Лучезарная полностью

– Наверняка император и его Совет никому не желают зла, – пробормотала я, поправившись. – Они просто хотят мира.

– Мир, – сказал Ву Ин, – не то же самое, что молчание.

Его лицо стало бледнее. Желтые глаза Хьюна вспыхнули, и Санджит снова схватился за скимитар. Но зверь лишь наклонил свою массивную голову, лизнув Ву Ина в щеку.

Когда Ву Ин сильно закашлялся, я показала ему на шатер Мелу:

– Тебе лучше прилечь.

Я еще не простила Ву Ина за пожар во дворце, но мы с ним были похожи. Мы оба любили Леди и готовы были ради нее убить.

Он кивнул и побрел к шатру и шелковым подушкам, улыбаясь.

– Не волнуйся, Дочь Леди, – тихо сказал он. – Помощь уже в пути.

Санджит резко вздернул голову и уставился на приближающееся к нам со стороны усадьбы Бекина смазанное зеленое пятно. В воздухе слабо искрила энергия, как будто кто-то… говорил через Луч.

– Только не впадай в истерику, – произнес Ву Ин вслух, явно отвечая на вопрос, который слышал только он. – Великий Ам, ты почти настолько же ужасна, как и моя настоящая старшая сестра.

Плащ женщины развевался на ветру, когда она метнулась к шатру и сбросила с головы зеленый капюшон.

– Честное слово, неудивительно, что наследная принцесса Минь Цзя отреклась от тебя! – хмыкнула женщина.

– Кэтлин, – выдохнула я.

Она проигнорировала меня и положила руки Ву Ину на грудь, закрыв глаза. Энергия заискрила сильнее, и на губы Ву Ина вернулся здоровый цвет.

Кэтлин осмотрела его, и, когда стало ясно, что его силы вернулись, внезапно дала ему пощечину.

Он рассмеялся:

– Я тоже скучал по тебе, Кэт.

– Серьезно? – бушевала Кэтлин. – Серьезно?! Сначала Леди арестовывают, а потом еще ты исчезаешь на три недели, не выходя на связь ни с кем из Совета?! Я ужасно волновалась, Ву Ин. Мы думали, ты умер.

– А ты проигнорировала приказ, – возразил он. – Сбежала в безопасное место, едва на горизонте замаячили проблемы…

– Это стандартная процедура, – зашипела она. – Если Леди захватят, ее Совет возвращается в усадьбу Бекина, чтобы перегруппироваться. Таков план.

– Но не для нас, – парировал Ву Ин. – Мы должны защищать наследницу, – он показал на меня, отчего я вздрогнула. – Так приказала Леди, Кэт. Защищать наследницу несмотря ни на что. И если бы ты не оставила свой пост в крепости, мы бы не потеряли Дочь Леди из виду.

– Теперь это уже неважно, – проворчала Кэтлин. – Она в безопасности! А ты не смог бы выполнить приказ, если бы умер.

– Я был не один, – ответил Ву Ин после паузы. – Меня сопровождала целительница.

Кэтлин впервые обратила внимание на Киру, которая тут же застыла.

– Я хочу пить, – объявила Кира и, развернувшись на пятках, прошла к озеру Мелу.

Мы с Санджитом последовали за ней, благодарные за возможность улизнуть от чужеродной энергии, окружающей Ву Ина и Кэтлин.

– Вот и доказательство, – сказал Санджит, когда мы уселись в траве. Я заранее взяла одну корзинку из шатра, и мы позавтракали финиками и орехами колы возле сверкающего янтарного озера. – Леди помазала Совет. Ее люди используют Луч.

– Или это колдовство, – возразила я. – Или… Не знаю, может, мы слишком долго находимся вдали от цивилизации и просто сходим с ума.

– Великий Ам, Тар! – хмыкнула Кира. – Сколько еще знаков тебе нужно? Почему ты никак не можешь поверить, что у твоей матери есть Луч – и ты обладаешь тем же даром?

– Ну… – Я с силой закусила губу. – Потому что Луч должен быть только у хороших людей, ясно? Моя мать заставила порабощенное ей создание переспать с ней прямо здесь! Один глоток из озера Мелу – и я превратилась в бездушного монстра, который лжет друзьям и ранит их ножом! Мы с Леди не обладаем даром свыше, Кира. Мы прокляты.

– Луч, – сказал Санджит, – не выбирает хороших людей. Луч находит лидеров. Если я что и выучил за время служения в Имперской Гвардии, так это то, что лидерство не бывает злым или добрым само по себе. Важно лишь то, как ты решаешь распорядиться данной тебе властью.

– Ты не лидером меня называл, когда Дайо истекал кровью под тем деревом, – сказала я.

И тут же об этом пожалела: на лицах Санджита и Киры отразилась боль, и на поляне воцарилось молчание.

– Он простил тебя, знаешь, – пробормотала Кира после паузы. – Дайо. И заставил меня пообещать, что я непременно передам тебе при встрече его слова. Когда ты избавишься от своего проклятия, он хочет, чтобы ты вернулась в Совет.

Слезы облегчения комом встали в горле. Я подавила их усилием воли.

– Значит, Дайо – дурак, – сказала я.

Санджит покачал головой:

– И это все, что ты можешь сказать? Великий Ам, Тар, дай ему поблажку. После всего, через что вы прошли вместе…

– В этом-то и проблема, – перебила я. – После всего, через что мы прошли, он не должен желать моего возвращения! Он вообще не должен хотеть со мной общаться! Но он рос в позолоченном доме, где все его обожали! Дайо никогда не увидит мир таким, каков он есть: жестоким и полным монстров. Монстров, похожих на меня.

Кира поджала губы.