— Грубо говоря, вопрос стоит так… — продолжил за него человек, сидевший за столом, руководитель космического проекта «Поход» и прямой начальник Нам Ена. — Если мы известим экипаж о случившемся, они могут изъявить желание отложить запуск. Повторяю, они МОГУТ изъявить такое желание, и тогда мы будем обязаны пойти им навстречу. Как все вы знаете, на борту — сын Нам Туена.
— Но если запуск придётся перенести, — сказал директор, — то придётся скорректировать весь график проекта «Поход»… Кроме того, есть вероятность, подчёркиваю, вероятность, что придётся заменить как минимум одного члена экипажа.
— Запуск переносить крайне нежелательно, — добавил руководитель проекта.
— Не говоря о технических нюансах, в которых я не разбираюсь, — вдруг подал голос Иоанн Касидроу, — важно показать, что террористы нас не испугали, и их действия никак не скажутся на наших планах. Они не победили. Они никогда не победят.
Остальные закивали.
— Иными словами, — директор «Шугуана» повысил голос, — у нас не так много времени, время запуска объявлено, но я не возьму на себя такую ответственность… только на себя. К тому же это не относится к нашим обязанностям…
— Говорить Нам Ену об отце или нет? — подвёл черту Иоанн.
Они опять закивали.
— Он прошёл процедуру, — сказал кто-то, чьего имени и должности компьютер Элизабет не установил. — Теоретически его психика очень устойчива…
— Теоретически это значит, что он абсолютно непредсказуем, — покачал головой руководитель проекта. — Что творится в голове у тех, кто прошёл процедуру, совершенно непонятно. Особенно если учесть, что для Нам Ена и остальных была специальная программа…
— Если не сказать сейчас, — выступил человек из ООН, — то он узнает об этом во время полёта. Не будет ли это хуже?
— Мы исходили из того, что подобные случаи будут иметь место, — сказал руководитель проекта. — Они улетают минимум на десять лет. Психологически они готовы узнать об этом во время полёта… Но именно во время полёта.
Все замолчали.
— Его реакцию сейчас мы предсказать не можем, — добавил он.
— Я хочу услышать ваши мнения. — Директор прижал руку к груди. — Времени не так много, давайте начнём. Лично я считаю… Нельзя ему говорить.
— Присоединяюсь, — сказал руководитель проекта. — Корабль должен стартовать, это самое главное. Это не вопрос о честности перед одним человеком, это вопрос об успехе всего человечества.
— Нет, вы ошибаетесь, — подал голос неизвестный, — если бы вопрос стоял так, вы бы не просили совета. Нам Ен принял решение улететь, он знает, чем это может обернуться, он знает, что его отец смертен, он прошёл процедуру… Если мы боимся его реакции здесь, то как мы можем рассчитывать на него в космосе?
— У нас есть долг и перед ним, — добавил кто-то ещё. — Я поддерживаю. Нужно сказать ему, и сказать немедленно.
— Иоанн, что вы скажете? — спросил директор.
Иоанн вдруг обернулся на Элизабет.
— Давайте спросим её.
Многие в комнате не знали Элизабет, и она почувствовала исходящее от них удивление с оттенком недовольства. Иоанн тоже это почувствовал.
— Подобные вопросы стоит решать близким людям, — сказал он, — Элизабет Арлетт ближе Нам Ену, чем собственная сестра. Ей стоит высказаться.
— Да, — ответила Элизабет. — Вы задаёте неверный вопрос.
Она обвела их взглядом.
— Вам кажется, что вы совершите предательство, если не скажете Нам Ену об отце. Вы думаете, он хочет об этом знать. Но если бы он хотел знать о том, что происходит с его отцом и что происходит здесь, на Земле, он бы не отправился в экспедицию. Он уже там. Для него уже нет пути назад. И он хочет лететь. Он не хочет оставаться здесь. — Она помолчала. — Если он узнает об отце, то в нём проснётся сыновний долг, и он решит остаться. Но это точно не то, чего он хочет.
Хмурое лицо Иоанна тронула печальная улыбка. Руководитель проекта и ещё несколько человек медленно кивнули. Директор смотрел на неё удивлённо. Элизабет продолжила:
— Вы не скажете Нам Ену, что случилось с его отцом. «Зевс» отправится в свой поход, потому что он предназначен для этого. Если вы ищете правильное решение, компромисс между долгом и совестью, то вот он. — Она сделала паузу, давая им время осмыслить услышанное. — Командуйте запуск. Примите на себя ответственность. Поверьте мне, это правильное решение.
