— Не сомневаюсь. Лисандр будет без сил. Печать слабеет, отголоски древней магии порождают монстров. А если он едет наниматься к барону, под атаками тварей ему придется выкладываться по полной. Уверен, ты сможешь подловить подходящий момент, чтобы расправиться с ним. Официально тебя я тоже отправляю на защиту замка, но, как ты понял, твоя настоящая цель будет иной. Только не теряй бдительности, Кассиан. Не повторяй моей ошибки. Справишься — место в основном круге твое. Когда я займу пост главы, именно ты будешь стоять от меня по правую руку... — Кассиан молча кивнул, улыбаясь своим мыслям.— Ты пойдешь не один, — поколебавшись, решил Двэйн. Он был уверен в ученике, и в то же время не мог позволить себе даже малейший риск накануне ритуала, — возьмешь с собой Деметриуса, он как никто знает Лисандра.
— Но они ведь друзья! Вы не думаете, что он может встать на сторону Лисандра?
— Не встанет. Ты его знаешь, он никогда не поддержит убийцу. А если даже и так, избавишься от обоих. С Деметриусом ты справишься без труда. Боевой маг из него так себе, его способности лежат в несколько иной области. Хороший целитель под рукой еще никому не помешал. Только не убивай сразу, он нам еще нужен для ритуала, а после делай с ним, что хочешь. Если Лисандру помогает еще кто-то — можешь не церемониться. Если у барона возникнут к тебе вопросы — ссылайся на мой приказ как главы ковена. Он не дурак, в наши внутренние разборки не полезет.
— Понял, — кивнул Кассиан.
— Тогда еще один момент. Уверен, ты знаешь о способностях Лисандра. Магия смерти — крайне неприятная вещь, но и от нее можно защититься, — Двэйн достал из ящика небольшой холщовый мешочек и положил на стол перед учеником. — Держи при себе, только не вздумай хватать эту дрянь голыми руками и уж тем более надеть себе на шею, — брезгливо поморщился.
— В карман положу.
— Вернешь потом. И что бы Лисандр тебе там ни наговорил —не верь ни единому слову. Уверен, он постарается смутить твой разум гнусной ложью. Не позволяй ему этого.
— Я не подведу вас, учитель, — глаза Кассиана, прозрачные, как тонкий лед, светились решимостью.
***
До замка команда добралась уже затемно. Даже после того, как Мирта закончила с лечением, всем нужно было время прийти в себя и немного восстановить силы, а Эрвану с Мэйнардом еще и обсохнуть. Пришлось таскать валежник и разжигать костер, а где костер, там и перекус.
Стоило им, наконец, выдвинуться, закапал мелкий дождь. Дорога превратилась в грязь, да и просто противно ехать в таких условиях. Отвлеклись, заплутали. Благо Эрван вовремя заметил, что река не там, пришлось возвращаться к развилке и выбирать другое направление. Когда началась скалистая местность, пришлось идти очень медленно, чтобы лошади не переломали ноги, скользя на мокрых камнях.
Мирта по-прежнему делила лошадь с Мэйнардом, и чем дальше, тем менее удачной казалась ей эта идея. Девушке пришлось ехать сзади, потому что спереди было еще хуже. Прожженную рубашку ей пришлось сменить, а запасных брюк у нее не было, из одежды в сумке лежала только смятая мамина юбка. Мирте казалось, что она выглядит, как огородное пугало, и хоть она не показывала, но это ее тоже расстраивало. До этого ей не доводилось находиться так близко к представителю противоположного пола. Да, она ночевала на одном чердаке с Лисандром, но спали они по разным углам, и не было и намека на то, в чем их подозревали товарищи. А с Мэйнардом они практически прижимались друг к другу. В отличие от некоторых беглых преступников, он нормальный парень: приятный в общении, с мозгами, с понятными ей принципами, при деле, к тому же маг. Сидя у себя в деревне, о таком она могла только мечтать. Подружки обзавидовались бы! И все же его близость не будила в ней никаких чувств, будь то смущение или пресловутые «бабочки в животе», о которых она слышала от влюбленной в соседа подруги. Мэйнарда она воспринимала исключительно как товарища. Быть может, дело как раз в том, что он маг? Может, наученная материнским опытом, она никого из них в принципе не воспринимает в качестве потенциального жениха? К тому же ожоги болели и чесались, что напрочь сбивало романтический настрой, даже вздумай ему в самом деле возникнуть. Петра сказала, это значит, что мазь помогает, но что-то не было заметно.
Мирте хотелось домой к родителям, приключения оказались не такими веселыми, как она себе представляла. В дороге подстерегали опасности. Магические силы приходилось тратить под ноль, пустой резерв давал о себе знать слабостью и головокружением, но и этого оказывалось недостаточно, чтобы сделать свою работу как надо. А ведь они еще даже не добрались до места! Что же будет потом?
Не иначе светлые боги разгневались на нее за помощь Лисандру! А сам Лисандр что? Обещал ее учить, а на деле просто игнорирует, когда ему ничего от нее не надо! Да еще угрожал! Было ужасно обидно, глаза щипало от наворачивавшихся слез, и только усилием воли Мирта не давала себе расплакаться.
