— Хорошо, тогда давайте уточним по срокам. Когда и каким маршрутом отправимся. Может, есть еще какие-то моменты, которые нам стоит учесть?
Обычно в первую очередь спрашивают про оплату. Наемники суют голову к демону в пасть ради денег, а этим размер вознаграждения не особо-то и важен. Действительно, странные ребята. Неужели правда от кого-то бегут?
— Выходим завтра утром. За два дня доберемся до Акры, оттуда до замка день пути. Барон платит по золотому каждому гарантированно, и, если там все совсем плохо, обещает надбавку. Размещение на месте, естественно, за его счет. Плюс до Акры у нас будут попутчики — торговец с сыном, они тоже в долгу не останутся. Говорят, в тех краях орудуют какие-то бандиты, но это нам еще предстоит проверить. Если вопросов больше нет, сбор в восемь у южных ворот.
— Тогда до завтра, нам нужно собраться и закончить кое-какие дела. — Лекс поднялся из-за стола, давая понять, что разговор окончен.
— До завтра.
— Не проспите… — проворчала им вслед Петра.
Что это вообще было? Эрван рассчитывал, что они останутся. Поужинать всем вместе, немного выпить и познакомиться поближе — что может быть сейчас лучше? А они встали и ушли. Может, и вправду какие дела, но сомнений только прибавилось. Не придется ли ему потом пожалеть о необдуманном решении?
***
Мирта тоже пребывала в легком шоке от происходящего.
— Демоновы горы? Твари?! — она ошарашено уставилась на Лекса, стоило им выйти на улицу.
— Так у них в объявлении написано, ты разве его не прочитала?
— Нет! Иначе и не ввязалась бы в это!
— Тебе надо больше читать, тогда у тебя это будет бегло получаться. В академии по слогам никто не читает, это уровень сельской школы. Сколько классов ты закончила? — маг ловко перевел тему. Сам он был спокоен, словно отправлялся не в проклятое место, а на южное побережье.
— А у нас только один класс в школе, дальше меня деревенская ведьма подтягивала.
— А теперь, похоже, придется мне, но не сегодня. За вечер тебе надо освоить диагностирующее плетение. Покажешь, на чем стопоришься, я помогу. А еще надо в алхимическую лавку, но идти придется тебе, я написал, что купить.
— Ой, а еще у нас нет лошадей, — встрепенулась Мирта, — и денег на них тоже нет. Как мы поедем?
— Лошадей я еще утром взял, и меч тоже.
— А деньги у вас откуда?!
Когда вчера она оплачивала им ночлег и еду, у него не было и медяка, а тут вдруг на целую лошадь наскреблось? Дивное дело!
— Зачарованный браслет продал и золотую цепочку.
— И это так дорого они стоили?
— Это стоит дороже, но деньги были нужны срочно, так что отдал за сколько взяли. Так, тебе сюда.— Лекс кивнул на лавку алхимика, над которой раскачивалась местами облупившаяся вывеска в виде колбы.
В ответ на ее вопросительный взгляд маг протянул ей сложенный листок, а сам отошел, сильнее натянув на глаза капюшон. Потянув резную ручку, Мирта вошла в небольшое полутемное помещение. Возвышавшиеся до потолка полочки заставлены многочисленными банками и коробочками, а с полотка свисали пучки трав, наполняя воздух ароматами — от душистых и сладковатых до совсем уж специфических. У алхимика, к которому она пыталась сегодня устроиться на работу, помещение было побольше и запах стоял не такой сильный, а здесь она и сама не согласилась бы долго находиться.
— Доброго дня, сударыня. Чем могу быть вам полезен?
Хозяин оказался невысоким худым дядечкой с желтоватым лицом и редкими волосами мышиного цвета. Когда он улыбнулся, оказалось, что у него не хватает зубов.
— Здравствуйте. Вот…— Мирта развернула листок и положила на прилавок.
— Посмотрим-посмотрим…— пробормотал алхимик, вглядываясь в список.
Потом так же внимательно он уставился на девушку. Ей оставалось лишь надеяться, что Лекс не вписал сюда какую-нибудь гадость вроде дохлых мышей или чего похуже. Еще помогая Уле, она поняла, что темные маги могут использовать в работе вещи, которые нормальный человек в руки не возьмет.
Дядечка насыпал ей в бумажный пакетик пару мерных ложек какого-то порошка, завернул в бумажку несколько сушеных соцветий аконита и, покопавшись с минуту, достал из нижних ящиков крохотный бутылек с красноватой жидкостью. Мирта даже знать не хотела, что там.
— Надо же, осталось еще. С вытяжкой осторожней, пожалуйста. И что еще у нас тут? А, имбирь и тонкая кисточка. Вот. За все с вас…дайте посчитаю…два серебряных.
— Сколько?!
— Меньше никак не могу отдать, и так округлил немного в вашу пользу.
Сдержав вздох, Мирта достала требуемую сумму, после чего в потайном кармашке осталось лишь несколько медных монет. Денег было жалко, но теперь они с магом в одной лодке, и раз ему надо, значит надо. Поблагодарив хозяина, она выскочила на улицу, ей казалось, что она вся пропахла травками.
— Все взяла? — только и спросил темный, когда она вручила ему пакет из коричневой бумаги.
— Все.
— Еще скажи, что на лошади в юбке собралась ехать?
