- Мне известно, - перебил ее юноша, - что в его роду не было ни одного тара. Простолюдин, наглый выскочка… - Ресан замолчал, свободная рука, лежащая на колене, сжалась в кулак. Через пару мгновений продолжил: - Темный и сам прекрасно знал, что титул Великого ему не по чину, иначе не взбесился бы так, когда… когда одна взбалмошная девица указала на его, безродного ублюдка, место.
- А-а, это ты о скандале, случившемся этой весной, - протянул Истен. - Точно, помню. Мы с братом тогда как раз были в столице. Говорят, Тонгил просто позеленел от злости, но на благородную даму с кулаками не кинешься.
Венд нахмурился. О скандале он, естественно, тоже слышал, хотя названная свидетелями причина еще тогда показалась ему странной. Арону, насколько он помнил, никогда не было дела до чьего-то - или своего - происхождения. Впрочем, люди меняются…
- Удивительно, - словно эхом отозвалась на его мысли жрица. - Я могу поверить, что та девица его действительно задела, но, возможно, по совсем другой причине, не имеющей отношения к дворянству. Позвольте, я объясню?
- Конечно, прекрасная госпожа, - тут же хором отозвались Истен и Кирк. Венд взглянул на Тибора - тот следил за разговором молча, не забывая прихлебывать из тарелки. Когда та опустела, велел Рикарду налить еще. Вмешиваться в беседу об убитом им маге пират не желал.
- Боги и богини не зачинают и не рожают так, как мы, люди, но порой - очень редко по меркам смертных - и у них появляются дети, - начала жрица. - Однажды Богиня Льда явила в реальность сына, бессмертного и одаренного могуществом. Возмужав, он полюбил смертную женщину. От их союза у нее родились близнецы - мальчик и девочка. Когда враг моей Богини, Гита Солнечная, решила уничтожить ее сына, проклятие сработало лишь наполовину: он не погиб, но стал смертным. Уже как человек он взял себе имя - Арон Тонгил - пришел к любимой, сделал ее своей женой не только перед ликом Богини, но и перед людьми, и стал основателем нового клана. У них родилось еще много детей, но только старшие близнецы несли в себе ихор божественной крови, и только их потомкам дозволено нарекать своих детей в честь первого Арона. Родословная Темного мага Тонгила прямой линией восходит к мальчику, рожденному первым. К чему ему заботиться о ваших имперских титулах и якобы благородном происхождении, если он - потомок богини?
Долгое время все молчали. Эрига, высказав, что хотела, достала из поясной сумки гребень и начала расплетать уложенную на голове косу. Волосы у нее оказались роскошные: длинные, густые, шелковистые. Венд, залюбовавшись, даже забыл о теме беседы.
- Разве Тонгил, будучи изгнан, не считался извергнутым из рода? - нарушив молчание, осторожно уточнил Кирк.
- Конечно, нет, - жрица покачала головой. - Во-первых, изгнан был его отец. Во-вторых, крови нет дела до человеческих игр в политику.
- Эрига, позволь спросить, - подал голос Шор. - Если ваш клан насчитывает несколько сотен тысяч человек, и все они потомки первого Тонгила, стало быть, потомков старших близнецов тоже немало?
- Верно, - согласилась жрица.
- Насколько немало?
- Несколько тысяч, - отозвалась она.
- В таком случае, происхождение Темного не столь уж уникально.
Она рассмеялась:
- Тары и тарэсы, я и не говорила, будто оно в чем-то уникально. Но и безродным его, уж извините, назвать никак нельзя.
Венд вновь посмотрел на Тибора: тот разговор слушал, но с видом откровенно скучающим, словно бы речь шла о делах, ему давно и хорошо известных.
- Ты думаешь, она сказала правду? - позднее, когда пришло время устраиваться спать, спросил воина Ресан. - Насчет происхождения Тонгила?
- Думаю, да, - отозвался тот. - Тебя это смущает?
- Я не могу понять, - юноша сел, притянув колени к груди, и обхватил их руками. - Если упоминание о собственной безродности могло мага только повеселить, отчего он разозлился?
- Тут надо у твоей сводной сестрицы спросить, что такого она ему наговорила, - пробормотал воин, подавив зевок.
- Может быть, он только притворился, будто взбешен, чтобы надавить на отца? А она по глупости помогла в его планах? - подавленно сказал Ресан.
- Если Тонгил все же жив, однажды нам встретится и будет настроен поговорить, спроси его об этом, - Венд вздохнул и закрыл глаза, погружаясь в сон. Но еще услышал бормотание парня:
- Обязательно спрошу - перед тем, как прикончить.
К присутствию жрицы все привыкли быстро. Особого внимания к своей особе она не требовала, тяготы пути переносила с легкостью, говорившей о долгой практике, а еда, благодаря ее участию в процессе варки, стала намного вкуснее. Телохранитель ее везде следовал за своей госпожой, умудряясь оставаться при этом незамеченным. Венд даже несколько раз ловил себя на том, что вовсе забывал о существовании этого человека.
