– Похоже, что нашли. Но мне кажется, что мое дело пересекается с твоим. Я мог бы сегодня уже задержать убийцу, но я не в курсе твоих оперативных разработок. Мне кажется, что мы ищем одного и того же человека. Но этот человек сейчас всецело под нашим контролем.
– И кто это, по-твоему?
– Василий Хрипунов. Что скажешь?
– Не буду скрывать, у нас есть подозрения на его счет. Мы много знаем и о нем, и о его банде. Как ты на него вышел?
– Однажды ко мне явился доктор Усачев и заявил, что у него есть серьезные основания подозревать одного человека в убийствах, прокатившихся по Казани. Он уже хотел было назвать его имя, но по каким-то своим соображениям раздумал. Сказал, что придет к нам позже, как только точно удостоверится в своих подозрениях. Но тут мы узнали, что доктор Усачев убит. Разумеется, подозрение пало на его пациентов, которые лечились у него. В своем большинстве он лечил именно контуженых. А их за годы войны набралось немало. Как следствие тяжелых контузий, у раненых могут проявиться психологические заболевания. Мы решили искать убийцу через военкоматы, где такие люди должны быть зарегистрированы. В результате длительных поисков осталось только шесть человек, у которых не было алиби на момент убийства, но только один из них в этот день приходил в Шамовскую больницу к доктору. Это был Хрипунов! Его по фотографиям узнали несколько человек, в том числе медсестра Усачева. Вот в этой папке имеются показания свидетелей, в том числе медсестры, всецело его обличающие.
– Позволишь мне ознакомиться с материалами?
– Да. Можешь взять. Это копии материалов.
– Мы тоже наблюдаем за Хрипуновым, брать его мы пока не спешим. Важно выявить все его связи. А банда, судя по всему, включая скупщиков и продавцов краденого, многочисленная и, по моим данным, состоит не менее чем из тридцати человек.
Удары молота о наковальню были слышны уже на подходе к кузнице. Распахнув дверь, Рожнов вошел в жаркое помещение.
Кузнец, увидев вошедшего, едва кивнул, потом, отложив раскаленную заготовку, положил ее в воду, где она зашипела.
– Опять по мою душу? Что у вас там?
Вытащив фотографию Хрипунова, Рожнов показал ее кузнецу:
– Не этот ли человек вам заказал гвоздодер?
Взяв фотографию, кузнец долго и внимательно разглядывал снимок, а потом произнес:
– Очень похож… Но уж как-то не хочется на человека наговаривать. Сейчас скажу, а вдруг окажется, что это не он?
– Наговаривать не нужно, нам нужна правда. У этого человека также косоглазие, как и у того милиционера, что приходил к вам.
– Ну если так, тогда он, конечно.
Виталий Викторович всякий раз надолго задерживался в управлении, покидал свой кабинет, когда свет в соседних окнах уже давно был погашен – темными впалыми глазницами смотрели они на тихий парк «Черное озеро». Ему нравилось оставаться за рабочим столом до позднего вечера, задерживаться иной раз до утра, нравилась тишь кабинета и безлюдье за окном. Ему казалось, что в ночной тиши гораздо спокойнее думается и работается.
В этот раз вместе с майором Щелкуновым были Валентин Рожнов и Егор Семенов. Виталий Викторович больше молчал, внимательно слушал, о чем спорит молодежь, только иногда с легкой улыбкой соглашался, что означало: «Может быть, так оно и есть».
– Последние три дня, товарищ майор, как вы и сказали, я наблюдал за Надеждой Хрипуновой. – Егор всегда рассказывал живо и образно, слушать его было интересно. – Видная она бабенка! Вся из себя такая! Одевается только шик-модерн! Даже шляпки у нее по самой последней моде. Где она их только достает?! Я такие шляпки и в кино не у всякой актрисы видел. А потом, я еще вот что узнал: у нее, оказывается, даже собственный портной есть. Хрипунова за пошив платья отдает по двести пятьдесят рублей. И гардероб у нее богатый, каждый день наряды меняет. Барыня, одним словом. Нигде не работает, а как одевается! Не с воздуха же к ней все это прилетает?! Дважды, когда у Хрипунова было ночное дежурство, к его жене ночью наведывался Барабаев. Уходил он от нее только под утро.
– Получается, что они любовники. Интересный факт, нужно будет его использовать.
– Если сложить все эти факты, то вырисовывается прелюбопытная картина. Сама Надежда Хрипунова нигде не работает. Муж ее, начальник охраны на фабрике, имеет сравнительно небольшой оклад. А одеваются шикарно. Едва ли не каждый день ходят на базар и покупают из еды только самое лучшее: мясные нарезки, белорыбицу, балыки, копченые колбасы.
