Дознавательница, в принципе, понимала, что демон не жаждет вступать в некрофильские отношения с дохлыми культистами. Но план с убийством ей в целом нравился, пусть даже он и шел вразрез со всеми нормами о справедливом суде и необходимой самообороне.
Кларисса стиснула зубы, чтобы не выругаться так, как привыкла. Разумеется, она не собиралась нарушать закон и бросаться убивать всех без разбору. Но как было приятно мечтать о том, чтобы культисты сдохли! Ну, или хотя бы сели в тюрьму.
— ПОЧЕМУ ТЫ ИХ ТАК НЕ ЛЮБИШЬ?
Дознавательница окинула Багрового демона подозрительным взглядом: никаких признаков насмешки. Он лежал на диване лицом вверх, одну руку закинул за голову, а пальцы второй плели вспыхивающие в воздухе огненные руны. Видимо, колдовство для него было делом привычным и даже рутинным, так что демон вполне мог позволить себе что-то вроде светской беседы. С такой же жертвой ритуала, как и он сам.
Кларисса усмехнулась:
— Ну, если я тебя не отвлекаю, то пожалуйста. Во-первых, культисты все же меня изнасиловали. Дважды. Во-вторых, из-за их планов погиб тот, кто был мне дорог. Ну, то есть я не видела его мертвым, но…
Дознавательница замолчала, пытаясь взять себя в руки и договорить: «он перерезал себе горло у меня на глазах». Это было непросто.
Сначала Кларисса пыталась запретить себе чувствовать боль потери, понимая, что у Магарыча все-таки оставался шанс выжить — но теперь, когда она была в относительной безопасности, отогнать от себя тяжелые мысли становилось все тяжелее.
И все же надежда оставалась. Крылатый Король не раз спасал жизнь «Принцесске», так, может, ему удалось помочь и сейчас? Особенно если Дормагаст не стал забирать Аринский кристалл…
Багровый демон сел и вгляделся в лицо Клариссы:
— ЧЕРНЫЙ ДРАКОН. ГЕНЕРАЛ ДРАКОНОВ. ОН ПОСТОЯННО У ТЕБЯ В ГОЛОВЕ. Я ЕГО ВСПОМНИЛ. МЫ ВСТРЕЧАЛИСЬ.
— Его зовут лорд Магарыч, — сказала Кларисса, пересаживаясь из неудобного кресла на диван — Из-за культистов он…
Дознавательница принялась рассказывать. Багровый демон не перебивал. Он смотрел на Клариссу, слушая ее так, словно она не рассказывала, а читала вслух, а огненные знаки продолжали рваться с его пальцев и цепляться по периметру пентаграммы.
— ЕСЛИ У ТЕБЯ ЕСТЬ КАКАЯ-НИБУДЬ ЕГО ВЕЩЬ, Я МОГУ ПОПЫТАТЬСЯ ПОЧУВСТВОВАТЬ. ЖИВ ОН ИЛИ НЕТ, — предложил наконец демон. — НО ПРЕДУПРЕЖДАЮ, ЭТО НЕПРОСТО И ЗАЙМЕТ ВРЕМЯ. И МНЕ ПРИДЕТСЯ ОТВЛЕЧЬСЯ ОТ ПЕНТАГРАММЫ.
Кларисса нащупала на шее амулет-переводчик:
— Только это.
— ПОДОЙДЕТ. ДАВАЙ СЮДА.
Дознавательница сняла амулет с шеи и протянула Багровому демону. Тот сощурился, подбросил амулет на ладони и жестом предложил Клариссе снова надеть его на шею, чтобы выслушать вердикт.
— ТВОЙ ДРАКОН СЛИШКОМ ДАВНО НЕ НОСИЛ ЕГО. МНЕ ПОТРЕБУЕТСЯ НЕ МЕНЬШЕ ДЕСЯТИ ЧАСОВ. ВОЗМОЖНО, ДОЛЬШЕ. РЕШАТЬ ТЕБЕ.
Багровый демон испытующе взглянул на Клариссу: очевидно, он был не в восторге от возможной задержки. Впрочем, еще оставался шанс уговорить бывшего культиста выпустить их, когда тот очнется. Кларисса только надеялась, что за это время сюда не прибегут новые.
Плевать! Лорд Магарыч был важнее толпы культистов. Гораздо важнее.
— ЭТО ОПРАВДАННО, ТОЛЬКО ЕСЛИ ТЫ ЛЮБИШЬ ЕГО.
Дознавательница не колебалась с ответом ни секунды. Ей долго не удавалось осознать свои чувства, но стычка со Старым Королем расставила все по своим местам.
Правда, никакой благодарности к Старому Королю Кларисса по этому поводу не испытывала.
— Да, — твердо сказала она, снова протягивая амулет демону. — Я готова ждать. Я люблю его.
/Непереводимое имя/, известный как «Багровый демон»
Пентаграмма искрилась.
Я лежал на диване, плел простейшие руны, забрасывая ловушку почти голой силой в надежде перегрузить. Других способов выбраться отсюда я пока не видел — культисты постарались на славу. Ловушка оказалась устойчива ко всем видам воздействия.
Проклятые культисты! Тысячу лет они досаждали нашему роду. Отец, заключивший сделку с их главарем, погиб рано и не успел прочувствовать все «прелести» этого сотрудничества. Все свалилось на меня как на наследника.
Кому другому из демонов, может, и льстило бы оказаться в роли живого божества. Помню, кузены даже завидовали: «у тебя есть почитатели, мы тоже, тоже хотим!». Про то, что пятьсот лет назад я угробил две трети армии, пытаясь разобраться с последствиями ритуала и желаниями рехнувшегося дракона, все благополучно забыли. Оно и к счастью. Про золото, потраченное на то, чтобы повернуть общественное мнение к мысли «истребление драконов чужого мира нужно для укрепления демонической мощи», я промолчу.
Хотя и тут нашлись недовольные. Паре моих кровожадных кузенов истребления драконов как вида оказалось мало, они, оказывается, грезили о захвате соседнего мира! Мечтали, что демоны установят в нем свои порядки! Ха. Я откровенно советовал им сначала «установить порядок» в собственных вотчинах, и только потом лезть в чужие миры.
