Арман, как и обещал, принес толстую пачку счетов, отчетов управителей и пожелтевших свитков с королевскими указами. Цифры, выведенные вычурными, часто неразборчивыми почерками (ливры, су, денье — целая криптовалюта прошлого!), названия деревень и хуторов, имена управителей и арендаторов — все это сливалось в кашу перед его глазами. Леонард, привыкший к четким столбцам Excel и мгновенным сортировкам, попытался навести порядок по-своему. На чистом листе дорогого пергамента он начертил подобие таблицы, пытаясь систематизировать хаос. Через час голова раскалывалась не только от непривычной информации, но и от физического напряжения, от попытки сконцентрироваться сквозь боль. В глазах заплясали черные точки.
«Поражение», — констатировал он про себя, с раздражением отшвырнув перо, оставившее кляксу на почти безупречном листе. «Нужен… адаптер. Шлюз. Переводчик с этого варварского протокола».
Решение: Его взгляд упал на Пьера, молча подкладывавшего дрова в камин. Верный камердинер, как выяснилось в Сен-Клу, был не просто слугой, но и грамотным человеком — редкое качество.
Леонард стал методично называть названия, цифры, категории, а Пьер аккуратно, своим четким почерком, вносил их в подготовленные графы. Процесс был медленным, как загрузка по dial-up, но структура начала проступать из тумана. Мини-победа: к вечеру перед ними лежала первая вменяемая ведомость доходов с пастбищ Ларошели за последний год. Маленький островок порядка в океане хаоса.
Попытка 2: Выход «в Поле» (Ограниченный Режим Доступа)
К полудню дождь стих, уступив место бледному осеннему солнцу. Леонард, опираясь на крепкое плечо Пьера и ненавистную трость, совершил короткий выход на солнечную галерею, выходившую во внутренний двор замка. Воздух, влажный и свежий после дождя, ударил в легкие, вызвав спазм кашля. Он стиснул зубы, переждав волну. Вид открылся живой и суетливый: слуги чистили огромные винные бочки, конюхи водили на водопой мощных упряжных коней, кухонная девчонка гнала обратно вырвавшихся кур. Запахи — влажной земли, конского навоза, древесного дыма из кухни — смешались в густой, чуждый, но настоящий коктейль. Его взгляд скользнул по фигуре Жизель, выбивавшей пыль из ковра у дальнего столба галереи. Их глаза встретились на мгновение. Девушка резко опустила взгляд, но Леонард успел заметить не только испуг, но и румянец, вспыхнувший на ее щеках, и что-то еще… любопытство? Смущенное ожидание?
«Не сейчас», — пронеслось у него в голове с железной четкостью. «Слишком хрупкий текущий баланс. Слишком похоже на злоупотребление властью. Слишком… опасно». Он кивнул ей нейтрально-вежливо, как работодатель работнику, и сознательно отвернулся, устремив взгляд на дальние поля, подернутые осенней дымкой.
Урок: самоконтроль — не слабость. Истинная сила — в выборе правильного времени и места. Эмоции — переменная, которую пока нельзя вводить в уравнение.
Попытка 3: Разговор с Арманом о Людях (Декодирование Поведенческих Протоколов).
За поздним, легким ужином (бульон с ячменем, тушеная груша с медом) Леонард сознательно сместил фокус. Он отодвинул тарелку с недоеденной грушей и посмотрел на Армана.
Леонард слегка поморщился, вспоминая красное, потное лицо старосты.
Арман, отложив серебряную ложку, внимательно посмотрел на Леонарда. В его взгляде мелькнуло что-то вроде удовлетворения.
