Вот только…
— Нет, мы не договорились, — качаю я головой. — Спартанское Королевство примет лишь капитуляцию Ордена и только её.
— Ты что, не слышал меня, Король⁈ — вспыхивает Филин. — Красная кнопка у меня! Стоит мне её нажать и…
— Ну так нажимай, — пожимаю я плечами.
— А? — моргает Тит.
— Что? — вопрошает не менее ошарашенный Филин.
— Нажми на кнопку, Филин, — повторяю я. — Сделай это.
— Ты сошёл с ума⁈ — вопит Филин. — Я ведь не блефую! Я и вправду нажму!
— Так давай, сделай это, — скрещиваю я руки на груди. — Или кишка тонка?
— Не провоцируй меня, Король, — шипит Магистр Ордена. Его указательный палец замирает над Красной кнопкой, зависнув в паре сантиметров от её поверхности.
— Король Шурик! Не спешите с выводами! — не выдерживает напряжения командующий Тит. — Оно того не стоит!
— Вот именно! — глумливо усмехается Филин. — Будьте паиньками и примите мои условия, а не то… ваши же игроки проклянут вас.
На недоуменный взгляд Тита он поясняет:
— Я приложу все усилия, чтобы поведать всему региону о том, по чьей вине случились взрывы в поселениях Спарты и Детройта, — захлёбывается хохотом Магистр Ордена. — Каждый новичок узнает про то, что у вас был выбор и вы всё равно решили плюнуть на жизни сотен подчинённых. А какая буча за этим всем последует! М-м-м, красота!
— Будь ты проклят, сволочь! — бросает мужчине Тит. — У тебя совсем совести нет! Пострадают невинные гражданские!
— Их жертва необходима ради спасения Ордена, — пожимает плечами Филин. — Не в первой.
— Итак, Король Шурик? Теперь ты мне веришь? — спрашивает Филин с уверенностью в том, что теперь-то ситуация под его контролем.
— Нет.
Мой ответ окончательно обескураживает собравшихся.
— Ты блефуешь. Если ты нажмёшь на кнопку, то лишишься единственного рычага давления на нас. А без него твоя участь предрешена. Даже заложи ты тысячи бомб по всему Спартанскому Королевству, это ничего не решит. Я собственноручно оторву твою наглую голову.
— Ты не в том положении, чтобы…
— Нет, — обрываю я Филина. — Это ты забываешь своё место. Я — Король Спарты и повелитель региона. И мне не будет ставить условия какой-то оборванец с замашками великого махинатора. Хотя он и пустого места не стоит.
Скрежет зубов Магистра Ордена слышен даже по эту сторону магической сферы.
— Тебе не хватит яиц, Филин! Нажми эту кнопочку! Давай! Докажи, что ты хоть чего-то стоишь! Докажи, что ты способен не только стоять за спинами своих ручных псов! — провоцирую я мужчину.
Ужас действует на полную катушку. И хоть мы и не сидим напротив друг друга, какая-то часть Магистра нет-нет да ощущает опасность.
И как результат, его психика не выдерживает.
В порыве ярости мужчина опускает кулак на красную кнопку.
Щёлк.
Ставки были сделаны — ставок больше нет!
В то же время в лесной чаще к северо-западу от Спарты, вдали от дорог и железнодорожной линии располагалась неприметная землянка.
Она была создана с таким тщанием, что даже при всём желании её было трудно заметить среди листвы, кустов и плотно растущих друг к другу деревьев.
Всё-таки агенты Парижа своё дело знали на все сто! Каждый пункт связи обустраивали с расчётом на полную изоляцию от цивилизации на протяжении многих месяцев.
В какой-то степени Спарта даже облегчила жизнь шпионам в лесу. Консервы и пайки для авантюристов можно было купить в свободном доступе, всего-то нужно было посетить специализированный магазин, и всё, у тебя есть необходимое для того, чтобы сидеть в густой чаще и носа своего не совать за пределы землянки.
Правда, это не отменяло того, что торчать здесь, хоть и по долгу службы, занятие крайне скучное и монотонное.
Из-за риска обнаружения оперативникам было строго-настрого запрещено покидать свои укрытия без острой на то нужды.
Вот и сейчас троица шпионов Парижа сидела и играла в карты, хоть как-то развлекая себя в этой дыре.
— Стрит флеш! — рассмеялся глава их отделения, выставляя карты напоказ.
— Херня! Не могло быть у тебя таких карт! Ты сжульничал!
— А доказательства?
— Я вёл подсчёт карт!
— Значит, доказательств нет!
— Что значит «доказательств нет»⁈ Ещё как есть! Математика не может врать!
— А вот ты вполне себе способен! Ха-ха-ха!
Агенты уже готовы были вцепиться друг другу в волосы, как вдруг… прозвучал сигнал.
Тот самый, ради которого их сюда и послали. В мгновение ока троица шпионов стала серьёзной. Любые склоки сошли на нет.
Игроки поспешили к рунному артефакту, подобию этакого радиоприёмника, по которому на языке Морзе из Парижа последовал приказ.
«Привести план Армагеддон в действие!» — гласило сообщение.
Оперативники переглянулись, в их глазах горело пламя решительности. Они были готовы исполнить столь страшное распоряжение!
Даже жаждали, ведь, возможно, на этом закончится сидение в их укромной норе.
Тут же была снята крышка с тяжёлого сундука. Внутри обнаружилось ещё одно устройство, которое связывало с собой сразу несколько сотен рунных бомб, размещённых на территории Спарты.
— Первый, готов, — произнёс капитан поста, вставляя артефактный ключ в положенную для него щель.
— Второй, готов, — последовал за ним второй агент.
