Всего пара других старушек в деревне разговаривали с нею. Они были слишком стары, чтобы бояться Аумадо и его гнева. Одной из подруг Хитлы была маленькая белая кошка. Маленькая кошка выросла и стала ее охотником. Она приносила ей самых жирных крыс и даже, время от времени, молодого кролика, деликатес, который Хитла готовила в своем горшке, заправляя хорошими специями. Кошка была другом Хитлы. Она спала ночью рядом с ее головой, и ее мысли переходили в мозг Хитлы.
Кошка хотела, чтобы Хитла покинула лагерь и ушла в соседнюю деревню. Но Хитла боялась уходить.
Она ходила так медленно, что потребовалось бы много дней, чтобы достигнуть деревни. Как только Аумадо узнал бы, что она ушла, он мог послать своих бандитов для поимки и посадить ее на заостренное дерево. Таково было наказание для тех, кто уходил без разрешения.
Несколько недель спустя ее кошка ушла на охоту и больше никогда не возвращалась. Намного позже одна женщина сказала ей, что Аумадо поймал ее и отдал большой гремучей змее, которую держал в пещере. Хитла так и не узнала, правда ли это.
Несмотря на ее старость, многие женщины в лагере ревновали к ней из-за ее великой красоты. Иногда ночью Хитла чувствовала, что кошка пыталась послать свои мысли в ее мозг, но ее мысли не были ясны.
Другая женщина сказала ей, что история об огромной гремучей змее – вздор. Около лагеря жила старая пума. Пума, вероятно, и съела ее кошку.
Хитла подумала, что этой старухе, Синче, просто хотелось посплетничать. Как и всем остальным в лагере, Синче было любопытно узнать о Хитле и Аумадо. Они хотели знать, за что Черный Вакейро так ненавидел Хитлу, и почему, если ненавидел ее, то просто не убил ее. Никто из них не знал о сестрах или отравленном листе, они не знали также подлинную причину ненависти Аумадо, а она была проста. Однажды в молодости Аумадо попытался прийти к ней как мужчина, и она воткнула зеленый шип в его член. Она использовала шип для шитья и просто воткнула его в Аумадо, потому что не хотела быть с ним.
Зеленый шип был ядовит, и яд попал в член Аумадо. У него было несколько жен, но ни одна из них не была счастлива. Об этом много рассказывали, но Хитла не знала, верить ли этому. Она просто знала, что Аумадо ненавидел ее так сильно, что переехал лошадью.
Теперь, к ее удивлению, Аумадо покинул лагерь. Он не сказал никому, что он уходит. Было много предположений, но никто не знал в действительности, почему Аумадо так поступил. В течение дня все остальные люди также покинули лагерь.
Никто не предложил Хитле уйти с ними. Они просто оставили ее на одеяле. Женщины особенно стремились бросить ее. Им не нравились остатки былой красоты на лице Хитлы.
Хитла спала и видела сон о Попугае, когда Аумадо сбросил белого человека в яму. Когда она проснулась, она слышала белого, говорящего с самим собой, и знала, что он все еще жив.
Белый человек выжил у Аумадо в плену в течение многих недель. Его дух был силен. Он мог все еще найти способ, как выбраться из ямы. Она не удержалась, чтобы взглянуть на него в яме, и в этот момент он попросил у нее воды.
Вокруг лагеря валялось три или четыре кувшина, их владельцы оставили их с небрежной поспешностью.
Хитла взяла один из кувшинов и наполнила его водой из ручья. Затем она перерыла свои сокровища, пока не нашла достаточно сыромятных ремней и связала длинную веревку, которой хватило бы, чтобы опустить воду белому человеку. Ее радовала возможность помочь пленнику в яме, но когда она опустила воду и посмотрела на мужчину, то поняла, что будет нелегко спасти его — он был очень слаб. Он уже собрался сдаваться, этот человек, но Хитла надеялась, что немного прохладной воды и немного еды поднимут его дух, поддержат его силы.
Хитле потребовалось длительное время, чтобы добыть воду, так как она двигалась медленно, и она была осторожна, когда опускала горшок в яму. Когда белый человек встал, чтобы взять кувшин, Хитла увидела, что одна из его лодыжек опухла. Он не мог безболезненно поставить ногу на землю, и это усложняло его спасение. Было трудно выбраться из ямы с такой воспаленной лодыжкой.
Хитла решила взять свое одеяло и пойти на небольшое маисовое поле у ручья. Початки были молодые, но это была единственная пища вблизи от лагеря, которую она могла принести ему. Она хотела сложить часть мягких початков на свое одеяло и подтащить его к яме, так, чтобы у человека была какая-то еда. Ей, возможно, осталось жить совсем немного, и тогда белый человек умрет от голода.
— Gracias, gracias[20], — сказал Скалл, когда кувшин с водой благополучно очутился в его руках. Он пил воду маленькими глотками, пару капель за раз, чтобы смягчить свой распухший язык. Его язык был столь плотным, что он едва мог произнести слова благодарности.
Это хорошо, что Скалл так экономит воду, подумала Хитла. Он дисциплинированный. Если бы она смогла дать ему немного зерна, его дух мог бы возродиться.
Этой ночью Хитла внимательно прислушивалась к голосам животных вокруг лагеря. Она хотела бодрствовать на случай, если Аумадо вернется.
