же встречу? Лу продала родную сестру, которая о ней заботилась всю жизнь, за богатства лорда Громового Утеса? А теперь, судя по всему, они и вовсе хотят избавиться от нее! Упекут в лечебницу для душевнобольных где-нибудь на мерзлом острове, где она сгниет, позабытая всеми.
Не разговаривая с Луизой, Кристина только сжала губы и отвернулась, чувствуя, как поток горячих слез начал заливать лицо и шею. В горле снова появился ком. Горький, болезненный, мешающий дышать.
