У павильона метро почему-то была очередь. Я остановился и стал всматриваться вперёд, пытаясь понять, что же там происходит. Прямо перед входом стояли рамки-металлодетекторы. Хорошо, что меч в зале остался, а то хватил бы я сейчас проблем! Рядом с рамками тусовались два человека в строгих деловых костюмах и с автоматами на ремне через плечо. Ничего себе служба безопасности! Агенты 007 какие-то. Интересно, это только в элитных районах таких выставили или везде? Что случилось-то? Подошла моя очередь. Я уткнулся взглядом в одного из безопасников: лицо бледное, как маска, выражения не разберёшь. Глаза при этом острые, словно целятся в тебя. Да уж, непростые ребята. Я шагнул через рамку, и она тут же взвыла сиреной.
Агент, которого я разглядывал, схватил меня за руку.
— Превышение уровня осознанности! Все сюда! — заорал он, видимо, по внутренней связи. — Нарушитель задержан!
— Осознанности?!
Ну конечно: музыка, она же до сих пор играет, рамка эта непонятная, маскарад безопасников. Это сон!
Я огляделся: но где защита?! Идиот! Сам же вышел из комнаты! Сейчас ведьма нагрянет. Можно ещё успеть вернуться: вот он, дом, рукой подать.
Мои спрайты — это служба безопасности. Не зря оцепили район. Или это отголоски защиты ведьмы? Тело-то в комнате.
— Согласен, осознаюсь иногда, — признался я безопаснику. — Может, вы сопроводите меня обратно домой?
Тот сделал такую кислую мину, будто проглотил лимон, и крепче сжал мою руку.
— Осознаваться запрещено! Мы сопроводим вас в тюрьму! — раздался голос слева, и я увидел, что второй агент как две капли воды похож на первого. А ещё он подошёл совсем близко. Сейчас схватит!
Время только терять с ними.
Я рванулся в сторону и чуть не упал на асфальт: хватка безопасника оказалась слишком цепкой.
— Да кто вы такие? Против меня играете?! — возмутился я. Со стороны ЖК надвигалась целая армия одинаковых, словно клонированных людей в деловых костюмах. Прохожие куда-то подевались или превратились в агентов. Прямо как Смиты из матрицы! — Отпустите! Приказываю вам отойти, спрайты!
— Мы — система безопасности сна, — вторая рука впилась мне в плечо, и ещё две обхватили за пояс.
Плохо. Пока я с ними тут разбираюсь, ведьма нагрянет. Фаербол бы скастовать, да руки заняты. А что, если?.. Я вспомнил, как тогда, на кладбище, создал фаербол против ведьмы без рук, прямо перед собой.
Ещё трое схватили меня, и мы повалились на асфальт в этакую кучу-малу. Я сконцентрировался, собрал намерение, представил и почувствовал, как во мне разгорается огонь, и выдохнул его что было силы всем телом. Каждой порой кожи. Огненный шар рванулся и разметал агентов в стороны. Я вскочил на ноги, глядя, как быстро смыкается только что выжженный круг. Подпрыгнул, чтобы взлететь: не тут-то было. Земля тянула к себе. Я одолел жалких два метра и плюхнулся обратно, продавив асфальт. Он прогнулся, словно резиновый, и вернул форму.
А это мысль! Если нельзя вверх, то можно попробовать вниз. Асфальт. Мягкий. Я ещё раз подпрыгнул и с силой толкнул ногами податливую землю.
— Ныряю вниз! — я подтвердил своё намерение голосом и провалился в асфальт, как в масло. За миг до того, как надо мной сомкнулась темнота, успел заметить, что агенты открыли огонь из автоматов. Но они опоздали: приглушённый звук очередей остался там, наверху. А я падал внизвсё глубже. Маслянистая чернота засасывала и тянула ко дну. Кажется, она вытягивала осознанность. Это худший вариант из всех. Я ощупал руки и поплыл в сторону и наверх. Обойду агентов, вынырну и вернусь в дом.
Через несколько мощных рывков я вылез на поверхность. Темно, хоть глаз выколи, где это я?
Потихоньку стали проявляться очертания деревьев, торчащих прямо передо мной сучьев. Справа исходил слабый свет, к нему вела едва заметная тропинка.
В голову вдруг пришло, что надо бы проснуться. Вообще можно было сделать это ещё тогда, у метро. И чего сразу не сообразил? Но просыпаться было почему-то жалко: так ловко ушёл от агентов и, получается, зря? Да и ведьмы пока не видно. Интересно, куда ведёт эта тропинка?
Сплетения корней под ногами мешали идти. Приходилось всё время смотреть на них, и не просто смотреть, а наблюдать. Потому что корни двигались: ползли куда-то, извиваясь как змеи. Но страшно не было, я откуда-то знал, что если не бояться, сохранять равновесие внутри себя, они не тронут. Единственное, что смущало — это темнота: под густыми кронами деревьев царил полумрак, но там, впереди, обнадеживающе пробивались слабые лучи солнца.
Идти становилось всё легче, корни потихоньку расползлись, обнажив присыпанную хвоей землю. Тропинка расширилась, а потом деревья вдруг расступились, открывая светлую поляну. Посреди зелёного травяного ковра стояла небольшая избушка. Как в сказке.
Я подошёл к покосившейся двери и даже взялся за ручку. Но тут же отдёрнул пальцы.
А если это ловушка? Сейчас войду — а там Лидуня! Оттуда далеко не убежишь.
