– Да, я ходила. Но это не то, что ты себе напридумывал! Мы оставляли жертву для тигров, чтобы они больше меня не тронули.
– Напридумывал?! – закричал он еще громче. – У меня есть свидетель! Борис все видел! И не морочь мне голову сказками о тиграх!
Щеки у Лорейн горели, ей не хватало воздуха. Как Роберт может обвинять ее в подобной низости! Особенно после их ночи в гроте.
– Если Борис в самом деле нас видел, то знает, что ничего не было между нами! Он попросту тебе лжет.
Лорейн помнила, что им с егерем чудилось чужое присутствие в лесу. Наверное, это и был подлец Вениаминов.
– Он просто хочет рассорить нас, – она потупилась и негромко добавила: – Роберт, мы с тобой провели вместе ночь… Разве ты не понял, что был моим единственным мужчиной?
Он подозрительно сузил глаза, но видно было, что запал поутих. Пройдясь перед ней туда-сюда, Роберт процедил:
– Может, и так, может, у вас все не зашло так далеко. Но не говори, что между вами ничего нет! Сегодня я ходил к егерю и…
Он достал из внутреннего кармана пиджака небольшую фотокарточку и протянул ей. Лорейн взглянула на изображение.
С фотографии очень серьезно смотрела молодая женщина с высокой прической в модном платье с турнюром. К своему удивлению, Лорейн узнала в ней себя! Она помнила, как мать заставила ее нарядиться и как трудно было стоять неподвижно пятнадцать минут, пока делался снимок.
– Что это? – изумленно воззрилась она на Роберта.
– Твое фото! Я забрал его в сторожке егеря, – зло бросил он. – Он врал мне, что нашел его в книге. В книге! Откуда у деревенского мужика книги?
Роберт вскинул руки в жесте отчаяния. Пальцы Лорейн, держащие фото, дрожали. Зачем леснику ее фотокарточка? Неужели он в самом деле влюблен в нее?
Роберт впился в жену злобным взглядом.
– Я скажу тебе, откуда! Он украл книгу из кабинета моего отца! А заодно…
Он сделал рукой резкий взмах по шее.
Лорейн едва не задохнулась от ужаса.
– Ты думаешь…
– А тут и думать нечего! Пробрался в дом, чтобы добыть твое фото, тут-то его папа и застукал. Но Ивашка не хотел, чтобы кто-то знал о вашей интрижке, схватил, что под руку подвернулось и…
– Роберт, не сходи с ума! – выдавила Лорейн.
– Ты меня держишь за дурачка? – в его глазах в самом деле плескалось безумие. – Я знаю, кто был тот человек, которого нашли в лесу! Поверенный твоего отца, который тебя привез! Как ты могла не узнать его?! А может, это он украл для Жданова фото? Но вот незадача: повстречал в кабинете графа!
Лорейн отступила на шаг. Ей казалось, что стены дома сейчас обрушатся на нее.
– Это неправда! – замотала она головой.
– Может, ты и сама не знаешь, как все было, – Роберт обошел кресло, и Лорейн снова попятилась. – Но в любом из вариантов больше смысла, чем в случайном визите сумасшедшего, как написала в отчете полиция! Особенно, если вы с егерем действительно были влюблены.
Так больно ей еще не было! Роберт, тот самый Роберт, который целовал ее, держал за руку и защищал, теперь смотрит волком и бросает унизительные обвинения.
– Роберт, но ведь мы с тобой… Я люблю тебя.
– Да, уже целую неделю! – горько сказал он. – А что было до этого, мне неизвестно!
Слова у нее кончились.
– Как ты можешь… – выдавила она.
Но он лишь бросил на нее холодный, ничего не видящий взгляд.
Глаза наполнились слезами. Не в силах больше это выносить, Лорейн бросилась вон из библиотеки.
Она не разбирала дороги. Миновав коридор и лестницу, миновав переднюю и крыльцо, она бежала все дальше и дальше… Слезы застилали глаза. Ворота… Вперед по дороге… В лес…
Пусть лучше тигры растерзают ее, пусть она заблудится и никогда не сможет вернуться, чем снова видеть обжигающе холодный взгляд Роберта! Особенно теперь, когда она его…
Споткнувшись о корень, Лорейн упала. Руки уперлись в утоптанную тропинку. Подняв голову, она увидела, что впереди виднеется избушка егеря. Лорейн медленно поднялась и утерла слезы. Гнусные подозрения Роберта не имели ничего общего с действительностью, но сейчас Иван был, пожалуй, единственным человеком, которого она хотела бы видеть.
Отряхнувшись, она побрела к избушке.
Пришлось несколько раз постучать в дверь, прежде чем Лорейн поняла, что дома никого нет. Тогда она села на скамью под окном, прислонившись спиной к нагретому солнцем выцветшему дереву, и бессмысленно смотрела на лес.
Его тихие шорохи, щебетание птиц и запах трав немного успокоили ее. Роберт одумается. Борис со своими наветами застал его врасплох на похоронах отца, вот он и завелся. Лорейн была отвратительна мысль, что Иван может иметь какое-то отношение к гибели Павла Алексеевича. Но нужно узнать у него про фотокарточку. Тогда все разъяснится, так или иначе.
И либо все это странное, невероятное недоразумение, либо егерь влюблен в нее…
