Поверх старых, пожелтевших объявлений о розыске особо опасных преступников белел новый листок. Черно-белый портрет выглядел не очень аккуратно, но изображенный мужчина удивительно походил на Лекса, каким она увидела его впервые. Чтобы подчеркнуть светлые волосы, фон вокруг них даже немного заштриховали. Лицо на портрете можно было бы назвать красивым, но недобрый взгляд прищуренных глаз, вздернутый нос и поджатые губы придавали ему высокомерный вид.
Мирта принялась читать, благо, текста было немного:
«
О, светлые боги, с кем она связалась?! И что он натворил, раз за его голову обещают такую награду? Тысяча золотых! Да за эти деньги можно дважды отучиться в академии! Но Мирта прогнала подальше мысль сдать мага страже, и причин на то было несколько.
Во-первых, с ее стороны это было бы подло. Во-вторых, она не забыла, что это кто-то из темных богов отправил ее на помощь магу, а связываться с богами — себе дороже. В-третьих, он принес ей клятву. А в-четвертых, далеко не факт, что она вообще увидела бы награду — убивали и за меньшие деньги. Зато теперь она знала его настоящее имя. Лисандр.
Время поджимало, нужно было спешить за брюками. Когда запыхавшаяся Мирта добежала до швейной мастерской, хозяйка только ее открывала, но заказ был готов. Девушка на месте переоделась, а юбку компактно сложила и убрала в сумку, для платка там теперь места не оставалось. Ну и ладно, куда девать платок, когда потеплеет —дело десятое, а сейчас ей нужно было спешить, чтобы до сбора успеть предупредить мага.
Лекс, то есть, как выяснилось, Лисандр, обнаружился в загоне для лошадей. Небритый, с короткими волосами, он мало походил на свой портрет.
— Вы должны это видеть! — выпалила она вместо приветствия.
— Видеть что? А, да, тебе хорошо в брюках.
— Да я не об этом! — Убедившись, что никого, кроме пары лошадок, поблизости нет, она подошла к нему вплотную и прошептала: — Я только что видела объявление о розыске некоего темного мага, за его голову дают тысячу золотом. Что вы такого натворили?
— Ничего. Меня подставили, ясно? — прошипел маг. — И можешь быть уверена, я этого так не оставлю.
Мирте очень бы хотелось верить в его невиновность, хоть сомнения и прокрадывались, а вот в том, что он собирается отомстить, она не сомневалась.
— Нам пора. Вот эта твоя, — он кивнул на упитанную мышастую лошадь, которая флегматично жевала раскиданную сухую траву, — она очень спокойная, тебе как раз подойдет.
— Какая хорошая! А как ее зовут?
— Никак не зовут. Обязательно, чтобы как-нибудь звали?
— Конечно!
— Значит, сама придумай, — Лисандр взял под уздцы фыркавшего коня и повел на выход.
— Как же мне тебя назвать? — Мирта осторожно погладила лошадь по крупу, та посмотрела на новую хозяйку большими умными глазами, и снова принялась выискивать у себя под ногами что пожевать. — Тебе все равно, как тебя будут звать? Ох, я не додумалась взять для тебя угощение, но в следующий раз…
— Ты там с кобылой разговариваешь? — усмехнулся маг. Да что бы он понимал! — Давай скорее.
— Пойдем, вот так. Может, ты у нас Умница или Красавица? Ммм… нет, будешь Милаша!
***
У городских ворот уже собралась вся команда плюс еще три незнакомых, но Эрван предупреждал, что у них будут попутчики. А еще в этот раз, помимо обычной стражи, на воротах дежурил маг, точнее, дежурила, и Мирта даже догадывалась, по чью она честь. Неужели их раскрыли?!
Девушка бросила быстрый взгляд на Лисандра, но тот был спокоен, как ее лошадь, а его дар по-прежнему никак себя не проявлял, словно его и не было.
— Ты знаешь, как разговаривать с магом? Какое обращение используешь? — тихо спросил он, поймав ее взгляд.
— Ээ… госпожа? — Мирте показалось, что в вопросе есть подвох, потому что любой знает, что к магу обращаются максимально уважительно.
Лисандра ответ не удовлетворил:
— Да, если ты обычная деревенская девчонка, но ты с этого момента и сама отрядный маг, значит правила уже другие. Запомни: к магу старше тебя по возрасту или статусу допустимое обращение «старший» или «старшая». И держись поувереннее.
— И к Мэйнарду?
— Нет, мальчишку можешь звать по имени: статус у вас одинаковый, а разница в возрасте несущественна.
— Но он, наверное, уже и академию закончил?
Мирта не привыкла считать себя магом, она еще даже учеником не была.
— Закончи он академию, его бы тут не было, — с презрением фыркнул Лисандр.
