Ловец Мечей полностью

– Сена д’Эсте, – обратился к ней Конор. Он говорил негромко, серьезным, убедительным тоном. – Мы выясним, кто за этим стоит. Мы покараем виновных. Сарт будет отмщен. Принцесса…

– Это ты виноват. – Вьен говорила очень медленно, как будто за эти полчаса успела забыть язык Кастеллана. – Если бы не ты, она осталась бы дома. Она не должна была приезжать сюда.

– Нет, – сказал Конор. – Не должна. Но это произошло без моего ведома.

Вьен качала головой, пристально глядя на принца.

– Это ты виноват, – повторила она и, подняв меч, бросилась на Конора.

Джоливет закричал. Гвардейцы устремились на помощь к принцу. Конор не пошевелился – видимо, потрясение было слишком сильным.

Сверкнула сталь. Зазвенели мечи. Кел очутился между Вьен и Конором. Он даже не помнил, как бежал к ним; только что он был там, а сейчас – здесь, перед принцем, его тело и его меч защищали Конора от убийцы.

– Кел Анджуман, – хрипло произнесла Вьен, – отойди. Я не буду повторять дважды.

Их взгляды встретились.

– Ты была права. Я охраняю его, как ты охраняла Луизу.

Ему показалось, что она прислушалась к его словам, смягчилась, передумала – но в ее руке вспыхнула серебристая молния, и Кел едва успел отразить выпад. Удар вышел таким сильным, что он пошатнулся. Ловца Мечей обучали, хорошо обучали, но ему было далеко до Вьен. Кел понял, что сартская воительница сейчас оттеснит его к стене и там убьет. Он был бессилен что-либо сделать.

Он услышал голос Джоливета:

– Ничего не выйдет. Это же воин Черной гвардии, Конор, вы погибнете. Конор…

Кел отступал. До стены оставалось несколько шагов. Вьен занесла над головой меч…

И оторвалась от пола, как марионетка, которую подняли за ниточки. Женщина упала на спину, клинок зазвенел, ударившись о мраморные плиты.

Конор издал какой-то сдавленный возглас, потом пробормотал:

– Отец.

Да, это был Маркус. Он возвышался над Вьен, как гигант из сказки, – одетый в простую черную куртку и штаны, а на руках его, как всегда, были черные перчатки, однако оружия он не взял. Кел оглянулся; в дверях зала стоял Майеш. Должно быть, это он привел короля. Но зачем?..

Вьен в это время успела подняться на ноги и взяться за меч. Ее глаза горели, как у воинственного божества. Она прыгнула к королю и замахнулась.

Неуловимым движением Маркус поднял руку и схватился за клинок. Кел не верил своим глазам. Он знал, что это невозможно, – даже если бы следы от ожогов у него на руках задубели, как подошвы, меч разрезал бы его кисть надвое. Но король поймал клинок, словно ветку, вырвал его из руки Вьен и отбросил в сторону. Женщина пошатнулась.

Конор сказал что-то. Кел не расслышал его слов, но ему показалось, что он произнес нечто вроде «Ты не можешь». Но он сомневался, и переспрашивать было некогда.

Маркус вцепился в плечо Вьен, поднял ее без видимых усилий, как недавно на берегу моря поднял Фаустена, и швырнул на стену.

Кел вскрикнул. Он знал, что никогда не забудет этот тошнотворный хруст. Вьен сползла по стене. Джоливет, выхватив меч, подбежал к ней. Наклонился, коснулся пальцами ее шеи и покачал головой.

– Мертва, – произнес он, снял алый плащ, отделанный золотым галуном, и прикрыл тело.

Кел удивился. Так мог бы поступить солдат на поле боя, увидев тело убитого товарища. Возможно, Джоливет прикрыл ее тело из уважения к Черной гвардии, если не к самой Вьен.

Кел взглянул на короля, ожидая какой-то реакции, но тот уже как будто забыл об убитой. Он подошел к Конору, прикоснулся к его разорванному золотому камзолу и прищурился.

– Твоя кровь, – хрипло произнес он. – Это твоя кровь, дитя?

Кел перехватил взгляд Майеша. «Странная манера спрашивать человека, не ранен ли он». Но если советник и счел это странным, то не подал виду. Он наблюдал за этой сценой бесстрастно, скрестив руки на груди.

– Нет, – холодно ответил Конор. Было ясно, что ему хочется отойти подальше от отца, но Маркус, казалось, не замечал этого. – Я не ранен.

– Хорошо. – Маркус отпустил сына и повернулся к Джоливету. – Королева. Моя супруга. Где она?

Джоливет ничем не выдал своего удивления, лишь моргнул несколько раз.

– В Карселе, ваше величество. Вам следует присоединиться к ней, – добавил он. – Монсеньер Конор…

Конор жестом остановил его.

– Они все мертвы? Те, кто на нас напал?

– Да, – ответил Майеш, не трогаясь с места. – Госпожа из Черной гвардии позаботилась об этом. В живых не осталось никого.

Конор был бледен, и кровь, размазанная по лицу, придавала ему жутковатый вид.

– А послы Сарта?

– Убиты.

– Это означает войну?

– Да, – произнес Майеш. – Скорее всего.

Конор втянул воздух сквозь зубы.

– Сейчас не время рассуждать об этом, советник! – рявкнул Джоливет. – Возможна вторая атака. Мы должны отвести королевскую семью в Карсел.

Майеш молча кивнул, но солдаты Дворцовой гвардии не ждали его разрешения: они повиновались Джоливету. Несколько человек окружили короля, два воина сопровождали Конора. Кел старался не отставать.

Когда они вышли на улицу, Кел вздохнул с облегчением. Только сейчас он осознал, какой тяжелый запах крови и смерти стоял в Сияющей галерее. Он жадно вдыхал чистый и прохладный ночной воздух.