– Эрис, я… я не видела.
Я смотрела на него во все глаза. Все одеяние Тени составлял длинный шелковый халат такого глубокого темно-синего цвета, что в полумраке казался черным, лишь с легким проблеском синевы. Я нервно сглотнула, похоже, под халатом ничего больше не было. По крайней мере, в разрезе ворота была видна гладкая бледная кожа.
– Ты задумалась, – констатировал он.
Это было сказано настолько равнодушным тоном, что внутри все затрепетало. Разве так должен говорить мужчина в спальне своей жены? Ну хоть бы капельку тепла и участия!
Молчание повисло в комнате. Эрис Аш-исси стоял и без особого интереса меня рассматривал, как мог бы рассматривать ручную надоедливую собачонку. Я нервно кашлянула и, стремясь хоть чем-то нарушить неловкую тишину, спросила:
– Мне пойти лечь?
– Еще нет.
Он вдруг шагнул ко мне, развернул меня к себе спиной и положил ладонь мне на низ живота.
– Что ты делаешь? – шепнула я.
Ощущение горячей руки сквозь тонкую ткань… Легкий запах свежести, как в лесу после дождя. И снова непрошеные воспоминания о том, каким был фантом. Наверное, более опытная женщина подобрала бы верное определение, но у меня в голове складывался лишь общий образ. Фантом был одновременно и страстным, и настойчивым, и нежным. Если фантом часть Эриса Аш-исси, надо полагать, что мой муж умелый любовник и понимает, что и как нужно делать.
Я невольно закрыла глаза. Почему он молчит? Если бы произнес хоть слово, мне было бы легче.
Но мой муж так и не сказал больше ничего. Убрал руку с моего живота, подтолкнул меня к постели, заставляя встать на четвереньки.
– Эрис! – испуганно шепнула я.
Горячие ладони скользнули по бедрам, задирая сорочку, погладили ягодицы. Затем пальцы сместились чуть ниже, к тому самому месту. Я вздрогнула.
– Не дергайся, – кажется, от одного только голоса можно покрыться инеем.
А в голове бьется, пульсирует: почему? Почему все так? Разве я настолько виновата? Да и в чем я виновата? В том, что отпустила его, в том, что просто человек?!
Дальше… Я честно ждала, что будет больно, даже зубы стиснула, поклялась себе, что не буду кричать или плакать, но… я не почувствовала ничего.
Там, где Эрис Аш-исси что-то делал, все как будто онемело. Остались лишь какие-то странные телодвижения, заставляющие меня напрягать руки, чтобы не ткнуться лицом в одеяло, и напряженное дыхание моего мужа. Длилось это… не знаю сколько. Наверное, не слишком долго. По крайней мере, я не успела утомиться от неудобной позы. И оттого, что там было все заморожено, я даже не сообразила, когда все закончилось. Так и продолжала стоять, опираясь на локти, пока не почувствовала, что Эрис попросту вытирает меня простыней. И это – все? Вот это, о чем было столько разговоров, столько страшилок, рассказанных украдкой?
Когда он отстранился, я перевернулась и села на кровати. Муж стоял посреди спальни в халате и держал скомканную простыню. Он хмуро посмотрел на меня, затем усмехнулся – нехорошо, недобро, так что я невольно поежилась.
– Я же говорил, что-нибудь придумаю.
– Ты… – не знаю, что сказать, но из горла почему-то рвутся рыдания.
Почему мне так больно? Ведь на самом деле я даже ничего не почувствовала.
Эрис помахал простыней и, зловеще ухмыльнувшись, объявил:
– Отправлю своему братцу. Пусть порадуется.
И, не говоря больше ни слова, попятился и исчез в тенях. А я всхлипнула. Раз, другой. И слезы покатились по щекам. Что это было-то? Все, теперь я точно замужем за Тенью? И почему у меня такое ощущение, словно мне воткнули нож под ребра и проворачивают? Так обидно, словно он только что дал мне почувствовать, что между нами пропасть, что он выше по происхождению, он – лорд из города Теней, а я… так себе. Человеческий мусор. Пыль.
– Ненавижу! – вырвалось непроизвольно. – Какая же ты сволочь, Эрис Аш-исси!
Поднявшись с кровати, я прошлась по комнате. Пережитое напряжение схлынуло, колени дрожали и подгибались. Надо было что-то делать. Но что? Проклятье, в этом доме у меня совершенно не было никаких дел. Да и какие дела? Счастливая жена должна спать сном младенца. В объятиях любимого мужа.
Я вытерла слезы. Повздыхала, думая о том, что как-то надо пережить этот месяц. Потом пошла в ванную, повернула латунный кран. Забралась в теплую воду. Интересно, когда «там» наконец разморозится, будет ли мне больно?
Жаль, что рядом не было Рут. Да ее нигде больше не было, разве что во сне проведает. Но, откинувшись на бортик белоснежной ванны, я закрыла глаза и начала проговаривать письмо про себя, как будто его писала.
«Знаешь, я вышла замуж. Нет, он меня не любит, совершенно, хотя и не груб. А я…»
Не знаю, что я. Какая-то теплая искорка еще тлеет в душе. Не могу забыть фантом Аш-исси. Ну не может же быть, чтобы хозяин настолько отличался от фантома? Ведь они одно целое. Фантом – отражение внутренних качеств хозяина. Хотя он ведь просто должен был меня очаровать. Наверное, если бы я встретила фантом сейчас, он отнесся бы ко мне столь же холодно и безразлично, как и сам Эрис.
