Райвен Дэвис надел перчатку и поднял связку с птицей. Пока тот примеривался, как удобнее нести тяжелый улов, Эспер отметил, что они примерно одного роста — с разницей в пару дюймов. Каблуки на резиновых сапогах делали мистера Дэвиса выше, почти сравнивая их в росте.
— Начальник вашей охраны указал, что я могу встретить вас, если пойду этим путём, — в тон Дэвису вежливо объяснил Эспер. — Вы сказали, это ловушка. Действительно могло отрубить ноги?
Наследник некоторое время рассматривал его, заставляя чувствовать себя глупо.
На гладковыбритом лице казались необычайно яркими летние, небесно-голубые глаза. Широко расставленные и оттого особенно выразительные. Поначалу лицо показалось напряженным, словно для усиления эффекта Дэвис сжал губы в прямую линию. Вышло солнце, его глаза сузились.
— Откуда она здесь и для кого?
— Точно не для невнимательных гостей. Я сам её установил, она одна из сравнительно более новых, — рот у наследника дрогнул в усмешке, а Эспер почувствовал покалывание в пальцах рук.
— Что? Вы хотите сказать, эти устройства… вы сами придумали механизм? Вы?
— Я не заведу вас в лес, мистер Бауэрман, — собеседник окинул его насмешливым взглядом с головы до ног. — К тому же я не хочу, чтобы вы угодили в капкан. Вам ничего не угрожает. Если в дальнейшем всё пойдет гладко, и на производственной территории вас обязательно буду сопровождать я. Идёмте.
Выходит, он своими руками установил здесь повсюду инфернального вида подземные механизмы, значит, у него и лицензия охотника есть. Разумеется, и ружьём он умеет пользоваться, а не просто таскать на плече.
— Как вы могли заметить, я люблю охоту. Это охотничья ловушка на некрупное животное. Более крупному виду она способна переломать ноги или значительно покалечить. Все они расположены на частной территории и вероятность того, что сюда забредет случайный посетитель, очень мала. Кому кроме животных ходить здесь? Вам не следовало отклоняться от маршрута, мистер Бауэрман, — поглядев на него, собеседник, уловив его замешательство, произнёс громче: — Я поговорю со смотрителем и службой безопасности, чтобы вблизи опасных участков установили ограничитель или предупредительный знак. Мистер Дош настаивал на том, чтобы я оставил ловушки, они не мешают работе лесопилки. Ваш начальник такой же большой любитель охоты, он положительно настроен поохотиться в этих краях.
— Джемисон, то есть, мистер Дош не говорил мне, что здесь помимо лесопилки есть где охотиться.
Неудивительно, что босс принял решение купить лесопилку именно здесь… Эспер усмехнулся сам себе: не первый год в компании и не в курсе, что начальник увлекается охотой, причём услышал это от человека, которого видит впервые в жизни.
— Эти земли относятся к охотничьим угодьям семейства Финчей, — пояснил собеседник. — Финчам отходит участок леса, пущенный под вырубку. Олени, косули, лисы уходят дальше в лес, их пугает шум. Поэтому поблизости уже не поймать крупное животное.
Эспер делал вид, что его никоим образом не заботит ни вырубка деревьев, ни сокращение популяции зверей и птиц — и Дэвис словно догадался о ходе его мыслей:
— Вас, мистер Бауэрман, удивляет, с кем вы связались? Мистер Финч был азартным человеком, даже на старости лет.
Эспер норовил распознать акцент или характерный диалект для приезжего, но безукоризненный британский выговор и чистая речь звучали безупречно.
— То есть таких ловушек здесь много? — теперь, когда Эспер понял, что ему не угрожает никакая опасность, унять любопытство стало сложнее.
Видя, что мистер Дэвис не торопится с ответом, прибавил:
— И часто в них попадалось совсем не то, что вы рассчитывали поймать?
— Ловушек действительно много, но не все из них сейчас в рабочем состоянии, и, разумеется, не все опасны для людей.
Собеседник еле заметно покривился, словно его тяготили расспросы. Эспер тут же замолк и понял, что был не прав: черты лица больше не казались напряжёнными, скорее уставшими, о чем говорили и тени под глазами, и тяжёлый взгляд.
Мистер Дэвис очень грамотно выбирал дорогу, сокращая, когда нужно. По пути мужчина сообщил, что внук мистера Финча задержится и прибудет только завтра к вечеру, что стало полной неожиданностью. В груди неприятно кольнуло.
Чёрт, он это серьёзно? Все незаконченные дела придётся отложить, Эспер рассчитывал уже завтра вернуться в офис, а теперь всё наперекосяк.
В ответ на повисшее молчание мистер Дэвис пояснил, что ему сообщили только сегодня утром. Ну конечно, а раньше предупредить не могли?
Попытался разложить вкратце по полочкам всё, что узнал от мистера Доша и из материалов, которые прочёл в поезде.
Сам промышленник преставился осенью. По завещанию имущество отошло наследникам: семье внука и сыну Хора Дэвиса. С первыми проще. Что касается мистера Дэвиса-младшего, который находился сейчас рядом, тот не относился к семейному древу Финчей. Больше, насколько было известно, у старика Финча не было наследников: собственные дети умерли, о других внуках нигде не упоминалось.
