Ловец Мечей полностью

– Я пригласил вас сюда не потому, что нуждаюсь в докторе, Лин Кастер, но рад, что вы пришли. Я не был уверен в том, что Джиан сумеет вас уговорить.

– Потому что вы преступник? – спросила Лин.

Джиан сказала, что он не возражает против этого слова, так почему бы сразу не назвать вещи своими именами?

– Дело не в этом. Мне говорили, что у нее отвратительные манеры, хотя лично я ничего такого не замечал.

– Она сказала, что вы спасли ей жизнь, – заметила Лин. – Возможно, с вами она разговаривает любезно.

– Вовсе нет, и мне бы это не понравилось, – сказал он. – Итак, благодаря вам Кел Сарен остался в живых.

– Откуда вам известно об этом?

Король Старьевщиков развел руками. У него были очень длинные бледные пальцы; они напомнили Лин ножки какого-то белого паука.

– Знать о том, что происходит в Кастеллане, – это существенная часть моей, если можно так выразиться, работы. Джиан сказала, что Кел не выживет, что он получил серьезные раны. Я хотел спросить вот о чем. Вы использовали это для того, чтобы исцелить его?

– Что «это»? – переспросила Лин, начиная догадываться, о чем речь.

– Эту брошь. – Он вяло махнул рукой. – Точнее, камень, вставленный в нее.

Лин вздрогнула и прикрыла камешек ладонью.

– Это всего лишь кусочек кварца.

– Нет. – Король Старьевщиков откинулся назад, и передние ножки кресла оторвались от пола. – Так сказал вам ювелир с рынка. Но это неправда.

– Откуда вы знаете…

– Он работает на меня, – объяснил Андрейен. – Увидев камень, он сразу понял, что это такое, и отправил человека с сообщением в Черный особняк. И Джиан приехала на рынок, чтобы вас забрать.

Лин почувствовала, как кровь прилила к щекам. Больше всего на свете она ненавидела, когда ею манипулировали.

– У меня есть соглядатаи во дворце, – продолжал Король Старьевщиков. – Я знал о том, что вы спасли Кела, но и подумать не мог, что вы, помимо этого, владеете камнем-источником. Я решил, что вам известны его свойства и вы пользуетесь им для лечения. С другой стороны… – Он подался вперед, и кресло опустилось с глухим стуком. – Вы ведь принадлежите к народу ашкаров. У вас эта магия запрещена. Это не гематри, а нечто совершенно противоположное. Камни-источники изобрел король Сулеман, враг вашей Богини.

– Вы много знаете о нашей религии, – сухо заметила Лин.

– Я нахожу ее интересной, – ответил Андрейен. – Ведь именно из-за вашей Богини, госпожи Адассы, магия исчезла из мира, если не считать слабой магии вашего народа. Я всегда считал, что, если нам суждено найти путь к Высокой Магии, в этом нам поможет гематри. В ней имеется некий ключ. Но ваш камень, архе, – это остаток Высокой Магии. В нем заключена частица мира, существовавшего до Раскола. – Он прищурил темно-зеленые, как нефрит, глаза. – И каким же образом к девушке из Солта попал такой предмет, в равной степени бесценный и опасный?

Лин скрестила руки на груди. У нее возникло то же чувство, которое она испытывала во время разговора с махарамом, – какой-то инстинкт побуждал ее воспротивиться допросу, огрызнуться, отказаться отвечать. Но она напомнила себе, что разговаривает с Королем Старьевщиков. Да, он держится с ней любезно, но от этого не перестает быть опасным человеком.

Однажды Лин видела, как в гавани крокодил напал на тюленя; только что вода была спокойной и гладкой, как стекло, и внезапно словно вскипела, окрасилась кровью, во все стороны полетели брызги. Она решила, что лгать Королю Старьевщиков будет неразумно. Нельзя возглавить преступный мир целого города, не обладая способностью распознавать ложь.

– Антон Петров, – произнесла Лин и в нескольких словах рассказала историю камня.

Она сообщила, что старик был ее пациентом, что он подбросил камешек ей в сумку, зная, что за ним пришли и сейчас он умрет.

– Антон Петров, – насмешливо повторил Король Старьевщиков. – Сначала я решил, что вы издеваетесь надо мной, но я вижу, когда мне лгут. – Видимо, заметив недоумение Лин, он улыбнулся и объяснил: – На языке Ниеншанца имя «Петр» означает «камень».

– Мне кажется, – медленно произнесла Лин, – что старик считал себя в каком-то смысле его хранителем. – Она покачала головой и продолжала: – Зачем вы рассказали мне о магии и прочем? Вам нужен этот камень. Я бы отдала его вам сразу же, если бы вы попросили меня об этом. Я отдам его вам прямо сейчас, если хотите.

– Отдадите? – Взгляд зеленых глаз Короля Старьевщиков пригвоздил ее к месту, как ледяная игла. – Так легко?

– Я же не дурочка, – сказала Лин.

Она не успела ничего добавить: выражение его лица изменилось, он стремительно вскочил на ноги.

– Оставьте брошь себе. Идемте со мной, – велел он и бросился к дверям.

Лин пришлось бежать, чтобы не отставать от Короля Старьевщиков. Они шли по коридорам, отделанным синими, черными и серебристыми изразцами, напомнившими ей ночное небо. К счастью, им не пришлось снова заходить в черную комнату с крокодилами.

Король Старьевщиков остановился у полуоткрытой двери, из-за которой в коридор просачивался белый дым с едким запахом, похожим на запах горящих листьев. Толкнув дверь локтем, он жестом пригласил Лин войти.