– Разве час поздний? – спросила Кристина и двинулась ему навстречу. – Еще даже солнце не село. – Или все же село? Завороженная Адрианом, она не потрудилась обернуться, чтобы посмотреть в окно.
– Знаете, у вас самый красивый голос из всех, что я слышал. – Адриан улыбнулся. Улыбка была мимолетной, но застала врасплох своей искренностью.
Кристина могла бы то же самое сказать и про его голос, но что-то остановило ее. Присев в кресло напротив, она стала изучать выражение его лица.
Адриан был сам не свой. Неужели пьян? Но как такое возможно? Появившееся волнение пробежало мурашками по коже. Девушка растерла предплечья, отгоняя возникшее ощущение. Он очертил пальцем ободок своего бокала.
– Как видите, я не пью кровь людей традиционным способом. Каждый вампир когда-то был человеком, и какая-то часть нас все еще старается эту человечность сберечь, – сказал Адриан, не отводя взгляда от Кристины. Осколки золотого света застыли в его глазах. – Поэтому я предпочитаю не знать, чьей кровью питаюсь. По-видимому, – он потянулся за бутылкой и плеснул еще немного жидкости себе в бокал, – эта поставка оказалась бракованной. То ли морфий в ней, то ли еще какая дрянь.
Губы покалывало от искушения, заманившего Кристину сюда. От осознания влечения каждый нерв ее тела трепетал, а сердце выстукивало бешеный ритм.
Адриан совершенно точно слышал, как громко бьется ее сердце. Таким было ее признание. Ей не нужно заявлять о своих чувствах и желаниях, потому что Адриан прямо сейчас считывал все сигналы ее тела и мысли, блуждающие в голове.
Это понимание сквозило в его прищуренном взгляде, в слегка наклоненной набок голове. В том, как он приподнимал брови, наблюдая за каждым ее движением. В том, как он неловко пробегал взглядом по ее вздымающейся груди, а затем быстро отводил глаза, словно мальчишка.
Она явилась сюда с ясным намерением и не уйдет просто так, не получив того, за чем пришла. И если он желает ее столь же страстно, то настало время это показать.
– Итак, вы общались с моим братом, – вкрадчиво произнес Адриан. Низкий приятный баритон окутывал, точно шелком.
Кристина кивнула, после чего залюбовалась его лицом. Небольшая щетина подчеркивала красивую линию челюсти. Его красота ошеломляла. Адриан занимал все ее мысли. Она больше ни о чем не могла думать.
– Позвольте осведомиться, о чем же?
– О моей крови. – Кристина решила выложить все карты.
Глаза Адриана сощурились, став цепкими, хищными. Мужчина внимательно рассматривал ее, словно пытался проникнуть в мысли.
– Вот как? И что же столь любопытного в вашей крови?
– Любопытен эффект, который она оказывает на вас.
Его брови медленно поползли вверх. Существо, которому уже не один век, понятия не имело, что делать. Его взгляд был растерянным, но в то же время заинтересованным.
Допив жидкость залпом, Адриан с шумом поставил бокал на стол. Втянул носом воздух, смакуя его. Он прекрасно понимал, к чему именно она ведет. Но понятия не имел, что с этим теперь делать. Одна его часть хотела это игнорировать. Существовать как раньше. А другая… Впрочем, с другой частью он до сего дня вполне успешно боролся.
– Теперь понятно, откуда у меня провал в памяти и дичайшее похмелье, – внезапно рассмеялся Адриан. Гулко, низко. И покачал головой. – И что же, вы явились получить подтверждение теории, поведанной Нейтоном? Что же вы будете делать, если его получите?
Он прожигал взглядом. Заставлял чувствовать нервную дрожь от невозможного, непреодолимого желания.
– Буду действовать по обстоятельствам, – прошептала Кристина одними губами.
Напряжение между ними росло и, казалось, достигло пика. Оно сводило ее с ума и не давало сердцу покоя. Он ведь однажды уже целовал ее.
«Давайте же, мистер Лерой, сделайте это снова!»
Сдавшись, Адриан поднялся со своего места и направился к Кристине. Поднялась и она, замерев перед ним в ожидании.
Щелкнув пальцами, Адриан завел механический граммофон. И тотчас с тихим потрескиванием пластинки заиграла приятная, расслабляющая музыка. Жадный огонек тлел во взгляде вампира.
– Разрешите пригласить вас на танец, миледи.
– С удовольствием, мистер Лерой.
– Адриан, – поправил он. – Кажется, с первого танца прошла целая вечность.
– Согласна.
Фраза за фразой, и их разговор перешел на шепот. В этом присутствовала некая непозволительная близость.
Адриан подал Кристине руку, приглашая на танец. Как только она вложила свою ладонь, он привлек ее к себе без тени смущения. Так, как никогда бы не позволил себе в обществе. Подобное таинство происходит исключительно между влюбленными.
Девушка отметила, что его рука стала теплой, и вспомнила о том, что после принятия крови сердце вампира начинает биться. И вспомнила кое-что еще, заливаясь румянцем.
Кристина впервые влюбилась. До дрожи, от которой все внутри теплело и переворачивалось. До той самой дрожи, что вызывает мурашки, которые нежным бархатом осыпают кожу до кончиков пальцев.
Им обоим все понятно, без признаний и объяснений. От напряжения становилось сложно дышать. Делать вид, словно ничего не происходит, было уже глупо.
