— Не такое уж и многое, — нахмурившись, встрял в разговор военачальник. — Что за намёки, Гайр? Если есть что сказать — говори вслух! Ты кого-то подозреваешь в чём-то?
Гайр заколебался. Задумался, то ли решая, как ответить, то ли вообще ища повод не отвечать.
— Я подозреваю всех, — наконец осторожно сказал он, — Это моя прямая обязанность как Мастера Защиты, и вам это известно, отец.
— И что же это за подозрения?
Тот усмехнулся с какой-то горечью.
— Двое маленьких детей, за которыми надзор лучше, чем за королевскими отпрысками, каким-то образом смогли выбраться из крепости и попасть в лес. Разве само по себе это не подозрительно?
Лицо Третьего Стража окаменело.
— Об этом можно было не говорить. Виновные будут найдены, даже если придётся перебрать Башню по камешку.
— Что-то пока не видно толку от вашего разбора, отец! — желчно огрызнулся мастер Защиты.
— Гайр, замолчи! — испуганно вскрикнул Ниари. И невольно шагнул вперёд, заслоняя родича от багровеющего отца. Крутой нрав отца он знал не понаслышке.
И впрямь, на миг казалось, что грозы не избежать. Несколько мгновений двое воинов сверлили друг друга взглядами, не обращая внимания на мальчишку, безуспешно пытающегося стать барьером между двумя готовыми сцепиться мужчинами.
Потом Третий Страж гневно фыркнул и, дёрнув губой, отвернулся к кровати.
— Поговорим позже, — сухо бросил он через плечо. Помедлив, он осторожно опустился на кровать рядом с женой и утешающим жестом обнял её за плечи. Та даже не взглянула на него, продолжая что-то тихо шептать спящим детям — только почти бессознательным жестом крепче прижалась к супругу.
А тот, бросив взгляд так и стоящего с потерянным видом Ниари, невесело усмехнулся:
— Ты многое пропустил, сынок. Не обращай внимания, наши разногласия с твоим зятем мы уладим сами.
Тот беспомощно оглянулся на мрачного, выглядящего одновременно и разозлённым, и подавленным, Гайра. Пожал плечами и кивнул.
— Хорошо, отец…
И уже Гайру:
— Ну, пошли, раз такое дело…
— Ниари, в чём-то он прав, — уже им в спину хмуро бросил военачальник. — Тебе не стоит сейчас показываться кому-либо на глаза. Иди в свои покои и никуда не выходи без моего разрешения. Ужин тебе принесут. Не вздумай шататься по крепости.
Ниари оглянулся, собираясь ответить; лицо его было не слишком довольным, но спорить он, очевидно, не собирался. Гайр раздражённо толкнул его в спину, выпихивая из комнаты.
— Я позабочусь об этом, отец, не беспокойтесь.
— Вдвоём тоже не бродите!
— Я понял, — уже сквозь зубы процедил Гайр. И, развернувшись, почтительно, но как-то неприятно-официально поклонился. — Позвольте удалиться.
И, не дожидаясь ответа, вышел в коридор.
И двери за ними захлопнулись.
Пожилые супруги встревоженно переглянулись. Не сговариваясь, покосились на мага, ставшего невольным свидетелем семейной ссоры.
После короткой паузы женщина успокаивающим движением опустила голову на плечо мужа.
Тот только вздохнул.
А потом, вдруг что-то решив, вытащил из-за ворота тёмно-жёлтый амулет в золотой оправе и, сжав его пальцами, тихо бросил в засветившийся камень:
— Второй верхний уровень, от первой гостевой до жилого крыла Семьи. Проследите, чтобы мой сын дошёл до своей комнаты и никуда не сворачивал.
И успокаивающе погладил по плечу встревоженно поднявшую голову супругу:
— Просто предосторожность, милая…
Та в ответ лишь укоризненно вздохнула.
Эран снова открыл глаза и посмотрел на воина очень пристальным и внимательным взглядом.
— С вашего позволения, я тоже отправлюсь в комнату, которая мне предназначена. Буду благодарен Третьему Стражу, если он укажет мне путь. Раз местные коридоры столь опасны, — добавил он с улыбкой.
Старик прищурился. Намёк был совершенно прозрачен, а просьба — ещё прозрачнее.
— Побудешь немного одна, дорогая? — мягко спросил он жену.
— Я не одна, — слабо улыбнулась та, даже не поднимая на него глаз. — Я с внуками… Иди, я справлюсь.
Наилир молча коснулся губами её виска — с той неброской нежностью, что снимала все сомнения в том, что, по крайней мере, в отношениях между старшим поколением царили мир и гармония. И решительно встал.
— Прошу за мной, господин маг, — с коротким поклоном позвал он, открывая дверь.
Эран вышел следом, и некоторое время, примерно полповорота, они шли молча.
— К вопросу об истинности судьбы… Прими ваш сын тот путь, что ему пророчили, мы с ним вряд ли смогли бы встретиться. Не находите?
— Скорее всего, — задумчиво откликнулся старик. Прищурился, — Почему вы об этом говорите?
— Судьба порой куда более витиевата, чем кажется на первый и даже на второй взгляд. Возможно, привести меня в ваш дом в нужное время — часть его Пути. И он не просто имеет свою судьбу, но неуклонно следует ей, — снова едва уловимая улыбка. — И… я позволю себе задать вам ещё один вопрос. В чём причина разногласий между вами и вашим зятем? Если, конечно, вы посчитаете мой вопрос уместным.
Третий Страж вдруг резко остановился и, нахмурив брови, окинул мага долгим, внимательным взглядом.
