В управлении поговаривали, что за поимку банды Хрипунова весь отдел по борьбе с бандитизмом и дезертирством будет представлен к государственным наградам. А следствие все более набирало силу, выявляя новых фигурантов дела. Активными участниками банды были определены жена Хрипунова, прекрасно осознававшая, чем занимается ее муж (она даже отмывала испачканную в крови одежду), а еще его теща, у которой хранилось оружие банды.
Десант прокуроров из Москвы не торопился возвращаться в столицу и продолжал запрашивать дела, уже давно покрытые архивной пылью, выискивая в них нестыковки, допущенные в процессе следствия.
На исходе недели майора Щелкунова вызвал к себе прокурор Бардин. Он был любезен, корректен, где-то даже гостеприимен.
– Давайте продолжим наш разговор, – произнес Бардин, раскрывая папку с документами.
– Нет никаких возражений, – ответил Виталий Викторович, понимая, что это будет не самая приятная беседа в его жизни.
– Вот в этой папке, – положил он широкую ладонь на обложку, – лежат заявления от обвиняемых, которые утверждают, что вы проводили допросы… как это помягче сказать… с большими нарушениями. С применением недозволенных методов.
– Я даже могу предположить, кто их написал, – выдержал строгий взгляд прокурора майор Щелкунов.
– Возможно… Вместе с вашими подчиненными капитаном Рожновым, Семеновым вы заставляли Хрипунова, Петешева и Барабаева брать на себя нераскрытые преступления, в том числе и убийства. И в отношении вас мы вынуждены начать служебное расследование. Мы разобрались в этом запутанном деле, и здесь обнаружилось вот что… Вы не только избивали подследственных, но еще и занимались фальсификацией фактов. Так, например, вы обвинили Хрипунова в убийстве жены Залилова, чего он не совершал. Мы проверили все его показания – и знаете, что выяснили? У него железное алиби!
– Это какая-то чудовищная провокация, – сказал Виталий Викторович, глядя на круглощекого полковника. – Я даже не слышал о таком убийстве!
– Провокация, говорите? – посуровел прокурор. – А может, вы сами совершаете провокации? Ведь я был свидетелем, когда вы допрашивали Хрипунова. Вы угрожали посадить его к уголовнику Федору Марусовскому, который может с ним расправиться. Разве это не прямое давление на обвиняемого?
– Я так сказал, потому что именно Хрипунов убил стариков Кузьминых! Больше я вам ничего отвечать не стану.
– Очень опасаюсь, что для вас такая принципиальная позиция, какую вы заняли, может закончиться печально, – развел руками полковник юстиции.
– Если у вас ко мне все, тогда позвольте мне уйти, у меня много дел.
Поднявшись, майор Щелкунов вышел из кабинета.
Близилось к завершению «Трофейное дело», начатое в 1946 году по личному указанию Иосифа Виссарионовича Сталина. В рамках этого дела были арестованы гвардии генерал-лейтенант Крюков и генерал-лейтенант Телегин, близкие маршалу Жукову люди. Да и сам маршал проходил по этому делу фигурантом. Вызванный на заседание Высшего военного совета 1 июня 1946 года, он давал разъяснения по поводу вывоза из Германии в личное пользование значительного количества трофеев: дорогой мебели, произведений искусства и прочего различного имущества, имеющего значительную ценность. По результатам предварительного следствия маршал Георгий Константинович Жуков был снят с должности Главкома сухопутных войск и назначен командующим войсками Одесского округа.
Кроме самого маршала Жукова, в рамках «Трофейного дела» были допрошены два генерал-полковника, пятеро генерал-лейтенантов и четверо генерал-майоров, а офицеры рангом поменьше исчислялись десятками. По результатам следствия были выявлены значительные злоупотребления генералитета, все фигуранты «Трофейного дела» были арестованы и по приговору советского военного трибунала осуждены на различные сроки.
«Трофейное дело» благодаря усилиям следователей приобрело государственный масштаб, в него были вовлечены также и гражданские чины, имевшие весьма высокое положение и должности, и они должны были предстать перед судом, где Бардин должен был выступать в качестве обвинителя. Но Генеральный прокурор посчитал, что казанское дело «Стервятников» не менее важно, а потому отправил в столицу Татарии своего заместителя Бардина, поручив ему сформировать крепкую прокурорскую бригаду, способную не только грамотно провести следствие, но и разобраться во всем том, что происходило ныне внутри республиканского Министерства внутренних дел. Нельзя сказать, что был распутан весь клубок, но, во всяком случае, следственная группа находилась на полпути к этому.
Полгода, проведенные в Казани, дали значительные результаты. Были выявлены практически все участники банды Хрипунова. Но вместе с тем обнаружились существенные нарушения социалистической законности, о чем немедленно было доложено Генеральному прокурору. За допущенные нарушения должны последовать серьезные наказания.
