Лунный свет превратил его светлые волосы в серебристо-белые. Босые ноги виднелись под краями его джинсов. Изумление отразилось на лице Марка, когда он увидел её. Тогда юноша подошел к ней и без раздумий положил руку на щеку Кристины.
— Это всё игра моих фантазий? — произнёс он. — Я думал о тебе, и теперь ты здесь.
Это было то откровенное высказывание, которое мог произнести только Марк. Потому что фейри не лгут, а он вырос среди них. Марк научился говорить о любви и любить Кирана, который был гордым и высокомерным, но всегда правдивым. Фейри не объединяли истину со слабостью и уязвимостью в одно понятие, как это делали люди.
Это заставило Кристину чувствовать себя храбрее. — Я тоже думала о тебе.
Марк нежно провёл большим пальцем по её скуле. Его ладонь была теплой на её коже, прижимая её голову. — И что же ты думала насчёт меня?
— Тот взгляд на твоём лице, когда Зара и её друзья обсуждали жителей Нижнего мира во время ужина.
Эта боль…
Он невесело рассмеялся. — Я должен был догадаться об этом. Если бы я был «активным» Сумеречным охотником последние пять лет, то, несомненно, был бы более привычен к подобным разговорам.
— Из-за Холодного мира?
Он кивнул. — Когда такое решение принимается правительством, оно поощряет тех, кто уже предвзято высказывает свои глубокие мысли о ненависти. Люди предполагают, что они просто достаточно храбры, чтобы высказать, что каждый думает на самом деле.
— Марк…
— Зара меня ненавидит, — сказал Марк. Его глаза были в тени. — Я уверен, что её отец — часть группы, которая требует, чтобы Хелен осталась на острове Врангеля.
— Она вернется, — произнесла Кристина. — Теперь, когда ты вернулся домой, и сражался так верно для Сумеречных охотников, конечно, они её отпустят.
Марк покачал головой, но всё, что он сказал, было: — Я сожалею о Диего.
Кристина потянулась и взяла его руку в свою, её пальцы были лёгкими и прохладными, как ветви ивы.
Она хотела прикоснуться к нему больше, резче, хотела испытать ощущение его кожи под рубашкой, его подбородок — он явно не брился, ну и не надо. — Нет, — она произнесла. — Ты нереален. Не так ли?
— Кристина, — Марк немного растерянно вздохнул. — Могу ли я…?
Она покачала головой — если она на самом деле позволит ему говорить, то она никогда не сможет отказать ему. — Мы не можем, — сказала она. — Эмма.
— Ты знаешь, что это не правда, — сказал Марк. — Я люблю Эмму, но по-другому.
— Важно то, что она делает. — Кристина отодвинулась от Марка. — Джулиан в это верит.
Он посмотрел на нее в замешательстве, и она вспомнила: Марк ничего не знает. Не о проклятии и не о том, что Джулиан любит Эмму, или что Эмма любит его.
— Все должны в это верить. И, кроме того, — она поспешно добавила, — есть Киран. Только недавно расстался с ним. И я только что порвала с Диего.
Он выглядел только более озадаченным. Она предположила, что фейри никогда не принимали идею людей давать друг другу пространство и время, чтобы преодолеть расставание.
И может быть, это и были глупые идеи. Может быть, любовь остаётся любовью, и должна быть сразу же принята. Конечно, её тело кричало её разуму замолчать. Она хотела обнять Марка, хотела держать его в объятиях, как он держал её, и чувствовать, как его грудь, вздымающаяся от тяжелого дыхания, прижимается к ней.
Что-то вторило в темноте. Пронёсся звук — сломалась огромная ветка, за ним последовал медленный шум, будто что-то волокли по земле. Кристина повернулась, пока тянулась к ножу-бабочке, но он был в Институте, на её тумбочке.
— Может это ночной патруль Центурионов? — она прошептала Марку.
Он тоже посмотрел в темноту, сузив глаза. — Нет. Это был не звук человека. — Он достал два ножа Серафима и вложил один в руку девушке. — И не животного.
Вес клинка в руке Кристины был знаком и успокаивал. После небольшой паузы нанесения руны ночного видения, она последовала за Марком в тень пустыни.
Кит открыл дверь спальни и выглянул.
В коридоре было пусто. Не было Тая, который сидел за дверью, читая или лежа на полу в наушниках.
Не было света, который просачивался из-под двери. Только тусклое свечение вереницы белых огней, бегающих по потолку.
Он подумал, что сработает сигнализация, когда он незаметно крался по безмолвному дому и открыл входную дверь Института, — прозвучит какой-то визжащий свист и произойдёт взрыв света. Но ничего не было — только звук обычной тяжелой двери, со скрипом открывающейся и закрывающейся за его спиной.
Кит хотел спуститься по ступенькам, которые привели бы его к примятой траве перед Институтом, а потом — шоссе. Вид на скалы и море был залит лунным светом, серебряным и чёрным, белый путь, полосующий по воде.
Здесь было красиво, подумал Кит, вскинув мешок с вещами на плечо. Но недостаточно красиво, чтобы остаться. Нельзя продать свободу за пляж.
Он начал спускаться по лестнице. Его нога сделала первый шаг и он тут же потерял баланс — накренился назад. Мешок с вещами отправился в полёт. Кит крепко и тяжело сжал плечо; Кит рванулся сначала вперёд, потом вбок, едва не падая вниз по лестнице, и выбросил руку, сталкиваясь с чем-то твёрдым.
