Ловец Мечей полностью

– Алис, – продолжал Конор, – была одной из тех, кто отказал Беку. Оказалось, что остальные мои долги в сумме составляют десять тысяч крон.

Кел не слишком удивился; он понимал, что торговцы просто не осмеливались напоминать наследному принцу о деньгах. Десять тысяч крон были потрачены не сразу, а за несколько лет.

– И Бек хочет получить все. Немедленно. Золотом.

– Разве это возможно?

– Вообще-то, нет. Как тебе известно, у меня есть только мое содержание.

Конор ежемесячно получал из Казначейства определенную сумму. Казалет бдительно следил за расходами дворца.

– Возможно, стоит обратиться к Джоливету, – предложил Кел. – Прикажи ему отправить в Лабиринт отряд. Пусть найдут Бека и посадят его в Ловушку.

Конор горько усмехнулся.

– Бек не совершил ничего противозаконного, – вздохнул он. – Закон разрешает покупать долги – чьи угодно. Закон разрешает добиваться выплаты долга практически любыми средствами. Эти законы принял Совет благородных домов – включая Дом Аврелианов. – Он провел кончиком пальца по горлышку бутылки пастиссона. – Ты знаешь, чем угрожал мне Бек, когда потребовал немедленной выплаты всей суммы? Не побоями или убийством. Он сказал, что вызовет меня в Юстицию и через суд добьется, чтобы Казначейство выплатило ему деньги. И он имеет на это полное право. Ты представляешь, какой разразится скандал.

Да, Кел представлял. Он вспомнил слова Короля Старьевщиков насчет того, что за Проспером Беком стоит кто-то с Горы. Неужели глава одной из аристократических семей подстроил историю с долгами только ради того, чтобы унизить Конора? Или это всего лишь затея жадного и наглого преступника, который совсем недавно появился в Кастеллане и еще не понял, как устроена жизнь в городе?

– Казначейству придется заплатить, – медленно проговорил Конор, – а ты знаешь, что деньги Казначейства – это государственные деньги. Совет будет в ярости. Они скажут, что я не в состоянии быть королем, управлять государством. Этому конца не будет.

Келу было трудно дышать, боль усиливалась. Наверное, ему уже несколько часов не давали морфею.

– А ты не пробовал договориться с Беком? Он больше ничего от тебя не требовал?

Конор со стуком поставил бутылку на стол.

– Это неважно, – произнес он, и выражение его лица изменилось. Как будто кто-то провел губкой по грифельной доске и стер все надписи.

Принц улыбнулся, слишком быстро, слишком лучезарно. И при виде этой искусственной улыбки Кел понял: Конор что-то скрывает.

– Я должен был сразу заплатить Беку, но оказался слишком упрям. Я не хотел, чтобы он подумал, будто может угрозами вынудить меня отдать деньги. Может быть, если бы я… – Принц тряхнул головой. – Мне все это очень не нравится, но ничего не поделаешь. Я найду деньги, и мы забудем об этом.

– Где ты найдешь деньги, Кон? – тихо спросил Кел. – Ты же сказал, что у тебя нет такой суммы.

– Я не говорил, что не смогу раздобыть деньги. Я сказал, что это будет нелегко. – Конор небрежно взмахнул рукой, и сапфир в его печатке сверкнул в лучах солнца. – А сейчас брось думать об этом и не тревожься, иначе будешь выздоравливать еще месяц, а я этого не потерплю. Мне нужен мой Ловец Мечей. Последние три дня ты нагонял на меня адскую скуку.

– Разве? Не верю, – слабо улыбнулся Кел.

Он не мог собраться с мыслями. У него возникло такое чувство, как будто он собрался в кругосветное путешествие, а ему внезапно сообщили, что дальше Узкого Перевала он не поедет. Кел знал, что ему не привиделось это выражение лица Конора, горечь в его голосе. Но боль, терзавшая тело, мешала ему сосредоточиться.

– Келлиан, мне известно из достоверных источников, что в течение последних семидесяти двух часов ты блестяще изображал выброшенную на берег форель. Мне было так скучно, что пришлось позвать Фальконета и изобрести новую игру. Я назвал ее «комнатная стрельба из лука». Тебе понравится.

– Знаешь, я так не думаю. Мне нравится проводить время в комнатах и нравится стрельба из лука, но совмещать эти две вещи, по-моему, неразумно.

– Ты знаешь, что убивает все веселье? Разум, – заметил Конор. – Тебя часто приглашали на попойку, участникам которой предписывалось бы вести себя разумно? Кстати, раз уж речь зашла о попойках – не хочешь выпить, прежде чем я позову доброго доктора? – предложил Конор и потянулся за пастиссоном. – Но я должен тебя предупредить: Гаскет не советует смешивать морфею с алкоголем.

– В таком случае я обязательно выпью, – сказал Кел, задумчиво глядя на то, как Конор наливает в бокал мутную зеленую жидкость.

Рука принца дрожала совсем чуть-чуть, и Кел знал, что никто, кроме него, не заметил бы этого.