Каким бы этот план ни был. Кит старался не думать об этом, пока они заходили все дальше и дальше в глубь тоннеля.
— Думаешь, это часть пересечения линий? — услышал он шепот Ливви.
Тай помотал головой.
— Нет. В укреплениях береговой линии всегда были пещеры. То есть, там может быть все что угодно — выводок демонов, вампиров — но не думаю, что это как-то связано с Малкольмом. Тем более, поблизости нет лей-линий.
— Лучше бы ты не говорил «выводок демонов», — сказал Кит. — А то звучит так, как будто они не демоны, а пауки.
— Некоторые демоны и выглядят как пауки, — отметил Тай. — По описанию, самый большой из них был ростом в шесть метров, а его челюсть была длинной в один метр.
Кит вспомнил о гигантском демоне-богомоле, который на кусочки разорвал его отца. Было сложно сказать что-то остроумное о гигантском пауке, когда ты видел, как твоему отцу разрывают грудную клетку.
— Тише, — Ливви подняла руку. — Я слышу голоса.
Кит напряг слух, но ничего не услышал. Видимо есть руна, которая дала бы ему супер-слух. Но все же он увидел движение света, льющегося из-за поворота.
Они пошли вперед, Кит шел позади Тая и Ливви. Туннель заканчивался большой комнатой с потрескавшимися гранитными стенами, земляным полом и запахом плесени и разложения. Потолок уходил в темноту.
В центре комнаты стоял деревянный стол и два стула. Единствнными источниками света служили рунические камни, лежащие на столе. На одном из стульев сидела Зара. Кит инстинктивно прижался к стене. По другую сторону туннеля Тай и Ливви сделали то же самое.
Зара рассматривала лежащие на столе бумаги. Рядом с ней стояла бутылка вина и бокал. Она была одета не в снаряжение, а в обычный темный костюм, ее волосы были затянуты в пучок.
Кит силился увидеть, что же она изучала, но она сидела слишком далеко. Однако он увидел выгравированные на столе слова: ОГОНЬ ЖЕЛАЕТ ГОРЕТЬ. Он понятия не имел, что это означает. Да и Зара, казалось, не делала ничего особенного. Может, она просто пришла сюда, чтобы почитать в одиночестве. Может, в тайне она устала от Идеального Диего и пряталась от него. Разве она виновата в этом?
Зара оторвалась от чтения, между ее бровей залегла складка. Сюда кто-то шел — Кит услышал быстрый топот ног, и молодой человек в джинсах и с взлохмаченными волосами появился на другом конце комнаты.
— Это Мануэль, — прошептал Ливви. — Может у них роман?
— Ману, — нахмурившись, сказала Зара. По голосу не было похоже, что она в него влюблена. — Ты опоздал.
— Прости, — Мануэль обезоруживающе улыбнулся, развернул свободный стул к себе и сел на него, сложив руки на спинке. — Не сердись, Зара. Мне пришлось ждать, пока Райан и Джон уснут — сегодня они были особенно разговорчивы — и я не хотел, чтобы кто-то видел, как я покидаю Институт, — он взглянул на бумаги. — Что это такое?
— Письма от отца, — сказала Зара. — Он разочарован исходом последнего Совета. Любого бы расстроило решение оставить полукровку Марка Блэкторна среди порядочных Нефилимов.
Мануэль взял в руку ее стакан с вином. Красные огни заблистали в его недрах.
— Но все же, давай посмотрим правде в глаза, — сказал он. — Избавиться от Марка — это наша не главная цель. Он лишь маленькая неприятность, как и его братья и сестры.
Тай, Кит и Ливви обменялись озадаченными взглядами. Лицо Ливви было напряжено из-за гнева. Лицо же Тая ничего не выражало, но его руки беспокойно двигались.
— Ты прав. Первый шаг — Регистр, — сказала Зара. Она похлопала по бумагам, отчего они зашуршали. — Отец пишет, что Когорта в Идрисе очень сильна, и они считают, что от Института в Лос-Анджелесе уже пора избавиться. Инцидент с Малкольмом посеял серьезные сомнения в возможности Западного Побережья выносить непредвзятые суждения. И факт того, что Верховный Маг Лос-Анджелеса и глава местного клана вампиров были замешаны в делах с черной магией…
— Это не наша вина, — прошептала Ливви. — Мы никак не могли это знать…
Тай шикнул на нее, но Кит не расслышал последних слов Зары. Он лишь заметил, как на ее лице появилась похожая на красный порез улыбка.
— Им не очень-то доверяют, — закончила она.
— А Артур? — спросил Мануэль. — Предполагаемый глава Института? Я его ни разу не видел.
— Безумец, — ответила Зара. — По крайней мере, так считает отец. Он знает его со времен Академии. Я и сама разговаривала с Артуром. Он принял меня за кого-то по имени Аматис.
Кит посмотрел на Ливви, но в ответ она озадаченно пожала плечами.
— Будет легко убедить Совет в том, что он сумасшедший, — сказала Зара. — Даже не знаю, кто все это время управлял Институтом вместо него — думаю, Диана — но если она хотела руководящую должность, то она у нее уже была.
— Значит, твой отец вмешается, Когорта позаботится о том, чтобы он набрал большее количество голосов, и Институт станет его, — произнес Мануэль.
— Наш, — поправила его Зара. — Мы вместе будем управлять Институтом. Он доверяет мне. Мы будем работать в команде.
Мануэль, казалось, не был впечатлен. Он, скорее всего, все это уже слышал.
— А затем уже Регистр.
