— Я не согласен, — покачал головой президент. — Времена, когда США были всемирным полицейским, прошли. Подождите, Касидроу, послушайте меня. Эти времена прошли, и я не могу просто объявить Конгрессу, что собираюсь ввязаться в очередную заварушку в местах, о которых мои избиратели даже не слышали.
— Пакистан обладает ядерным арсеналом.
— И я приложу все усилия, чтобы он не был использован.
— Хорошо, — сказал Иоанн. — Но что случится, когда власть в Исламабаде захватят радикалы?
— А их ещё там нет?
— Те, кто могут прийти, гораздо страшнее.
— Дженнифер?
— Это один из сценариев, — откликнулась Дженнифер. — Госдепартамент рассматривает его как вероятный.
— О ком конкретно идёт речь?
— «Возрожденцы». Фракция «Фариштаха».
— Если падёт действующее правительство, — сказал Иоанн, — то к власти придут они.
— Армия поддерживает их? — спросил президент.
— Их поддерживает народ, — ответил Иоанн. — Даже если они не захватят власть, начнётся гражданская война, которая только усугубит ситуацию в регионе.
— Куда уж хуже… — вздохнул президент.
— Будет хуже, — ответил Иоанн, — когда «возрожденцы» доберутся до пусковых шахт и лабораторий со штаммами искусственных вирусов.
— Мистер Касидроу, — сказал президент. — Я не стану новым Джорджем Уокером Бушем, если вы прилетели сюда за этим. Я должен обеспечить национальную безопасность Америки, и это всё, что меня беспокоит. Если арабы и дальше будут убивать друг друга, меня это не интересует, пока их ракеты не перелетают Тихий Океан и Атлантику.
— В таком случае вспомните, господин президент, что объединение всех мусульман — это только второй пункт программы «Возрождения». Первый — уничтожить нас с вами.
Президент покачал головой.
— Как только они опубликуют воззвание, — продолжил Иоанн, — пути назад уже не будет. Даже если «Фариштаха» не захватит власть, то всё равно будет висеть над правительством дамокловым мечом и вынудит пойти на самые решительные меры, чтобы спасти «Возрождение» на Ближнем Востоке и в Индии… Если придётся, они объявят войну. Если потребуется, то используют ракеты, используют биологическое оружие, используют всё, что имеют… Они лишены нашего с вами страха перед Третьей мировой войной, для них это вопрос веры, господин президент. Одним людям жить на Земле позволил Аллах, а другие — неверные — должны быть уничтожены. Вот и вся их логика…
— Ставки слишком высоки, Иоанн, — перебил вице-президент. — Мы опасаемся, что наше вмешательство станет точкой невозврата.
— Мы прошли эту точку, — возразил Иоанн, — когда дали им возможность получить оружие массового поражения. Мы прошли эту точку полвека назад, господин президент, когда ради геополитики стали вооружать террористов и безумцев.
— Я не был президентом Соединённых Штатов тогда. И я согласен с вами. Полностью согласен, Иоанн.
— Река времени течёт в одну сторону, — изрёк вице-президент, и Иоанн усмехнулся, услышав звон восточных колокольчиков в его словах. — Но сейчас у нас просто нет выхода.
— Мы не можем провести военную операцию, — сказал президент, — и я вижу, что поддержки, которую мы оказываем саудовцам и Ирану, недостаточно, но у нас нет иного выхода.
— Выход есть, — сказал Иоанн. — Собственно, я здесь ради этого.
— Я слушаю, — сказал президент.
— Нам нужно обезопасить Среднюю Азию…
— Блестящее предложение, — под нос пробурчал Дэвос.
— …ликвидировав саму возможность обращения к оружию массового поражения. Будь то экстремисты «Фариштаха» или нынешнее правительство Пакистана, заигрывающее с радикалами, или Индия, или Иран. Ни одна из сторон, вовлечённых в конфликт, не должна иметь возможности использовать оружие массового поражения.
— Вы предлагаете высокоточным неядерным ударом уничтожить все известные нам районы базирования? — спросил президент. — Вы понимаете, к чему…
— Я не закончил, господин президент, — прервал его Иоанн, стараясь вызвать его раздражение. Разгорячённый спором человек становится глух к аргументам и доводам — это действительно так, но сразу после, когда уходит волна, он всегда поднимает забрало.
— Так заканчивайте.
— Сеть, — сказал Иоанн.
— Сеть? — повторил за ним президент.
— Правительство Пакистана управляет страной и контролирует запуск ракет с помощью Сети, — сказал Иоанн. — Как и все правительства мира, они используют для этого свои защищённые системы, но сделаны они на основе общеприменимой технологии. В их внутренней Сети содержатся коды запуска и коды блокировки на экстренный случай. Фактически к центральному аппарату внутри Сети (доступ к нему имеет главнокомандующий) подведены рычаги управления всем имеющимся ядерным арсеналом. Протокол, согласно которому хранилища патогенных штаммов замуровываются в случае чрезвычайной ситуации, тоже находится в Сети.
— Вы предлагаете заразить их вирусом?
— Не совсем, — ответил Иоанн. — Я предлагаю блэкаут. Отключить Пакистан от Сети. Не потребуется даже взламывать их систему защиты.
— Даже если это и реально, — сказал Дэвос, — у них есть дублирующие аналоговые системы.
