«Мы шли за танком… на нём был немецкий триколор и значок флага Евросоюза… Я и мой отряд. Каллум закричал, визор не опознал беспилотник, тот долбанул по танку, меня отбросило, беспилотник подбили, он упал прямо на меня и взорвался… Я потерял сознание, отключился от болевого шока. Что происходит в таких ситуациях? Компьютер докладывает координатору, координатор отправляет ко мне медика… Я жив. Значит, меня вытащили. Боли нет. Такой взрыв, так близко, должен был лишить меня зрения… Но я вижу. Меня спасли. Должно было пройти много времени… Я только очнулся. Всё пронеслось, как в один миг… Но я жив. Почему я не могу двигаться? Фиксаторы? Нет, дело не в них, я просто не контролирую своё тело… Не слышу биения сердца… Но я жив. Я жив, и это главное».
Положение тела изменилось: его медленно подняли в вертикальное положение. Он увидел светло-голубые стены, закреплённые на них экраны и сенсорные панели, несколько медицинских роботов.
«Я в капсуле… в медицинской капсуле».
В поле зрения появились двое в белых врачебных костюмах, женщина и мужчина. У женщины были фиолетовые пышные волосы, мужчина был лысым, но с рыжей бородой. У обоих что-то закреплено за ушами: у женщины за левым, у мужчины — за правым. Оба они в очках с прозрачной оправой и почти невидимым стеклом, от очков к заушным устройствам тянется еле заметный провод. Возраст их Алессандро определил в районе сорока-пятидесяти лет.
О чём они между собой говорили, Алессандро не слышал.
«Не вижу эмблемы военных медиков… Это не военный госпиталь, здесь такое количество аппаратуры…»
Тут Алессандро понял, что отсутствие боли обманчиво. Он чувствовал зудящее покалывание в голове — оно распространялось ниже, и Алессандро с удовлетворением отметил, как оно шло по шее, вдоль позвоночника по спине, к копчику; по плечам, в руки и в ноги. Он по-прежнему не мог пошевелиться, но ощущал части тела, ощущал разливающуюся по ним энергию, будто по сосудам пустили не кровь, а живительную эссенцию.
Вдруг его зрачки непроизвольно дёрнулись, и он смог медленно обвести взглядом комнату. Длинное прямоугольное помещение; он действительно полулежал в медицинской капсуле, и, насколько мог видеть, справа и слева от него также находились капсулы, но они пустовали.
Ему стало холодно, но после огня, охватившего его, по прикидке, минут десять назад, этот холод был приятен.
— Добро пожаловать, — внезапно сказала женщина с фиолетовыми волосами. — Как самочувствие?
Алессандро попытался изобразить какой-то сигнал с помощью зрачков. Женщина это заметила и переглянулась с рыжебородым мужчиной. Они оба ухмыльнулись.
— Вы настоящий живчик, — ободрил мужчина. — Вы можете говорить.
Алессандро попытался издать звук, но губы не слушались.
— Давайте-давайте, — настаивал мужчина. — Не отлынивайте.
— Не думайте, — посоветовала женщина. — Просто говорите.
«Я не могу! — молча прокричал им Алессандро. — Я не могу!»
— Можете! — ответил мужчина. — Можете! Старайтесь!
Алессандро захотелось плакать от бессилия. Он не мог раскрыть рот. Он напрягся и почувствовал, как перестаёт дышать… «Дыши! дыши!» — приказал он себе, но лёгкие вышли из-под контроля, он стал задыхаться…
— Тише, тише, — улыбалась женщина, — прекратите буянить!
Алессандро закрыл глаза. Дыхание восстановилось.
— Вот видите, вы всё можете, — продолжала улыбаться она. — Откройте глаза.
Алессандро открыл глаза.
— Как самочувствие?
«Я не могу, — подумал Алессандро. — Я не могу…»
— Как дела?
— Хорошо, — вдруг сказал Алессандро.
— Как самочувствие?
— Хорошо.
— Молодец, — похвалила его женщина. Рыжебородый издевательски усмехнулся.
«Это мой голос… но он звучит так странно… Хриплый, осипший, слабый… Что же со мной случилось?»
— Ну, вы сами сказали, с вами всё хорошо, — ответила на его мысли женщина.
— Вас ранило, — сказал мужчина. — Вы находились в коме. Довольно долго.
Алессандро почувствовал, как участилось его сердцебиение.
«Точно! Точно, меня ранило, мы с отрядом двигались вслед за танком, когда появился тот беспилотник… Мы десантировались в Таиланде, мы шли на Бангкок, мы шли за головой Тхирасаки Нгау, потери были нулевые, мы почти вошли в город, мы…»
— Если вас что-то беспокоит, — предложил мужчина, — например, как закончилась операция «Стеклянный замок», то вы можете спросить.
— Как она закончилась? — умирающим тоном спросил Алессандро. Собственный голос внушал ему отвращение.
— Полным успехом, — ответил врач и вдруг задумался, отключился от мира на секунду и сфокусировал взгляд на дисплее своих очков. — Безвозвратные потери — пятьдесят восемь человек. Отряд «А», правильно?
— Да, — Алессандро попробовал кивнуть.
— Никто не пострадал, — добавил мужчина. — Кроме вас.
— Придётся обновить статистику, — рассмеялась женщина. — Теперь потери составляют пятьдесят семь человек…
— Да, разумеется, — ответил он и обратился к Алессандро:
— Вы были пятьдесят восьмым.
— Что… случилось с Нгау? — спросил Алессандро.
Врачи переглянулись.
«Неужели он ускользнул?! Неужели… неужели всё было напрасно, он скрылся, убежал, или его оправдали, или…»
